– И даже императору не доложат о внезапно появившейся наследнице? – не скрывая скепсиса в голосе, поинтересовалась я.

Но на этот вопрос мне неожиданно ответил Бриар-старший.

– Вот уж кого в данном случае посвящать стоит в последнюю очередь, – криво усмехнулся он.

И не то чтобы я была против, но такая реакция меня удивила.

– Почему?

– Он не поймет наших игр в шпионов и расследования, – посерьезнел он, – Он потребует официально признать тебя и начнет крупное масштабное разбирательство. В данном случае ему не хватает тонкости. И боюсь, что своими действиями он лишь вынудит нашего заговорщика спрятаться как можно глубже. Лучше разобраться с этим самим, – и взглянул на меня сурово и немного требовательно. – Мой тебе совет Кастодия, постарайся не попадаться ему на глаза. Один раз все же придется показаться ему на глаза, на балу, когда будем представлять тебя. Но там много всего будет происходить, поэтому он не должен обратить внимания. Но вот в дальнейшем будь осторожна, при дворе тебе придется появляться достаточно часто. Ты действительно похожа на мать. Достаточно, чтобы признать в тебе наследницу. Так что не стоит давать ему шанс это сделать.

Услышанное не обрадовало. Нет, я и сама не собиралась нарываться на внимание императора. Но все равно то, что опасаться в высшем свете мне стоит на одного человека больше, никак не радовало. Но в прочем, разговор то шел не об императоре и опасностях с ним связанных.

– Кто же та леди, с которой мне придется работать? – поинтересовалась, обернувшись обратно к Дамиану.

– Ты скоро с ней познакомишься, – улыбнулся мне Дамиан.

– И все же мне категорически не нравится, что ты хочешь поселить девочек у себя, – снова вступила в разговор леди Клейрон.

А я уже не особо вслушивалась. Эту часть, несомненно, решат и без меня. А вот настроение и поведение Бриара наводит меня на мысль, что знакомство это мне чем-то не понравится. Откровенно говоря, оно мне уже не нравится.

* * *

И знакомство состоялось. Раньше, чем я думала.

Уж не знаю, как, но Дамиану удалось убедить свою мать, что «девочки» будут жить у него. Сама не представляю, как он это сделал, и как это все стыкуется с нашим планом. Ведь даже я понимаю, что проживание двух незамужних леди без старших представителей под одной крышей с неженатым лордом, не то чтобы очень соответствует этикету. Но, очевидно, он привел неоспоримые аргументы, потому что одним воскресным днем я, наконец, вышла за пределы уже поднадоевшего замка. Правда ступила я под сень уже знакомого мне здания управления. Практически равноценная замена предыдущей тюрьме. Но к счастью ненадолго, всего лишь для знакомства все с той же пресловутой невестой. А потом уже вдвоем с ней направимся в дом Бриара, знакомится так сказать ближе. Как интересно сложилась судьба, то я со своим «мифическим» женихом, а теперь он с «фальшивой» невестой. Только мне это кажется странным?

И вот мы снова в так хорошо знакомом мне кабинете. Не верится, что уже прошло больше полугода с того момента как я была здесь в последний раз. И обстоятельства, честно говоря, были не самыми лучшими.

Стоило нам пройти через портал в кабинет, как буквально через минуту раздался тонкий едва заметный звон. Дамиан недовольно скривился.

– Подожди меня здесь, это срочно, – попросил он, махнув рукой в сторону кресла у стола, – Я ненадолго, но если задержусь, можешь заварить себе чаю, ты знаешь, где что лежит.

Я лишь немного растерянно кивнула, наблюдая, как дверь захлопывается за его спиной. И я осталась одна в тишине его кабинета. Ну что ж, тоже до боли знакомая ситуация. Надеюсь на этот раз, по крайней мере, меня тут не забудут на несколько часов. Несмотря на обещание, быстрого возвращения я не ждала, поэтому устроилась в кресле, лениво разглядывая обстановку в кабинете. Которая к слову совсем не изменилась. Все те же завалы бумаг, не смотря на то, что я в свое время довольно многое тут разобрала. Но за прошедшие месяцы стопки отчетов благополучно вернулись на свое место. Мне кажется Бриару стоит на постоянной основе взять кого-нибудь разбирать эти склады. Или сделать так, как поступает большая часть преподавателей – воспользоваться бесплатной рабочей силой в лице провинившихся студентов. А что, и себе польза, и наказание для провинившихся. Но додумать мысль о подаче магистру такой мысли я не успела.

– Добрый день, – раздался за спиной женский смутно показавшийся знакомым голос. А я нервно вскочила с кресла, чтобы обернуться к пришедшему, подозревая, что это явилась леди-невеста. Но вот ту, что вошла, я ожидала увидеть менее всего. Как и она меня очевидно.

Глаза девушки удивленно округлились, довольно большая сумка с глухим стуком выпала из рук. А в следующее мгновение, удивление из глаз пропало, чтобы замениться предельно контролируемой злостью.

– Флора? – удивленно окликнула я боевичку. Вот уж точно не ожидала.

– Какие люди, и без охраны, – ехидно пропела девушка, решительно направляясь в мою сторону, – Вот уж не ожидала такого подарка.

– Ты о чем? – слегка нахмурилась я и немного отступила ближе к столу, нервно глядя на приближающуюся девушку.

А потом пара быстрых движений, мой болезненный писк и глухой звук удара тело о землю. В общем, в следующее мгновение я уже лежала, лицом уткнувшись в пол, с заломленной за спиной рукой и пищала от боли, а довольная Вегерос удобно уселась у меня на пояснице, эту самую руку заламывая. А ведь я ее никогда не воспринимала всерьез, как боевика. Очевидно зря.

– Ты что творишь? – возмутилась я, про себя судорожно размышляя, стоит ли воспринимать это нападение всерьез. С одной стороны, физически мне Флору не одолеть, как не старайся она боевик с хорошей подготовкой, а я слабая бывшая целительница. Но зато я теперь счастливый обладатель некромагии. Проблема в том, что если я попробую воздействовать ею на девушку, велика вероятность, что либо не произойдет ничего, либо ее просто убью. Не слишком хорошие варианты. Так что стоит сначала разобраться в ситуации, что довольно проблемно, учитывая, что девушка продолжала сидеть у меня на спине, выкручивая руки.

– Я что творю? – прошипела девушка, склонившись к моему уху, – Просто принимаю меры предосторожности, чтобы убедиться, что ты не исчезнешь куда-то посреди разговора. А то ты у нас девушка непостоянная, – совершенно не скрывала она яда в голосе.

– Вегерос, ты переходишь все границы, – начала я сердиться и задергалась еще сильнее, пытаясь скинуть ее с себя.

– Нееет, – потянула она, совершенно не обращая внимания на все мои попытки, – я всего лишь хочу заставить тебя выслушать все, что я о тебе думаю.

Похоже девушка серьезно на меня зла, и хотя реальной угрозой тут и не пахнет, перспектива пролежать на не самом чистом полу меня не прельщала. А значит нужно срочно думать, как выбираться из этой ситуации. Но продумать дальнейшие действия не успела. Неясный вяк над головой, и вес чужого тела со спины исчез.