Телефон продолжал вибрировать в моих руках. Дрожащими пальцами (толком не знаю почему, но я предчувствовала: ничего хорошего это не предвещало) я нажала на зеленую кнопку и медленно поднесла мобильный к уху.

– А-алло? – произнесла заикаясь.

– Привет, София. Как ты?

Я заморгала. Этот мягкий тихий голос…

– Это вы? Та женщина, которая продала мне телефон? Слушайте, он плохо работает… – начала я и осеклась на полуслове, вспомнив, что к этому моменту у меня возникли проблемы поважнее. – А… вы могли бы мне помочь? Я почти… потерялась, – нервный смех сорвался с моих губ.

– Потерялась? – Похоже, это ее совсем не удивило.

– Да. Я нахожусь в каком-то очень странном месте, где… где… – мне было тяжело говорить, я перевела дыхание, – где некоторые думают, что живут в девятнадцатом веке, – я снова нервно засмеялась. – Представляете?

На какое-то время воцарилась тишина.

– Конечно, представляю! И ты не потерялась. Ты находишься именно там, где и должна быть.

Снова заморгав, я попыталась говорить, но мой мозг не подчинялся командам.

– Что? – смогла лишь выдавить из себя.

– Ты находишься там, где должна быть! – убежденно повторила она.

– Да? – мой голос был настолько тихим, что почти перешел на шепот.

– Да-да, дорогая. Я рада, что ты начала свое путешествие.

– Путешествие? – повторила я слабым голосом. Теперь уже могла издавать хоть какие-то звуки. – Какое путешествие? О чем вы говорите?

Неужели мир сошел с ума? Или только я одна?

– София, дорогая, тебе нужно совершить свое путешествие и понять, кто ты есть на самом деле.

– Я знаю, кто я! И ни в чем не нуждаюсь! – Мне стало трудно дышать. Отчаяние переполняло меня.

– Нуждаешься. Просто ты пока об этом не знаешь, – она мягко засмеялась.

– Послушайте… – я сделала попытку убедить ее своим самым сладким голосом. С Ниной это всегда срабатывало. – Помогите мне выбраться отсюда, а потом мы все обсудим, ладно?

– Но я уже помогаю тебе, неужели ты этого не видишь?

– Помогаете? Каким образом?

– Ты всегда была очень скептичной, разве не так? Никогда не верила ни в магию, ни в сказки или Деда Мороза. Постоянно практичная! Сейчас самое время начать верить в то, что во Вселенной существуют вещи, которые нельзя увидеть. И в конце концов начать жить! Ты вечно оставляла свою жизнь на потом, ожидая ее, но не прилагая никаких усилий.

Я почувствовала, что как будто окаменела. Она поговорила с Ниной?

– Нет. Я не разговаривала с Ниной, – ответила женщина, похоже угадав мои мысли. – Мне не надо ни с кем разговаривать для этого. Я знаю все секреты твоей души. Потому вынуждена была вмешаться.

Я просто не могла реагировать на это. Почувствовала, что мой мозг превратился в кашу: в нем не было ни одной связной мысли.

– Вмешаться? К-как? – Не знаю, каким образом ей удалось услышать меня, поскольку мне казалось, я не издавала ни единого звука.

– Вмешаться, София. Ты не вернешься назад, пока не найдешь то, что ищешь. Ты должна совершить свое путешествие. Но для этого нужно будет находиться там, где ты сейчас. Ты не одна, поверь.

– Вы не можете говорить серьезно, – я начала дрожать.

– Я говорю очень серьезно. Ты в любом случае вернешься, однако сначала должна будешь найти то, что ищешь.

– Но что найти? Я не имею ни малейшего понятия, о чем вы говорите!

– Вот это ты и должна понять сама, – мягко промолвила она. – Давай, София! Ты всегда была самой разумной! Разберешься, что делать.

– Но…

– Я знаю, дорогая, – по-матерински сказала женщина. – Я бы тоже хотела, чтобы нашелся иной выход. Но все будет хорошо, вот увидишь! И пока я не забыла: не пытайся использовать свой мобильный. Он не будет работать. Он нужен лишь для того, чтоб я могла тебя направлять. Не потеряй его, пожалуйста.

Мобильный! Зарево, исчезнувшие вещи, странные люди, это место… Всему причиной…

– Да. Причина всего – телефон, – завершила она.

Я все еще не могла пошевельнуться. Это было уже чересчур для меня!

– Кто вы? Что вы от меня хотите? Зачем делаете все это?

– Я твоя подруга, дорогая. И, как уже говорила, хочу тебе помочь. Помочь тебе – мой долг! Сейчас уже пора вмешаться. Хватит жаловаться, начинай поиски. Чем раньше начнешь, тем быстрее сможешь вернуться. И, пожалуйста, избегай неловких ситуаций и не рассказывай, что прибыла из будущего. Никто тебе не поверит. – На мгновение воцарилась тишина. – Я скоро свяжусь с тобой.

– Подождите! – закричала я, но она уже закончила разговор.

Тук-тук!

Я посмотрела на дверь, все еще прижимая телефон к уху.

Это не могло быть правдой! Подобное не может происходить на самом деле! Кем является это создание? Что же я сделала, чтобы заслужить такое? Почему я? Какое путешествие имеется в виду? Что я должна найти для нее? Что мне теперь делать? Я все еще в 1830 году? Но ведь это же сумасшествие! Разве такое возможно – путешествовать во времени? Это нереально!

Вопросы крутились в голове, вызывая головокружение.

Тук-тук!

– Сеньорита? – раздался мужской голос.

Я спрятала телефон в сумку и повернулась к двери. Хотела пойти открыть, однако ноги не слушались меня.

– В-входите, – я приложила усилие, чтобы голос звучал хоть немного громче.

Зашел Иэн. В руках у него был поднос с чем-то парующим.

– Простите меня, сеньорита София, – входя в комнату, сказал парень. – Я принес вам чай. Подумал, вы и так напуганы, не стоит, чтобы еще кто-то незнакомый заходил сюда. Вы чувствуете себя лучше?

– Чай? – спросила я, до сих пор ощущая головокружение. – У вас нет ничего покрепче? Желательно алкоголь повыше градусом. – Либо, может быть, эфир или цианид. Мой мозг, казалось, растаял…

Он удивленно вскинул черные брови.

– Крепкого? Может, вина?

Вина?

Я вздохнула. Это было лучше, чем чай!

– Вино подойдет.

Как, впрочем, и отрава против муравьев.

– Это замечательное вино. Вам сразу станет лучше.

Очень сомневаюсь!

Он поставил поднос на столик. Взял хрустальный графин, налил вина в бокал, неспешно подошел к тому месту, где я стояла, будто вкопанная в деревянный пол (как дерево), остановился и протянул руку, предлагая мне напиток.

Я была счастлива почувствовать, что мое тело снова начало повиноваться командам мозга. Немного нерешительно взяла бокал все еще дрожащими руками и выпила содержимое одним глотком.