В ее голосе слышалась горечь. Он, как умный парень, не должен был продолжать этот разговор. Он обычно не заводил таких серьезных разговоров с женщинами, но то, что она доверилась ему и открыла свою потаенную мечту, заставило его чувствовать себя увереннее.

— Почему?

Она выглядела очень трогательно, когда сморщила свой носик.

— Очевидно, из-за того, что писательство — «легкомысленный, нестабильный вид деятельности». Конец цитаты.

Он моргнул:

— Твоего отца?

— Да. Догадайтесь, что дочь премьер-министра должна иметь стабильную, надежную карьеру в экономике, а не быть журналистом или еще хуже — писателем. — Она понизила голос: — Может, даже написать роман. Скандал!

— Ты должна это сделать, ты знаешь. Написать роман. — Он щелкнул пальцами. — И не просто роман. Сочный, яркий роман. Сага, растянувшаяся на поколения, со множеством скандалов и заносчивым премьер-министром, который в конце получает по заслугам. — Она улыбнулась, отчего он расфантазировался еще больше: — Или даже лучше. Почему бы не пойти дальше и не добавить эротики? — Ее брови поползли вверх, а он закусил губу, изобразив задумчивость, а потом схватил ее руку. — Я могу помочь! Как насчет того, чтобы я помог со сбором материалов для такой книги?

Он поднес ее руку к губам и прикусил подушечку ее большого пальца, наслаждаясь ее реакцией: подрагивание руки, задумчивый вздох. Он коснулся губами, а затем нежно лизнул внутреннюю часть ее запястья, отчего Ава ахнула. Ее глаза расширились, когда он медленно раскрыл ее ладонь, а затем нагнулся и неспешно поцеловал туда.

— Что скажешь?

Тяжело вздохнув, она освободила свою руку из его ладони:

— Спасибо за предложение, но я вначале попрактикуюсь в журналистике как фрилансер-репортер, прежде чем затрагивать незнакомую область.

Теперь была его очередь удивляться. Она была замужем, и по тому, с какой готовностью и страстью ее тело откликалось на его ласки вчера ночью, он сомневался, что эта территория была для нее незнакомой.

Ее глаза вспыхнули решимостью и она тихо произнесла:

— Ты, наверное, думаешь, что это трагедия? Быть замужем два года и считать… секс… чем-то неизвестным.

— Не трагедия, но я растерян.

Она посмотрела в сторону, смущенная, и он захотел прекратить этот разговор.

— Послушай, ты не должна мне ничего объяснять…

Она свирепо взглянула на него:

— Прошлая ночь. Мой первый опыт случайного секса. Строгое воспитание, свидания с другом семьи на протяжении нескольких лет, потом замужество. Оказывается, можно быть хорошими друзьями, но вовсе не устраивать фейерверк в постели. Вот такая картина. — Ава погрустнела, и его охватила жалость. — Да, если ты уже подсчитал, у меня было всего два мужчины в жизни. Тяжелый случай, правда? Грустно…

Ему больно было видеть ее чуть ссутулившиеся плечи, опущенные уголки губ, он схватил ее и притянул к себе очень близко:

— Послушай меня, дорогая, потому что я скажу это только один раз. Не количество, а качество имеет значение, и прошлой ночью мне было так хорошо с тобой, что я совсем потерял голову.

Уголки ее рта поползли вверх, и его замершее сердце забилось сильнее.

— Правда?

— Да, конечно! — Притягивая ее ближе, он пробормотал ей на ухо: — Тот секс, вчера, он был… сногсшибательный. Он необычный. — Он куснул ей мочку уха. — Ты была, — он взял мочку губами и провел по ней языком, — необычайна, — его губы скользнули ниже, к нежной коже под ее ухом, — удивительна.

Ава потянулась к нему и страстно поцеловала.

Его рассудок словно помутился, прошло несколько бесконечных секунд, пока он осознал, где они — в знаменитом ресторане, где их могли подстеречь папарацци, и будь он проклят, если отпугнет Аву прежде, чем насладится с ней фееричным сексом по полной.

Его губы расслабились, задержались на несколько мгновений, прежде чем он отстранился и приподнял ее подбородок:

— Я хочу тебя спросить…

— Что?

— Давай продолжим этот разговор где-нибудь в более приватном месте. — Он поднял глаза куда-то вверх, делая вид, что задумался. — Например, в люксе «Палаццо Версаче»?

Он ожидал, что она начнет отказываться. Он ожидал, что она пойдет на попятную.

Он ожидал, что она обозначит дистанцию между ними, выскажет массу правдоподобных оправданий и позволит разуму обуздать страсть.

Чего он не ожидал, так это ослепительной улыбки, от которой ему захотелось подхватить Аву на руки и тотчас унести отсюда, целуя ее вновь и вновь.

— Ты спрашиваешь, не забыться ли нам и не пуститься ли в сногсшибательный загул на несколько следующих дней? — Она поманила его ближе, ее дыхание щекотало ему ухо, она чуть коснулась его, отчего у Романа пошла дрожь по телу. — Мой ответ «да», черт побери.

Летать на частных самолетах Аве приходилось много раз. Они нравились ей не больше, чем их пассажиры, которые обычно надоедали до смерти своими профессиональными разговорами: политический анализ, развитие мировой экономики, разоблачение оппонентов на следующих выборах.

Но с того момента, когда она вошла в самолет и увидела, как Роман облокотился на бежевое кожаное кресло, смеясь и разговаривая со стюардом, она поняла, что этот полет будет особенным.

Она рассматривала его расслабленную позу: рука небрежно обхватывала спинку кресла. А его рубашка цвета слоновой кости была расстегнута, галстук теперь выглядывал из кармана пиджака, который висел сейчас на спинке ближайшего кресла. Он сидел, закинув ногу на ногу. Она увидела мужчину, привыкшего к комфорту, мужчину, любившего изысканность.

Напрашивался вопрос: кем же был этот мужчина?

Он приглянулся ей с самого начала из-за авантюрной жилки. Парень, практикующий экстремальные виды спорта, был настолько далек от привычного ей мира… Определенно Роман был смел и горяч. Даже от мыслей о его безрассудствах у нее закипала кровь. Он был тот храбрец, который вдохновил отбросить все условности, внушенные ей с детства, и пойти за ним.

Та ночь была запоминающейся, но она была твердо настроена сделать над собой усилие и выкинуть Романа из головы. До тех пор, пока он не вошел в ресторан утром и не затеял этот полет. Ава до сих пор не могла поверить, что он практически вынудил Рекса Мэйфаера нанять ее на работу, коварно воспользовавшись их дружбой и не оставляя Рексу никакого выбора.

В тот момент она вся кипела внутри, Аву раздражала его покровительственная манера. Она достаточно подчинялась в своей жизни, чтобы возненавидеть теперь любой намек на управление, но если посмотреть, какой получился результат…

Сейчас у нее появился шанс получить работу, о которой она всегда мечтала.

И получилось это гораздо быстрее, чем она могла рассчитывать, и намного легче: не надо было рассылать пустое резюме, проходить бесчисленные собеседования, где бы ей говорили, что у нее не хватает опыта.