Сидеть в корсете и кринолине было непростой задачей. После нескольких уколов в ребра я решила, что на балу лучше стоять. И поскольку уже была на ногах и ничего не делала, Иэну пришла в голову отличная мысль провести остаток бала, танцуя.

Мне было не важно, что я не знала шагов. Казалось, Иэну это тоже не доставляло неудобств. Честно говоря, думала, ничто не может смутить его в тот вечер. На его лице было написано счастье – настолько же большое, как и мое. Мы танцевали в обнимку, но на некотором расстоянии, как в вальсе, а не так, как я научила его.

– Мне не нравится этот корсет. Я не могу чувствовать ваше тело под всей этой одеждой, – застенчиво улыбнулся он. – Я не привык. – Иэн приобнял меня за поясницу, крепче прижимая к себе.

Железные ребра сдавливали мое тело, а клеть не давала возможности приблизиться к нему. Это казалось силовым полем, мешающим моему телу прижаться к Иэну.

– Не переживай, я не собираюсь больше никогда надевать такие вещи! Но мне кажется, я наконец-то поняла предназначение этой клети. Она как тюрьма целомудрия, не так ли? – спросила, питая отвращение к этому предмету туалета из-за того, что не могла обнять Иэна так, как мне хотелось.

Он захохотал.

– Действительно… сложность физического контакта.

Итак, Иэн положил руку на мое голое плечо.

Дрожь в теле напомнила мне, что даже дюжина клеток ничего не решит в моем случае, потому что желание, которое я чувствовала к Иэну, было иррациональным.

Мы станцевали еще несколько танцев, и я заметила, что ощущаю себя абсолютно комфортно среди большого количества людей. Иэн не скрывал своей радости. Он просто светился ею. И он мой, навечно! Никогда не думала, что такое огромное счастье существует и любить кого-то настолько сильно, как люблю я, возможно. Удовлетворенно вздохнув, я попробовала положить голову ему на грудь.

Ну, я попробовала и… пробормотала:

– Чертова клетка!

Иэн, рассмеявшись, мягко коснулся губами моей головы, не обращая внимания на то, что вокруг было много людей. Мое тело сразу же отреагировало.

– Не переживайте, любовь моя. Скоро наши гости должны уехать, и вы сможете освободиться от этого приспособления.

– Представляю, как вздохну с облегчением. Ведь в этой штуковине едва дышу.

– Вы, наверное, очень устали. День был таким напряженным, – сказал он, пока мы кружились по залу.

– Да, прилично устала, – прошептала я.

Иэн вздохнул. Я посмотрела на него, и он показался мне расстроенным. По выражению его глаз, их серебристому блеску поняла, что он планировал еще что-то после бала. Возможно, более интимное празднование.

– Настолько устала, что, вероятно, даже не в состоянии буду снять это платье сама. Сможет ли Мадалена помочь мне? – невинно спросила я.

– Мадалена? – почти закричал он. – Нет, сеньорита. Это будет неуместно! Очень скоро я стану вашим мужем, и это моя обязанность, как будущего супруга, обеспечивать благополучие своей будущей жены. Я не позволю кому-либо другому исполнять ее. Она только моя. Я должен помочь вам справиться с этой трудной задачей!

Я попыталась не рассмеяться из-за его маленькой речи.

– Очень благодарна, что вы так переживаете по поводу моего благополучия. Итак, поскольку намерены предоставить мне такую огромную услугу, то я злоупотреблю вашей добротой и попрошу помочь мне также с корсетом, хорошо? Там много лент! Думаю, если мне никто не поможет, я останусь в нем навсегда!

Иэн попытался сохранить серьезный вид, но на его губах появилась предательская улыбка.

– Мне безмерно приятно быть полезным вам!

То необычное, с чем столкнулась София в девятнадцатом веке, действительно существовало, включая листья салата (которые иногда могли заменяться кочанной капустой), уборную, мыло, еду, обычаи.

Туннель или червоточина – нет (кроме названия – кротовая нора). Ее также называют мостом Эйнштейна – Розена. Хотя отсутствуют какие-либо доказательства того, что эти туннели действительно существуют, некоторые физики считают: по сути, с их помощью можно отправить в путешествие во времени объект (или человека). Червоточина предположительно располагается в галактике и напоминает черные дыры.

Возможно, вы заметили, что я опустила один важный факт этого периода истории. Неужели не обратили на это внимания? Вот он! В 1830 году в Бразилии еще существовало рабство (официально его отменили 13 мая 1888 года). Таким образом, вы можете подумать: «Почему она не учла такой важный факт?» Ну что ж, потому что он отвратительный и очень постыдный для нашей истории. Но поскольку в мире сказок все возможно (даже путешествие во времени через мобильный телефон), я просто решила, что рабства никогда не было.

Если вы, читатель (читательница), достигли этого места, значит, прочитали книгу до конца. Так что я могу лишь сказать (в лучшем стиле Софии): СПАСИБОЧКИ! Надеюсь, вам было так же весело читать этот роман, как и мне – его писать.

Эта книга никогда не была бы написана без помощи людей, которых я назову ниже.

Мои дорогие родители, Антонио Донизет Риси и Леонет Годой Риси. Они никогда не мешали мне изобретать свои миры, иметь выдуманных друзей, сформировали мой характер и всегда верили в меня.

Моя дорогая подруга Синтия Перес Сан-Матеус, которая случайно уронила свой мобильный телефон в унитаз и дала мне идею для начала этого романа. Даже на большом расстоянии она до сих пор присутствует в моей жизни.

Алин Бенитес, с терпением и заботой относившаяся к новоиспеченному автору.

Фантастическая команда «Verus Editora», члены которой всегда были так милы со мной. В частности, Раиса Кастро, Ана Паула Гомес, Габриэла Лопес Адами и Анна Каролина Гарсиа.

Персонал Nokia, создавший настолько совершенного монстрика, что это вдохновило меня к написанию первых трех глав моего романа.

Группа «OneRepublic» и ее удивительные песни, отправившие меня в путешествие во времени.

Мой маленький эксперт по пышным платьям, Лавиния Риси Капела, моя Лалá, дававшая драгоценные модные советы и показывавшая заразительное рвение, на которое способны лишь дети. Благодарю за то, что позволила мне быть частью твоего мира и научила меня истинному смыслу слова «любовь».

Адриано Мартинс Капел, мой Адри, мой оракул, мой Гугл, мой редактор, рецензент, палач, дружеское плечо, боксерская груша, моя любовь, мой Иэн. Спасибо за преданность, за веру, за то, что он мой первый фан; за то, что уже так долго стойко переносит мой ПМС; за то, что дает мне лучшее, что у него есть; за то, что он – мой. Эта книга для тебя!