Богиня удобно устроилась почти в центре стола, пригласив Катаю присесть рядом. Аппетит куда-то пропал, так что Катая развлекала себя тем, что рассматривала людей в зале. Богиня поделилась знаниями в честь чего весь этот вечер. Оказывается, сегодня вернулся после длительного отсутствия сын Лорда. Да уж, час от часа не легче. Фраза невольно вырвалась у Катаи, и еще пять минут она боролась с пылающими щеками от смеха Богини. Той колкость пришлась по вкусу.

-Ты хорошая девушка, Катая, - Богиня внимательно смотрела сидящей рядом девушке в лицо, - Глаза только грустные. Что-то не так?

-Командующий сказал, что привез меня сюда по просьбе Джокера. Но мне так и не дали увидеть его, - не стала ходить кругами Катая, - Тот человек, для которого вы помогли подобрать лекарства.

-И персиковый пирог, - задумчиво улыбнулась Богиня, - Да, я помню. Полагаю, у Фьерда были основания на то. Или приказ

-Но ведь он капитан. Командующий, - поправилась Катая, - Зачем врать, если сам не знает, что со мной сделают. Мог бы и в цепях привезти.

-Тише, милая, - остудила пыл Богиня, - Не стоит говорить таких фраз в его отношении. Фьерд один из тех людей, кому верность и долг превыше жизни. И я не встречала настолько преданных людей. Вы вчера с ним ругались из-за этого?

-Я вспылила вечером, - признала слабость Катая, - И говорила довольно резко. Но он не тронул. Сегодня утром принесла свои извинения. Не знаю, злится или нет. По поведению ничего не понятно.

-А что сказал?

-Что все в порядке.

-Значит, все действительно в порядке, - Богиня кивнула слуге, чтобы налил вина, - Фьерд предпочитает говорить со всеми в открытую, невзирая на последствия. Поэтому его так ценит Лорд. Выпей, милая.

В своей нервозности Катая была рада предложению и осушила предложенный бокал за три больших глотка. Зажмурилась и выдохнула. Смех Богини, что та пыталась скрыть, снова вызвал смущение.

-Расслабься, Катая, - Богиня впервые обратилась к ней по имени, - Как вино?

-Хорошее, - кивнула Катая, которая не почувствовала ни вкуса, ни крепости, - Вы позволите?

-Конечно. Попробуй это, из белого винограда, - Богиня кивнула слуге, тот налил другой жидкости, - Не против, если я составлю тебе компанию?

-С удовольствием!

В сторону громкого голоса обернулась половина здесь присутствующих, так что Катая тактично стихла и спрятала взгляд на столе перед собой. Рядом тихо смеялась Богиня, стараясь скрыть смех. Получалось неважно, но гости оставили двоих за столом в покое. Богиня тихо чокнулась бокалом с ее, и сделала два глотка.

-Полегчало? - участливо поинтересовалась Богиня, когда опустел второй бокал.

-Простите за это, - Катая выдохнула и, оставив этикет в стороне, украла с тарелки кусочек фрукта. По правилам надо дождаться хозяина вечера, но вино и нервы тесно смешались между собой и развязали руки, - И за это.

-Как голова?

-Легче.

-Это хорошо, - Богиня улыбнулась, когда на нее посмотрели большие зеленые глаза сидящей рядом девушки: немного виновато, но с теплотой, - А теперь дыши ровнее.

-Приветствую всех гостей в замке, - одновременно с этим прозвучал громкий голос Фьерда, - Лорд будет через минуту.

От этой новости Катая захотела спрятаться под стол. Или затеряться еще дальше: на соседнем острове или хотя бы на краю этого. Но вино сумело расслабить девушку и частично развеяло страх. Только щеки горят румянцем, предательски выдавая чуть пьяную особу. От вновь обострившихся нервов Катая таскала кусочки фруктов с ближайшей тарелки в надежде заглушить беспокойство.

Двое вошедших в зал людей привлекли внимание, на что Катая и переключилась. Мужчина и женщина почти одного роста, но на родственников не похожи. Катая задумчиво отправила еще один ломтик фрукта в рот. Почему-то мужчина кажется ей знаком. Темные волосы чуть растрепаны, правильные черты лица на чуть загорелой коже. Светлые одежды песочного цвета в сочетании с темно-синей рубашкой.

-Кто это? - обратилась Катая к Богине, - Он кажется мне чем-то знаком. Это Лорд?

-Нет, не Лорд, - голос Богини прозвучал с нотами неподдельного удивления, так что Катая нашла в себе силы отвести взгляд от пары и посмотрела на женщину рядом, - Катая, милая, а ты никогда прежде не видела Джокера без грима Лиги?

Сердце ухнуло куда-то в пятки, да там и застряло. В горле подозрительно пересохло. От лица отлила краска. Обеспокоенный взгляд Богини яснее ясного твердит, что женщина угадала во всем. Катая, как в замедленном сне, вновь посмотрела на пару в зале: те с кем-то здоровались и общались. Так легко и непринужденно. Это... Джокер?.. Попытка вернуть себе самообладание ни к чему не привела, легче не стало. Столько недель знать и видеть Джокера, с разрисованным лицом и банданой с колокольчиками? И вот теперь в десятке метров стоит тот, кого Катая совсем не знает. Как ей реагировать и воспринимать его? Внутри живет только одно желание: спрятаться в комнате и забиться в угол.

Тем временем в зале наступила абсолютная тишина. Не надо слышать объявление, чтобы понять, кто именно пришел на ужин. Только Катая не чувствовала ни радости от его прихода, ни страха, ни разочарования. Этого человека она не знает.

-Мое почтение гостям.

Голос тоже незнаком. Катая бездумно взяла бутылку и наполнила бокал до краев, пока слуги стояли с опущенными головами. У самой девушки не появилась даже мысль встать и приветствовать Лорда. Богиня рядом с тревогой наблюдала за юным созданием, отправляющим в рот еще один бокал вина.

-Я отойду на минуту, - Богиня чуть коснулась руки девушки, - Не уходи никуда, милая.

Катая машинально кивнула, не задумываясь о сказанном. Она готова была смеяться и плакать одновременно. Не то от боли, не то от наивности. А, может, и от всего сразу. Теперь уже очевидно, кто такой Джокер, и почему Лорд желает смерти незнакомой себе девушке. Джокер. Сын Лорда, как его назвали. Поэтому и хотели убить девчонку, чтобы неизвестная никому особа не стала его спутницей жизни. Катая криво улыбнулась собственным мыслям. Она не удивится, если сам Джокер защищал от убийц только потому, что считал себя виноватым в этом. Ведь это его отец нанял тех.

И эта женщина рядом с Лордом. Катая подняла голову и взглянула на Богиню. В ней тоже нет ничего простого. Не случайная встреча в снежном порту, еще менее случайные встречи после. Мама Джокера. Катая нервно выдохнула и закрыла глаза на время.