Добравшись до второго этажа, я замерла — попробуй, найди тут спальню его злодейшества. Эх, не вовремя Андрюшенька прахом обратился. Как бы сейчас его помощь пригодилась!

Ну и что делать? Я застыла истуканом и почесала голову. Открывать все двери в надежде, что мне повезет? И вообще, зачем здесь так много дверей? Или что, Кощей рассчитывал, что внезапно станет экстравертом и полюбит людей?

Ну да! Я хмыкнула. Полюбит, как же. Если только на завтрак, обед и ужин. И вместо полдника иногда.

Хм… Что же делать? Детективы я не любила, если честно. За всю жизнь пару фильмов посмотрела, и то не сама, а с парнем в прошлой жизни. Но как там ищут улики — точно не помнила. Стертые углы, оброненные нитки, скошенный портрет троюродной тетушки — ничего этого я и в помине не найду, если только меня не ткнут носом и не скажут — «труп тут, убийца вон», и то я буду не уверена, что это именно труп и именно убийца. Короче, безнадега. Остается только переть напролом и проверять каждую комнату.

Пожалуй, начну слева направо. Обойдя несколько комнат, я выяснила, что часть из них были абсолютно одинаковыми гостевыми спальнями, как близнецы похожие на мою, часть дверей была заперта, сколько я их не дергала, а часть и вовсе оказалась какими-то странными помещениями непонятного предназначения. В конце коридора я открыла последнюю дверь и обмерла — ну и дела! А Кощей-то не так прост, как кажется!

Если весь дом был как мрачный замок людоеда, то комната главного злодея отличалась от него, как курица от павлина. Размер помещения был не особо впечатляющий, примерно, как моя комната, но убранство разительно отличалось. Нужно начать с того, что стены тут были не каменные, а покрыты обоями, вполне современными, на мой взгляд. Недавно я у себя дома планировала ремонт, ходила по строительным магазинам, и видела подобные в продаже. Дорогие, собака, на врачебную зарплату такие не купишь. А Кощей купил. И не только купил, но и наклеил. И мебель современную поставил — кровать исполинских размеров (и зачем ему такая, если живет он бобылем?), над кроватью картина с изображением мелом нарисованного коня, в углу составлены друг на друга коричневые внушительные разного размера сундуки, служившие, видимо, в качестве комода. На противоположной кровати стене было панорамное окно, выходившее в сад. Шторы были распахнуты, впуская в комнату последние закатные лучики засыпающего солнца, слегка окрашивающего все в розоватый цвет. Красиво. Лофтово, конечно, но красиво. Типично мужской интерьер. И даже высокие вазы с сушеной икебаной у окна не говорили о том, что здесь когда-то была женщина. Да уж.

Не только женщины, хозяина комнаты тут тоже не было. Хотя…

Услышав какой-то шум за неприметной поначалу дверью, я приблизилась к ней, приложив ухо. Ванная? Ну да, что ж еще может быть! Вот я тупень! Ведь у меня в комнате тоже есть санузел. Да уж, Дульче, детектив из тебя тот еще. И вообще, кому в голову пришло взять именно меня? Не иначе, этот кто-то ошибся, не может такая курица, как я, чем-то помочь сказочному миру. Ладно б еще любовное фентези было, я согласна, а так — иди туда, не знаю, куда, найди то, не знаю, что. Бред, короче. Наверное, я все-таки померла и попала в ад. Кот Василий — аналог пса Цербера, а Кощей — Аид. Осталось речку Стикс найти и проводника душ, чтоб уж точно. Хотя, если это наша русская сказка, то река Смородина должна быть, а проводником — Змей Горыныч, он же охранник Калинова моста.

Тьфу! Что-то воображение разыгралось.

Шум за дверью стих. Я сообразила, что сейчас хозяин комнаты появится на пороге ванной, увидит меня, застывшую недобитым чучелом колонка, сделает соответствующие выводы, а потом… Ну, я девочка взрослая, что бывает, когда она и он остаются в спальне наедине, знаю не понаслышке. Значит, надо бежать!

Юркнув в сторону выхода, я быстро открыла дверь и уже готова была скрыться за ней, как услышала насмешливое:

— А я все думал, когда ж у тебя терпение закончится.

Обернулась. Смерила взглядом Кощея. Хорош, чертяка! Худые бедра обвивало белое полотенце, на загорелой груди без единой волосинки рельефно проступали мышцы, соски сжались от холода, привлекая внимание. Я переместила взгляд выше, увидела кривившиеся насмешливо губы, искрящиеся глаза, вздернутую бровь, и фыркнула.

— Если гора не идет в Магомеду, Магомед сам придет к горе! Сколько можно меня мариновать? — лучшая защита — нападение! Надо брать тепленьким, пока не очухался! — Я тут зачем? Прохлаждаться или дело делать?

Кощей оторопел. Он, видимо, ожидал покорить меня своим великолепным видом, но не на ту напал — в спортзале, куда я ходила, таких красавчиков — пруд пруди, можно слюнями изойти, если пялиться.

— А что ты хочешь? — он взъерошил влажные волосы.

Я проследила, как с них сорвались капельки воды, потекли по груди, животу и исчезли, впитавшись в край полотенца.

— Вообще, я домой хочу. Реально?

— Нереально! — в тон мне ответил злодей. — Мир в опасности, а ты почти мессия.

Вот кажется мне, что эта бессмертная морда издевается! Какая еще мессия? Или он меня распять собирается в финале?

— Что-то меня терзают смутные сомненья, — хмуро поделилась я. — Я здесь давно, цель визита не ясна, одежду мне не дают, кормят отвратительно, обращаются и того хуже. Ягой, опять же, стращали. Кощей, ты людоед, что ли? Ждешь. Пока жертва начинит себя адреналином, а потом на вертеле ее, то есть меня, как кабанчика, зажаришь и съешь?

— Что за бред ты несешь? — хохотнул Бессмертный. — Все прозаично — мир магический, кот ученый указал, что сами мы не справимся, и дал наводку на тебя. Вернее, не на тебя, это уж Василий постарался. Просто было сказано, что забрать украденное у ифрита сможет девушка с Земли.

— И почему решили, что это я? — вот знала я, что просто не будет!

— Ну так Василий же, — пояснил Кощей. — Он специально в твой мир пошел, ловил волны. От тебя самая сильная исходила. Тем более, ты не оставила умирающего кота на улице, а уж дома у тебя он отогрелся, отъелся, выяснил, что ты — именно та, кто нужен, а потом уже мне весточку послал. Яге-то ход к вам закрыт.

— Это почему это? — подозрительно нахмурилась я.

Странно все это!

— Да было дело, — туманно ответил Бессмертный. — Не сдержала своих кулинарных порывов.

— Сожрала кого-то? — Мама, куда я попала???

— Не успела, — усмехнулся мужчина. — Но была готова к этому. Вовремя ее Леший остановил, а то бы не на триста лет, а вовсе закрыли ход. Итак, почитай, сколько она у вас не была, как там все изменилось.

— А ты, значит, частенько бываешь? — я тоже усмехнулась.

Вот и выяснилась причина осведомленности Коши в наших земных делах. Ишь ты, ходок!

— Бываю, — он потянулся с грацией кота. — Раньше чаще, пока отец был при деле, теперь вот реже, исключительно по потребностям.

Уточнять, какие именно могут быть потребности у этого самца, я не стала. Итак понятно, что не гастрономические.