очень приятные фразы. Кулаки сжимаются сами собой. Жаль, что я не могу просто так ударить студента.

Подхожу ближе, и этот Алек меня замечает и замолкает. Лери стоит спиной и пока не видит.

— Почитай о драконах. Очень познавательно, — с фальшивой улыбкой говорит мальчишка.

Надо было избавиться от него раньше.

Глава 13

По выражению лица Алека понимаю, что прямо он сказать не может. Неужели…

— Добрый вечер, — слышу голос декана.

Ловлю странное ощущение, что буквально за миг до этой фразы уже знала, что позади меня именно он.

— Д-добрый, — оборачиваюсь и стараюсь улыбнуться.

Декан обвивает мою талию, но мне кажется, что он немного напряжён. Смотрит внимательно, будто хочет прочесть мысли по лицу.

Как много он мог слышать? Мне становится неловко от мысли, если он расслышал предупреждение Алека. Хотя я сама ничего такого не говорила, и ни в чём не виновата.

— Что-то слишком часто я стал видеть вас рядом со своей невестой, — предупреждающе смотрит на моего друга декан.

— Мы друзья, — равнодушно говорит Алек, пожимает плечами.

Но я вижу, что равнодушие деланное. Алек настороже, но скрывает это. Неужели декан как-то связан с драконами?

— Я рад, что у моей невесты есть такой понимающий друг, — улыбается хищно декан.

Всё. Теперь я уверена, что друг попал. Надо было просить его не меня на боевое взять, а друзей моих не трогать. Это же была мечта Алека — учиться здесь.

— Да, мы знаем друг друга с детства и очень хорошо понимаем… — начинает Алек.

— Тогда вы же понимаете, что в этой ситуации третий лишний? — перебивает декан. — Спасибо, что проводили мою любимую. Жду вас завтра на занятии.

Напряжение между ними двумя чувствуется в воздухе. Они оба прожигают друг друга взглядом, сжимают кулаки. Я не знаю, кого успокоить. К кому бы ни обратилась, второму это не понравится, и конфликт продолжится.

Наконец, Алек отступает. Он прощается и уходит.

— Идём? — совсем по-другому произносит декан.

Словно и не он, а совсем другой человек. Голос мягче и нежнее, исчезла сталь и напряжение. Смотрит на меня он тоже без капли упрёка или холодности, которая проскальзывала буквально недавно. Что с ним случилось? Выпил?

Декан, словно задумавшись, тянется ко мне. Я не знаю, чего от него ожидать, напрягаюсь и киваю.

Мимо проходит парочка подруг, косится на нас и перешёптывается.

— Не обращай внимания, — говорит декан, наклонившись к уху. — Скоро все в академии привыкнут и перестанут замечать нас.

Я снова киваю, прям мастер разговоров я сегодня. Но мысли о другом, вот и не могу сказать что-то нормальное в ответ. Почти всегда так, когда я рядом с деканом.

Вот и сейчас, я чувствую запах сандала, лёгкую щекотку от того, что он близко к уху, приятное тепло, разливающееся в груди. А ещё не чувствую запаха алкоголя — значит, не пил.

— Хотя кое-что лучше сделать сейчас, — низким голосом, от которого меня пробирают мурашки, говорит он. — Закрой глаза.

Я не только не закрываю, я распахиваю их ещё больше. Что он собирается сделать? И как я переживу, если меня поцелует другой в то время, когда я уже решила, что люблю Алека? Ладно бы он отказал, но вдруг Алек тоже влюблён? Последние его действия очень походят на ревность.

Декан вздыхает и достаёт что-то из кармана. Кажется, он немного расстроен моей реакцией.

— Закрой, ничего страшного не случится, — отпускает он мою талию и берёт руку.

Слушаюсь и закрываю. Чувствую, как шершавые пальцы расправляют мою ладонь и немного неловко надевают на палец кольцо. Я не ожидаю и случайно открываю глаза.

— Непослушная, — слегка улыбается декан.

На пальце красуется золотое узорчатое колечко, полностью закрывающее узор заклинания помолвки. Да, слышала, что принято так делать, потому что узор — отражение магии создателя, и по нему недоброжелатели могут найти в ней слабые места. Слышала, но как-то не думала, что мы как настоящая пара сделаем так же.

— А вам? — спрашиваю я, оторвав взгляд от колечка.

— А я закрою фамильным перстнем. Или куплю что-нибудь себе потом.

Тушуюсь. У меня вряд ли наскребутся деньги на кольцо в подарок. Но по-хорошему я должна была подарить ему парное.

Нет, я не должна так сильно об этом задумываться! Через месяц мы расстанемся, и точка.

— Спасибо, — скольжу пальцем по поверхности кольца.

Я улыбаюсь и думаю о том, что обязательно верну ему это кольцо.

Декан провожает меня до общежития. Уже во второй раз за сегодня. По пути я болтаю о погоде и вообще всём, что приходит в голову, чтобы скрыть неловкость. А может, чтобы сгладить небольшое, крохотное, но неприятное чувство вины за то, что я обманываю его и собираюсь бросить. Хотя он сам просто воспользовался ситуацией, и виноватым должен чувствовать себя он.

В общем, декан, как обычно, сбивает меня с толку, путает мысли и чувства. Я быстро прощаюсь и уже собираюсь сбежать, как он останавливает меня.

— Лерианна, — произносит он, медленно убирая прядь моих волос за ухо.

Декан склоняется ко мне, и я моментально вспыхиваю.

— Да?

Но он молчит. Смотрит в глаза затуманенным взором и словно в трансе наклоняется ещё ниже. Я чувствую его дыхание на своих губах, и меня прошибает молнией. Он сейчас, буквально через миг поцелует меня!

Отталкиваю декана, уперевшись в плечи, а потом машинально, не подумав, даю ему пощёчину.

Гремлинова задница, что я наделала?

Глава 14

— П-простите, — бормочу я.

От ужаса по спине пробегает холодок, поднимаются волосы на затылке. Я. Дала пощёчину. Декану.

Он меня сразу прибьёт или простит как невесту?

По лицу декана сложно понять. На миг его глаза расширяются, а потом лицо будто каменеет. Похоже, он и сам не знает, что со мной сейчас сделать. Тогда надо склонить его к верному решению! Попробую как-то оправдаться.

— Это рефлекс.

— Рефлекс? — взгляд декана темнеет. — То есть, к тебе так часто приближались молодые люди, что ты выработала рефлекс на пощёчину?

— Э-это всё папа. Он боялся, что в столице ко мне будут приставать. Тренировал меня заранее. Я же говорила, что родители учились на боевом?

Я зажмуриваюсь, не в силах выдерживать его взгляд. Боюсь, что он быстро раскусит мою ложь. Нет,