– Что здесь происходит? – раздался где-то над головой смутно знакомый голос, но его тут же перекрыло возмущенное и немного злое: «Отпустите меня немедленно!».

А я спешно поднялась на ноги и, слегка отряхнув платье, обернулась.

Картина, которая открылась мне, была поистине удивительной.

Высокий крупный блондин, с которым, как я вспомнила, мы мельком встречались во время первого расследования, чье имя я так не удосужилась выяснить, держал за воротник курточки невысоко над землей, почему-то не особо активно сопротивляющуюся Флору, и немного мрачно оглядывал нас обеих.

– Здравствуйте, – не зная, что еще можно сказать, выдала вежливая я.

– Здравствуй, бывшая стажерка, – кивнул он мне, показывая, что тоже не забыл, несмотря на то, что виделись мы мельком и достаточно давно, – А теперь может объясните, что за драка тут происходит?

– Это не драка, – неожиданно холодно и спокойно отозвалась Вегерос и, прекратив все попытки вырваться, просто сложила руки под грудью, – Это разъяснительные работы с личным составом за нарушение приказа и систематические прогулы. А теперь потрудитесь опустить меня на землю, – довольно высокомерно заявила она и бросила на стража уничижительный взгляд.

Мужчина на этот ее выпад, лишь слегка усмехнулся, но на ноги все же поставил.

Флора, словно не обратив на весь этот инцидент внимания, сделала решительный шаг в мою сторону и, схватив за ворот платья, притянула к себе, зашипев:

– Как ты могла взять и просто так исчезнуть! Я тебя предупреждала, что соглашаясь на сделку, ты принимаешь определенные обязательства на себя, и что будет за их невыполнение, тоже была в курсе. И что ты сделала? Вся такая серьезная и решительная. Я-то думала, что ушла долги может из кого выбивать или информацию какую. Но нет, ты просо свалила в неизвестном направлении, да еще и кинжалы мои с собой прихватив! – рявкнула мне в лицо боевичка.

– Но ты мне их сама сунула, – попыталась возмутиться с несправедливыми обвинениями.

– С расчетом тем же вечером забрать обратно, – зло процедила она, – И я надеюсь, что ты их нигде не потеряла, – и такой ожидающий взгляд на меня.

А я начала судорожно вспоминать, когда же я их в последний раз видела. По всему получалось, что во время злосчастного ритуала в замке. После того как очнулась, я про оружие вообще не вспоминала, даже про свои метательные ножи, что уж там про чужие кинжалы. Похоже, стоило все же озаботиться их судьбой. Я, конечно, предполагаю, что в отличие от полностью испорченной одежды, оружие выкидывать бы не стали. Но сейчас мне хотелось бы иметь на руках, что-то большее, чем просто предположения.

– Я тебя просто придушу, – правильно расшифровала она мое молчание, резко опустила меня и повернулась спиной.

Потом последовал очевидный глубокий вдох, и ко мне повернулась уже полностью владеющая собой и привычно слегка высокомерно отстраненная Флора.

– Откровенно говоря, я не ожидала уже увидеть тебя живой, – заметила она, – Все ждала, когда Бриар заявит о найденном теле и пригласит на скромные немногочисленные похороны. Но вот она ты, живая и блондинистая, – слегка скривившись, проговорила она, осматривая меня, – что удивительно. А то, что встретила я тебя в кабинете магистра, означает, что он о твоем чудесном воскрешении знает, так что факт твоей целостности кажется мне теперь удивительным вдвойне.

Я немного недоуменно нахмурилась. И что должна означать эта последняя фраза? Но прежде чем я успела задать вопрос, девушка сама решила разъясниться.

– Хочешь спросить почему? Просто именно я заметила, что к вечеру не вернулась ни ты, ни мои кинжалы. А перетерпев еще сутки, решила все же поделиться сомнениям о твоем отсутствии с нашим Великим и Ужасным. И скажу больше, я видела, как он осматривал твою пустую комнату. Поверь, судя по его лицу в тот момент, то, что ты сейчас жива и невредима – большое достижение, – ехидно заметила девушка.

Ну, допустим последнее – это правда. То, что я живая, это буквально счастливая случайность. А вот насколько Дамиан был разозлен моим исчезновением я, видимо, представляла себе не очень хорошо. Все-таки за время моего бессознательного состояния, он видимо успокоился, иначе небольшим скандалом это бы не обошлось.

– Так что же заставило тебя все-таки явить себя? – подозрительно сощурившись, поинтересовалась Флора.

А я уже начала догадываться, почему мы обе оказались здесь в это время. Вот только поделиться своими размышлениями не успела.

– Я смотрю, вы уже познакомились, – раздался от двери голос Бриара.

Мы обе резко повернулись в его сторону.

Вот ведь… жук! Невесту он себе завел, «естественно фальшивую»! А сразу сказать, кому досталась сия почетная роль, учитывая, что я ее знаю, не мог. И вот стоило бы обидеться на такое отношение, ведь он хотел проверить мою реакцию, но появление «невесты». Но, честно говоря, я уже устала на него обижаться и высказывать претензии по любому поводу. Тем более учитывая, что ему задолжала за последние несколько месяцев моего не совсем адекватного поведения в академии.

Поэтому я лишь бросила на него укоризненный взгляд.

Флора тоже довольно быстро сообразила, что же здесь сейчас происходит.

– Постойте, – нахмурилась она, – То есть это она, – совершенно некультурно ткнула она пальцем в мою сторону, – а самая леди, которую мне нужно будет ввести в высшее общество охранять?

– Рад, что вы быстро все сообразили.

* * *

Девушка бросила на меня очередной критичный взгляд, и, осмотрев с головы до ног, как-то печально вздохнула, выражая сомнение в моей состоятельности, как леди. Я уже хотела возмутиться, но решила все же промолчать. Она же издевается, отыгрывается за мою пропажу, так что стоит как раз таки вспомнить, как должна себя вести леди, и гордо проигнорировать ее насмешку. Что я и постаралась сделать.

– Где ваши вещи? – поинтересовался Бриар, не обращая внимания на наши переглядывания и игры.

– Внизу в экипаже, – ответила Вегерос продолжая сверлить меня недовольным взглядом.

– Отправьте кучера по этому адресу, – протянул он ей небольшую бумажку, – И поднимайтесь обратно, мы пойдем порталом.

Девушка пожала плечами, бросила на меня пристальный взгляд и, развернувшись, ушла.

А мы остались вдвоем с Бриаром в кабинете. Когда успел уйти страж, разнявший нашу с Флорой своеобразную «драку», я даже не заметила. И опять главное даже не успела спросить, как его зовут. Но и сейчас его имя меня не особо волновало, были вопросы насущнее.

– Почему она? – с интересом обратилась я к мужчине, желая понять, что же сподвигло его на такой выбор.

– Причин довольно много, – слегка улыбнулся он мне, – Несмотря на довольно сложный характер, она хороший специалист и боец. Ты с ней знакома и вы неплохо общаетесь, то есть ты себя с ней будешь чувствовать легче, чем с любой другой совершенно тебе незнакомой аристократкой. Но самое главное – ты ей доверяешь, – закончил он, ожидая моей реакции на последнюю фразу.