дерево с тяжёлым псом под мышкой было не так-то просто. Однако вместе с ростом у Клары прибавилось силы. А какие замечательные грелки эти собаки!

– Где, кстати, живёт бургомистр? – стараясь не подавать вида, спросила Клара.

– В ратуше. Большое здание с огромными часами сразу за супермаркетом. Оно не по дороге в школу. А что?

– Ничего, просто так, – с улыбкой сказала Клара.

Найти ратушу оказалось проще простого. Здание с огромными часами было выше всех. Пеппо натягивал поводок, словно знал, куда они шли.

Перед каменной лестницей собралось много людей. Некоторые держали в руках или на плече чёрные коробки, другие в них что-то говорили – как тот человек в телевизоре. Очевидно, так люди и попадали в ящик.

– Вот он! Идёт! – раздался взволнованный крик.

Люди обернулись, и действительно – по лестнице спускался мужчина. Это был бургомистр, которого Клара и Оскар вчера видели по телевизору.

– Мы проверили обстановку, – степенно произнёс бургомистр. – Исследователи и орнитологи подтвердили: красные коршуны высиживают птенцов на окраине леса. В таких обстоятельствах мы не можем разрешить строительство центра отдыха…

На бургомистра тут же посыпались возбуждённые вопросы.

– Господин бургомистр, кто спас красных коршунов? У вас появились новые сведения?

– Нет, к сожалению, – виновато ответил бургомистр. – К нам пока никто не приходил. Мы бы охотно поблагодарили этого человека или этих людей. Своими действиями они внесли большой вклад в спасение исчезающих видов. Однако у нас нет никаких зацепок, и мы не знаем, кто это сделал.

– Зато я знаю! – неужели это она, Клара, крикнула?

Все разом обернулись к ней.

– Я знаю, кто спас красных коршунов, – повторила фея. – Это сделал превосходный натуралист по имени Оскар.

– И где же этот Оскар?

– Где-где… в школе, конечно. Идите за мной!

Клара не собиралась мешать школьным занятиям, однако один из советников бургомистра сказал, что получится классный видеоряд, что бы это ни значило.

– И ты подружка этого Оскара?

Клара кивнула.

– Как тебя зовут?

– Клара с Василькового поля, Заступница из Сверкающего леса Амрии.

– У малышки развита фантазия! – раздался голос в толпе. Бургомистр засмеялся.

– Мне бы мою молодость. Изобретать свои миры, мечтать… Ах! В этом возрасте тянет на подвиги, мне это по душе.

Клара была рада, что, в отличие от фей, бургомистр не ругал её. Но всё-таки на всякий случай поплотнее накрыла крылья курткой. Никто не должен знать, что она фея. Лучше не рисковать, как говорил Оскар.

– Пришли!

Школа была размером почти с ратушу, только не такая высокая. Большие часы на ней тоже имелись.

Когда они вошли в коридор, шаги отозвались эхом. Кларе не терпелось побыстрее прилететь к Оскару, но приходилось держать себя в руках и тащиться пешком за взрослыми.

Первым шёл бургомистр. Дорогу в класс Оскара показывала очень взволнованная женщина. Когда она открыла дверь классной комнаты, дети порядком удивились, увидев столько взрослых. Оскар сидел в заднем ряду, Клара узнала мальчишек, обзывавших его «косым».

– Это – единственный Оскар, который учится в нашей школе, – сообщила учительница.

Бургомистр пожал мальчику руку.

– Наш Оскар!

Тот, вытаращив глаза, озирался по сторонам. Увидев Клару, он облегчённо вздохнул.

– Спасибо тебе, Оскар! Ты оказал нашей общине большую услугу, – произнёс Борншрадт. – В ближайшем будущем мы учредим официальный природный заповедник. Нам нужны такие смелые и энергичные дети, как ты.

– Я не один, – ответил Оскар. – И вообще это Клара придумала. Она охраняет васильковое поле у опушки леса.

