Беспокоил разве что запас арбалетных болтов, который, к сожалению, не бесконечен.

- Начинаю понимать, почему ты седой.- Перезаряжая арбалет сказал генерал, когда я после очередной пробежки вернулся на своё место.- И так всю жизнь?

- Бывает и похуже.- Он рассмеялся.- Скоро сам увидишь. Сейчас вот каменноголовых побольше накопится и начнётся веселье.

- Как считаешь, чего от них ждать?

- Ворота вынесут.- Коротко ответил я, отправляясь на свидание с очередным големом.

Это логичное решение, к которому рано или поздно придёт Ладья. Скорее всего уже пришёл. У терракотовой армии нет лестниц, осадных башен, даже банального тарана не найдётся. В такой ситуации проще всего пробить дыру в стене или воротах. Они выберут последнее, на это сил меньше уйдёт.

Маги, если их наберётся достаточное количество, проделают подходящих размеров дырку за минуту. Жаль рва нет, с ним можно было бы придумать что-то интересное.

Пять сотен. Как только количество терракотовых достигло этой отметки, они одновременно пришли в движение. Только Ладья остался на своём месте. Все пять.

Я их, следует признать, недооценил. Терракотовая армия разделилась на три группы. Арбалетчики остановились на некотором расстоянии от стены и принялись засыпать защитников болтами. Те могли ответить разве что редкими выстрелами баллист.

Одна группа магов в сопровождении сотни обычных солдат с помощью магии соорудила массивную каменную лестницу. Ступени заканчивались точно на одном уровне с вершиной стены. А вторая группа, которую прикрывали сильнейшие из терракотовых воинов, в том числе и трёхметровые капитаны, отправилась к воротам.

Генерал, как мы и договаривались, отдал приказ об отходе. Стена простояла двадцать три минуты. Не так уж и плохо, если честно, я ожидал худшего. Пока гвардейцы уходили, а каменноголовые размеренно, ступень за ступенью, поднимались на стену, я занял позицию над воротами.

Местные узкие лестницы не позволят группе, поднявшейся на стену, быстро спуститься, массивным каменным воинам будет достаточно трудно развернуться. А вот большая дыра, через которую без труда пройдут хоть все пять сотен, может сыграть злую шутку с отступающими вглубь города солдатами.

Я соскользнул по стене, свалившись точно на голову магам, которые почти закончили подготовку к удару.

Третий Предел. Вокруг меня раздаются взрывы, разрушающие стройные ряды каменных воинов, это достигли земли сброшенные со стены зелья. Пользуясь поднявшимся хаосом, я раскручиваюсь на месте, стараясь уничтожать исключительно магов.

Остальные, конечно, под руку лезли, но в таком состоянии для меня даже трёхметровые капитаны не помеха. Впрочем, я слишком увлёкся. Третий Предел, проработав двенадцать секунд, позволил мне уничтожить почти треть отряда, включая всех магов, но затем меня подняли на копья.

Ладья делает своих солдат умнее. Они действуют как единый организм, идеально синхронизируясь друг с другом. И это проблема.

Включилась Игра. Я вывернулся, словно кот, прямо в своём теле переламывая несколько каменных копий. Уничтожил всех, до кого дотянулся, а затем взлетел по стене, глотая зелье. Вылазку можно считать условно удачной. Магов убил всех, демонтаж ворот откладывается ещё на несколько минут.

Хотя стену мне тоже пришлось покинуть. Каменные солдаты постоянно осыпали меня залпами арбалетных болтов, вынуждая последовать следом за отступающими гвардейцами.

Шансов откровенно маловато. В прошлый раз я был один. В прошлый раз меня усиливала Эссенция. Передо мной не стояло задачи уничтожить всех, необходимо было лишь побегать по этажу, пока не появятся Охотники. Сейчас всё иначе.

Особенно раздражает Ладья. Сам по себе он слаб. Да и терракотовую армию сильнее не делает. Но эта тварь создаёт очень много проблем. Ты словно сражаешься с многоруким и многоногим существом, которое идеально чувствует каждую из своих конечностей и успевает отдавать им приказы за доли секунды.

Один Охотник четвёртой ступени, пусть даже прошедший Арену, не может противостоять толпе тварей с тридцатых этажей. Будь это одни лишь монстры из пещер, я бы справился.

Впрочем, шансы есть. Время идёт. Осталось лишь покаруселить терракотовую армию по городу. Ладья будет охотиться за мной, потому что я здесь самая большая угроза, и именно от меня надо избавиться в первую очередь.

Город вздрогнул, по улицам пронеслась волна пыли. Это рухнули ворота. Двадцать шесть минут с момента начала сражения. Всего сорок одна. Если не возникнет проблем, мой Дом скоро будет здесь. Я ошибся в первоначальной оценке того времени, которое потребуется на построение портала.

Дело в том, что для моего перемещения не требуется создания стабильного канала, это просто дырка. На портал, который не схлопнется после первого прошедшего через него человека, понадобится гораздо больше времени. Думаю, около полутора часов.

Столько же Ключник потратил на меня, но тогда он экономил силы. Спешка эту цифру должна уменьшить, но необходимость в стабильности портала её соразмерно увеличивает. В результате получается примерно тоже самое. Впрочем, сомневаюсь, что генерал следит за временем. Это не в его духе.

Осталось продержаться ещё столько же. Шансы есть.

***

- Сколько прошло?

- Пятьдесят две минуты.- Бросив взгляд на часы, ответил один из подчинённых генерала.

- Всё-таки просчитался.- Улыбнулся Аракс.- А я то уж подумал, что он во всех отношениях идеален.

- Может солгал?

- Какой в этом смысл?- Генерал оглядел гвардейцев и приложился к фляге с водой.- К тому же, как вы знаете, у меня довольно неплохо получается распознавать ложь. Он был уверен в том, что говорил.

- Генерал, каменные идут.- Прокричал один из дозорных. Аракс вздохнул.

- Всё-таки добрались. Надеюсь, парень ещё жив. Без него шансов у нас маловато.

Гвардейцы прощались с жизнью, готовясь вступить в заранее проигранный бой, но на улице, по которой неумолимо наступали солдаты из камня, неожиданно появился Охотник. Свалившись с одной из крыш, он на мгновение замер, стреляя глазами. Оценивал количество противников и просчитывал маршрут движения.

Из груди Слабейшего торчала рукоять кинжала. Он сорвался с места, двигаясь на такой скорости, что человеческий глаз с трудом мог уловить расплывающуюся в воздухе фигуру.

Охотник убивал одним ударом. Каждое его движение отнимало жизнь солдата из камня. Это больше напоминало казнь, чем сражение. Воплощение смерти. Покончив со всеми противниками на земле, Слабейший перебрался повыше, вплотную занявшись арбалетчиками, занявшими крыши.

Последнего он прикончил метким броском каменного молота, отобранного у одного из монстров. После чего спустился на землю и вырвал из груди посторонний предмет, вызвав настоящий кровавый фонтан. Впрочем, он быстро сошёл на нет, когда Охотник приложился к зелью исцеления. Все его раны исчезали прямо на глазах.

- Яблоко есть у кого?- Удивительно неподходящая фраза в текущей ситуации. Но никто это комментировать не стал, а один из гвардейцев