такой силой, что она сломалась. Хорошо хоть не вырвал. Стоит держать себя в руках.- Только каменные?- Глаза мужчины закатились, но я вновь резко встряхнул вестника несчастья и заставил его прийти в себя.- Говори. Какие монстры? Я должен знать.

- Солдаты из камня.- Пробормотал раненный.- Солдаты. Впереди всадник. Трое всадников. И другие. Тоже серые, но поменьше. Уроды...

Он окончательно потерял создание, а я отошёл в сторону, позволяя людям генерала позаботиться о раненном. Извлекаю из пространственного кармана артефакт.

- Молния.- Сегодня дежурил наш Дом. Потому я и пришёл один. Дёргать даже одну боевую группу ради сопровождения в текущих условиях нерационально. Может привести к лишним жертвам. Сейчас каждый Охотник на счету. Артефакт молчал.- Молния... Молния... Аврора, ответь.

- Слышу.- Пробился сквозь помехи женский голос.- Сильное возмущение магических потоков, связь теряется. Что-то случилось?

- У меня Прорыв.- Я говорил с артефактом, а генерал раздавал приказы, которые анализировались частью моего сознания. Он тоже сразу осознал катастрофичность ситуации.- Повторяю, у меня Прорыв. Повторяю...

- Слышу.- В голове Авроры прорезалась паника.- Мы скоро будем. Ключник уже работает. Парадигма поможет. Держись. Дождись нас.

- Жду.- Я скрипнул зубами.- Люблю тебя. Знай, встреча с тобой- лучшее событие моей жизни.

- Заткнись.- Зло рявкнула Молния.- Не смей умирать, или я тебе все зубы выбью.

- До встречи.- Я прикрыл глаза, а артефакт потух. Слишком большое расстояние, долго работать не может.- Генерал.

- Слушаю.

- Убрать из города всех гражданских.- Приказал я.- Пусть валят в любую сторону, лишь бы подальше. Монстры идут к скоплениям людей. Если на их пути будет город, набитый гвардейцами, мимо не пройдут.- Он молча кивнул.- Все, кто остаются- смертники. Слишком мало оставлять нельзя, иначе твари могут выбрать своей целью уходящих. Выбирай сам.

- Каковы шансы?

- *****.- Ответил я по существу. Он снова кивнул.- Ключник забрасывал меня сюда около полутора часов. Но он экономил силы. Сейчас должно быть быстрее. Рассчитывай минут на сорок. Может больше. Терракотовая армия вас в салат порубит. Постараюсь занять. Стоуны, Мыши и големы вам по силам, но трупов будет много. Готовьте баллисты. Завалите улицы мусором. Чем дольше монстры будут до вас добираться, тем больше останется в живых. Нужно всего лишь потянуть время.

Генерал вновь кивнул и продолжил отдавать приказы, а я помчался на стену. Люди уже начали покидать город со стороны, противоположной той, с которой шла Волна. Врата были закрыты, улицы заполнили люди с оружием. В основном ветераны, молодняка минимальное количество. Иного я от генерала и не ждал.

Не ждал я и того, что он предпочтёт остаться. Через десять минут, когда лес неподалёку уже начал трещать из-за продирающихся сквозь него тварей, генерал поднялся на стену и встал рядом со мной. Наткнувшись на мой уважительный взгляд, улыбнулся.

- Не ожидал?

- Нет.

- Настоящий лидер не может прятаться за спинами своих людей.- Покачал головой генерал.- Он обязан быть первым во всём.

В этот момент из леса показались первые монстры. Терракотовая армия, синхронным топотом каменных ног оглушающая округу, остановилась на расстоянии полукилометра от города и замерла. Генерал вопросительно приподнял бровь, а я указал на фигуру, расположившуюся перед строем. Единственный воин из числа каменноголовых, что восседал на коне. Хуже то, что я разглядел ещё четырёх таких же. Пятеро, а не трое. Раненный ошибся.

- Это Ладья. Ладьи, точнее.- Поправил я сам себя.- Разумный монстр. Самый разумный из всех, возможно. Твой коллега, генерал. Только из камня. Терракотовая армия сама по себе сильна, но если во главе появляется тот, кто может ей командовать...

- У нас серьёзные проблемы, полагаю.- Завершил генерал мою мысль. А я молча поморщился. Хуже не придумаешь. Обычные люди против них вообще не тянут. Разве что осадные машины помогут выиграть время.- А почему стоят?

- Ждут.- Ответил я, наблюдая за тем, как из леса появляются обитатели нижних этажей.- Сначала мясо. А Ладья будет наблюдать. Оценивать нашу силу. Выстраивать тактику, чтобы ударить в самую слабую точку. Берёте на себя серых коротышек. Големов только баллистами, иначе вряд ли пробьёте. Или требушетами, если найдутся. Мышей косите залпами. Один арбалетный болт против подобной твари бесполезен, а вот пара десятков может помочь. Я буду помогать в критических ситуациях, но подобного лучше избежать, потому что мне ещё терракотовую армию развлечь надо. При всём уважении, не потянете.

Я замолчал и принялся наблюдать за приближением тварей. Не повезло. Опять не повезло. Ну почему прорыв случился именно сейчас?

Впрочем, с другой стороны, это была удача. Но не моя, а жителей этого города и гвардейцев. Без меня у них не было бы и шанса. Да Гильдию на помощь тут позвать некому. Так что это везение. Просто не для меня.

Переговоры можно считать удачными. Осталось лишь выжить и кому-нибудь об этом рассказать. Желательно Молнии. Впрочем, она мне зубы обещала выбить. Цветочек ей что ли какой-нибудь подарить?

На моём лице непроизвольно появилась улыбка. Какая идиотская мысль. То что надо.

Глава 5. Полтора часа.

Генерал Дилиан Аракс решил оставить в городе две тысячи солдат. Многовато, на мой взгляд, но ему виднее. Какое-то количество времени это уходящим выиграет.

Прошло уже пятнадцать минут, когда первые твари добрались до стены. Это были Мыши, сметённые несколькими залпами арбалетов. Всего три десятка особей. Предвестники грядущей битвы.

Я смотрел за всё увеличивающимся количеством каменных солдат. Уже почти две сотни. Не так уж и много, если забыть о том, что противостоять тварям должны обычные люди.

Повалили сплошным потоком коротышки. Стоунов было много, даже слишком, но и погибали они быстро, лишь изредка успевая ответить магией, с трудом способной преодолеть расстояние до вершины стены, не говоря уже о причинении серьёзного ущерба.

Но Стоунов постепенно становилось всё больше, как и Мышей. Некоторые успевали добраться до стен ещё живыми. Полилась кровь, появились первые жертвы. Стало хуже, когда до города доковыляли големы. Из интересных новостей: они прекрасно умеют взбираться даже по самым гладким стенам.

В дело пришлось вступить и мне, когда одновременно появились три шарообразные твари. Я пробежался по зубцам крепостной стены, чтобы встретить монстров там, где они прорвались. Благодаря своей скорости такого типа големы преодолевали расстояние от земли до вершины стены за считанные секунды.

Гвардейцы реагировать не успевали. Зато успевал я. Носился по стене из стороны в сторону, отбрасывая тварей там, где им удавалось прорваться. Много сил на это, к счастью, не требовалось.