Неожиданность поджидала его на следующий день. После очередного учебного дня, который не сулил ничего сверхъестественного, он возвращался домой все по тому же маршруту и не мог не заметить перемену на их улице. Перед их домом стоял роскошный желтый спорткар. Питер аж залюбовался и невольно гадал, кто отсюда мог себе позволить подобную машину. Он застал, как его знакомые соседи фоткались рядом с шикарной машиной и также не были в курсе, кто хозяин.

— Кому-то повезло.

— А может кто-то в лотерее выиграл?

— Точно.

— Утром здесь ничего подобного и не было. Когда она тут появилась?

— Да только что.

— Ты видел, чья это тачка?

— