не странным на слух “миледи”. Катая поймала себя на мысли, что даже несколько раз улыбнулась за все время их экскурсии. Началась та в коридоре, плавно перешла в огромные и красивые залы, а там даже на улицу вывел. Здесь все блестит в снегу и переливается мерцанием от любого ветра и движения. Здесь Диантес на несколько минут оставил ее одну.

В Катаю прилетел небольшой снежок от одного из стражников с улицы. Мимолетный жест показался подозрительным и невинным одновременно. Все на острове с холодом относились к гостье, но причину Катая не знала. Никто не называл. И вот теперь один из совершенно незнакомых стражников ни с того ни с сего решил поиграть в снежки? Недолго думая, Катая аккуратно слепил свой комок и послала обратно. Незнакомец улыбнулся и потянулся к снегу вновь. К нему присоединился напарник. Третий чуть в стороне наблюдал за безобразием молча, но и не думал вмешиваться.

К тому моменту, как Диантес вернулся, на поле у замка вовсю шло сражение. Мужчина замер на ступенях и с удивлением смотрел на то, как стражники у ворот весело закидывают девушку снежками. Блеск в глазах и азарт той показался безумием. Чужого взгляда на себе Катая не замечала долго, веселясь от души. Кто бы мог подумать, что она вот так сможет перекидываться снежками, которыми как-то в гильдии кидался чемпион вражеской гильдии? Это действительно весело. Ни с чем не сравнимое удовольствие, невзирая на холод рук и легкую одежду. Разгоряченная и мокрая от снега, Катая вернулась к Диантесу едва заметила того на ступенях.

-Прости, - улыбнулась Катая, обернулась через плечо на стражников: стоят, как ни в чем не бывало, словно не они пять минут назад веселились от души, - Не ругай их. Хорошо?

-Конечно, - стража мужчину не интересовала, он смотрел на возбужденную девушку не в силах отвести взгляд, - Скоро ужин, тебе надо привести себя в порядок.

-Да, - кивнула Катая, обернулась на снежную арену. Вздохнула с сожалением и сделала шаг к замку, - Идем?

В комнату вернулись спустя четверть часа. Эмоции от радости игры к тому моменту улеглись и нахлынули другие. Беспокойство и тревога от назначенного вечера подступили к горлу. Знакомство с Лордом пугает до дрожи, от неизвестности лихорадит. Из приятного ждет только встреча с Богиней. Лишь бы та действительно встретилась с ней до ужина и помогла успокоить нервозность. Где же Джокер? Будет ли он на вечере, как ей обещали?

Диантес остался в коридоре, а Катая ушла в душевую комнату своей спальни. Поглощенная собственными размышлениями, она быстро ополоснулась и завернулась в полотенце. Осталось надеть платье и идти на вечер. Как на казнь. Ерунда! Катая похлопала себя по щекам в попытке отогнать гнетущее чувство. Какую бы роль ей не отвели сегодня, она будет держаться достойно. Или хотя бы постарается.

Едва вышла из душевой в спальню, как замерла, глядя на мужчину перед собой. От чужого осмотра стало не по себе: полотенце совсем короткое и едва прикрывает тело. Этот взгляд сумел смутить.

-Выйди.

Катая не смотрела в лицо Диантесу, чувствуя себя не в своей тарелке от его присутствия.

-Я только хотел сказать, что мне надо идти.

-Уходи, - еще тише произнесла Катая.

В такие моменты взгляд Диантеса становился пугающим, словно в нем загоралось что-то такое, отчего холодок пробегал по телу. Маниакальным. Это так не вязалось с тем, как Диантес вел себя днем, что Катая мечтала оказаться как можно дальше от него. И только с уходом капитана, вернулось чувство самообладания. Платье Катая одевала дрожащими руками. Что с ней творится? Диантес всего лишь хотел предупредить, что его не будет в коридоре, дабы она не пугалась отсутствию. И не стоило, наверное, внимать разыгравшемуся воображению, тем более так выгонять мужчину. Он был добр к ней сегодня и даже сумел развеселить.

Зеленое платье на стройной фигуре удивительно сочеталось с изумрудами глаз, а в обрамлении алых волос казалось, что и шилось изначально для этого случая. Глупость, конечно. Но в зеркале все выглядит слишком хорошо. Катая нервно вздохнула. Кажется, так делают либо перед прыжком в ледяную воду, либо перед смертным приговором. Не хотелось ни того ни другого. Дверь в коридор отворилась бесшумно. Звук каблуков от туфель разрезал тишину. Как давно она не надевала их? Должно быть, после побега из дома дяди ни разу. В таких бегать неудобно.

-Привет, милая.

Камень упал с души, едва Катая услышала этот голос. Теплый, как солнечные лучи.

-Богиня, - Катая приблизилась к женщине.

-Как провела день? - Богиня взяла ее под руку, и они вдвоем направились дальше, - Проголодаться успела?

-Мы играли со стражниками в снежки, - улыбнулась Катая, вспоминая дневную забаву, - Это оказалось очень весело.

-Да, - улыбка тронула губы, - Я видела вас из окна. Диантес был с тобой?

-Он показывал замок в той части, куда мне можно ходить. Здесь красиво.

-Приятно знать, что тебе нравится.

-Богиня, - Катая набралась смелости, - Если вы так много знаете, скажите, кто такой Лорд? Пожалуйста, я ничего не понимаю из происходящего.

-За ужином все узнаешь, - едва уловимо качнула головой Богиня, а затем ободряюще сжала холодную от волнения руку, - Не бойся. Тебе не причинят вреда и убивать не станут.

-Вы знаете про убийц? - настал черед удивляться Катае.

-Знаю. Как и то, что Лорд отменил заказ.

В этой части замка Катае бывать не довелось. Слуги суетятся, стражники на постах. А вот и входные двери в главный зал, распахнуты настежь. Сколько людей внутри! Их тут не меньше полусотни, а то и больше! Все в ярких и красивых нарядах о чем-то общаются между собой и смеются. Хорошо освещенный зал позволил осмотреть тот целиком, но из опасного только люди и длинный накрытый стол возле стен. На место предполагаемой казни не очень похоже.

На двух вошедших в зал тут же обратили внимание все присутствующие, так что Катая мечтала только о том, чтобы раствориться или стать невидимкой. О чем-то шепчутся между собой, но слов не разобрать. Когда же гости едва уловимо склонили головы в их сторону, стало откровенно не по себе. Проснулось предчувствие чего-то нехорошего.

-Тебе где нравится? - ободряюще улыбнулась Богиня и увлекла за собой в сторону стола.

-У себя в комнате, - вздохнула Катая. Все равно выбора нет, даже если казажется, что он был изначально.

-Тогда выбираю я, - тихо рассмеялась женщина, тряхнув копной