– Да-да, она это нам уже рассказала, – ответил бургомистр с тонкой улыбкой. И посмотрел, пожимая руки Оскара и Клары, в чёрную коробку.

– Внимание! – попросила учительница. – Других детей снимать нельзя!

– Меня можно! – выкрикнул какой-то мальчишка и протиснулся к объективу камеры.

– Меня тоже!

Несколько детей хотели непременно попасть в телевизор – Клара так и не поняла почему.

Пеппо спокойно смотрел на своё отражение в зеркале.

– Я ещё кое-что вспомнила, – сказала Клара прямо в коробку, которую все называли телекамерой. – Это – Пеппо, он потерял своего хозяина. Пса похитил один негодяй, и теперь Пеппо временно живёт с нами. Если увидите его в ящике, приходите за ним!

Бургомистр смущённо откашлялся.

– Я всегда говорил: дети – наше будущее.

– Я так разволновался, – признался Оскар, когда они выходили из школы.

– Ничего, вместе мы достигнем ещё больше.

– И то правда!

Глава десятая

Прощание и новый адрес

После всех треволнений Клара, Оскар и Пеппо медленно вышли из здания школы. Ну и дела, обалдеть можно. Пеппо, видимо, тоже так считал. Потому что на школьном дворе, когда к нему бросились взволнованные мужчина и женщина, Пеппо побежал к ним навстречу. Оскар не смог его удержать. Пёс сорвался с поводка и, лая как сумасшедший, скакал на задних лапах, опираясь передними на молодую женщину.

Их надо спасать, подумала Клара.

– БУТЕРБРОД ТАЕТ, ПАНИКА УЛЕТАЕТ!

У Пеппо на спине мгновенно выросли крылья. Теперь пёс кружил вокруг изумлённой пары по воздуху.

– ХУПС-ЛАПА-ЛУПС!

Клара замышляла совсем другое, она просто хотела немного успокоить пса.

– Пеппо, ты ли это?

– Когда ты успел отрастить крылья?

Молодой человек стоял с разинутым ртом, а женщина пыталась поймать в воздухе поводок.

– Клара! – прошипел Оскар.

– Знаю, – пробурчала она в ответ, – сейчас исправлю!

– ПЧЁЛАМ РОИТЬСЯ, СОЛНЦУ СВЕТИТЬ, СТАРЫМ ЗАКЛИНАНИЯМ БОЛЬШЕ НЕ БЫТЬ!

Раз, и крылья Пеппо исчезли, а пёс плюхнулся прямо в протянутые руки хозяйки. Она вместе с ним повалилась на землю. Все захохотали.

Все, кроме Клары.

– Клара? Ты где?

Оскар осмотрелся по сторонам. Его куртка лежала на земле у него под ногами. Край куртки зашевелился. Оскар понял, в чём дело.

– Мы нашли Пеппо благодаря вам, – сказала молодая женщина. – Увидели его в телевизоре и тут же приехали.

Оскар был рад за Пеппо. Пёс сходил с ума, махал хвостом и по очереди лизал лицо хозяину и хозяйке. К радости Оскара примешивалась грусть. Он успел полюбить Пеппо всем сердцем.

– А где твоя подружка? – спросил мужчина. – Это вы приделали Пеппо крылья, чтобы казалось, будто он умеет летать?

– Это – обман зрения, – поспешно объяснил Оскар. – Иногда человек видит вещи, которых на самом деле нет. Летающих собак, например.

– Всё, видимо, из-за того, что от волнения мы не могли спать по ночам, – кивнула в знак согласия женщина. – Без Пеппо рядом с кроватью просто невозможно заснуть.

Пара ещё раз поблагодарила и распрощалась. Оскар помахал им рукой, опустился на колени и осторожно приподнял куртку.

На шве кармана куртки, болтая ногами, сидело крохотное