Глава 12

Ройлин.

Я смотрел, как тонкая девичья фигурка скрывается за дверями аудитории. Лери ушла. И ощущение, что она ускользает от меня, стало острее.

Ощущение, как будто она отдалилась после нашего разговора в кабинете. Потом этот её “друг”... Наверняка осознал, что скоро Лери о нём и думать забудет, вот и начал привлекать к себе её внимание. Паршивец.

Возвращаюсь в кабинет, не замечая ничего вокруг. Что-то надо с этим делать. Только вот что именно? Я не знал, с чего начать, потому что мне ещё ни разу не приходилось удерживать девушку. Незачем было. А тут только от мысли, что могу потерять Лери, дракон сходит с ума и мечется, требуя посадить истинную на цепь, раз к себе привязать не получилось. Я осознаю всю пагубность подобных мыслей и подавляю дракона. Пока могу.

Первое, что приходит в голову, чтобы расположить Лери — просто быть с ней рядом как можно чаще. А там разберусь. И для этого я достаю пыльную папку из рабочего ящика — это проект экспериментальной специальности боевых целителей. Интересный, перспективный, но когда-то забракованный мной как слишком сложный в исполнении и мало кому нужный. Сейчас я очень благодарен декану целителей, Терику Ролу, что он когда-то разработал этот проект.

Прихожу в его кабинет и говорю, что готов дать зелёный свет. Терик трясёт мою руку минут десять и не переставая благодарит. И это при том что он раньше будто меня побаивался и по возможности избегал. У него даже очки съезжают от этой тряски, но он не замечает.

— Хватит уже, я ничего не сделал, — пытаюсь вернуть себе руку.

Мне даже неловко, я просто воспользовался идеей в своих целях. Вспомнил огонь в глазах Лери в начале экзамена и понял, что шанса она не упустит.

— Как ничего? Это маленький шажок к великому будущему! Целители должны уметь защищать себя и пациентов. Наконец, моя идея нашла поддержку! Давайте это отметим?

— Не сегодня, — отшагиваю я от Терика. — Лучше займёмся подготовкой программы…

— Уже всё готово! — чуть ли не подпрыгивает он. — Только надо назначить руководителя и учителя с вашей стороны.

— Это буду я. Группа в этом году будет небольшой и под моим личным руководством.

— О, такой удаче я и не надеялся, — радуется ещё больше Терик.

Я ухожу так быстро, как только могу. Подожду, когда у декана утихнет энтузиазм, и обговорю детали. Он всегда был немного странным…

Весь день я провожу в ожидании встречи с Лери. Думаю о том, какое условие она выставит, что она скажет мне. Прокручиваю наш последний разговор. Нет, поговорить по-деловому в кабинете — не то, что нужно девушке. В голову приходит идея с рестораном.

Лери заходит в кабинет собранной и решительной. Такой она мне нравится тоже, даже больше, чем растерянной. Но в ресторане она снова немного теряется, оглядывается украдкой и сжимается.

Я уже думаю, что ошибся с выбором места, но Лери вдруг собирается и ведёт себя по-другому. Или, скорее, пытается изображать из себя кого-то другого. Понятия не имею, зачем ей это, но поддерживаю её игру. Мне всё равно, что она закажет, хоть всё меню. Делаю пометку, что она не любит жирное.

Все её эмоции всё равно на лице написаны, и поэтому наблюдать за ней интересно. Или это из-за того, что она моя истинная и рядом с ней мне словно и дышится легче?

Когда я упоминаю родителей, она не выдерживает. От неожиданности даже проливает чай.

— Простите, — она суетится и нервничает.

— Ничего, — беру её руку, чтобы успокоить. — Я понимаю, ты приятно удивлена. Своим родителям я уже отправил письмо.

Нужные слова никак не выходят. Из-за этой игры, будто я не знаю, что она и не собиралась мне признаваться в тот вечер, я не могу сказать прямо. А ведь поначалу мне эта идея казалась удачной.

Нет, она и правда имеет свои плюсы. Иначе Лери уже бы встречалась с другим.

Своим родителям я и правда написал письмо. И я заранее знаю их реакцию: оба от радости будут летать кругами и пугать драконьими криками зверей, а потом прочут строчки письма после слова “истинная” и схватятся за голову. С человечками всё сложнее. У деда, вон, ничего не получилось.

— Я тогда тоже сама расскажу своим родителям, — выдавливает из себя Лери. — Думаю, они будут… приятно удивлены. Надо их подготовить… к такой радости.

Не ожидал, что она так серьёзно примет правила игры. Но это к лучшему. С её родителями рано или поздно мне тоже надо будет поговорить.

В качестве условия сделки Лери просит взять её на боевой, и это меня напрягает. Я знаю, что это ради её “друга”, а не чтобы видеться со мной, и от этого в груди возникает противный комок. Дракону всё равно — Лери рядом и пока что этого достаточно.

Когда она говорит о родителях, немного раскрывается мне, оживляется. Скольжу взглядом по её лицу, замечая мелкие детали: как она поправляет выбившийся локон, как в глазах появляется тёплая искорка, а уголки губ приподнимаются. Смотрю и не сразу осознаю, что родители-то у Лерианны непростые. На королевскую службу жёсткий отбор, а они туда попали оба. А если мать Лери — маг, то её готовили противостоять драконам. Надеюсь, проблем не будет.

Провожаю Лери домой. Между нами, кажется, начинает что-то налаживаться. Я доволен результатом дня. Приобнимаю на прощание, вдыхая аромат корицы. Какая же она хрупкая, и как собралась на боевое поступать? Еле подавляю порыв поцеловать её. Рано. Как и рано ей знать о моей второй ипостаси. Для начала она должна проникнуться доверием к первой.

Остаток вечера занимаюсь мелкими делами в городе. Настроение хорошее, меня даже не узнают знакомые на улице. Я предвкушаю медленное сближение со своей истинной. Просто уверен, что всё будет именно так, и она уже никуда от меня не сможет деться.

Возвращаюсь в академию уже в сумерках. У ворот нет привычных групп болтающих студентов, уже никто не заходит и не выходит. Тем чётче видны две знакомые фигуры у почтового ящика. Сначала я вижу только Лери и настроение приподнимается. Но затем замечаю рядом этого Алека. Что б его, всё не успокоится.

Острый драконий слух выцепляет не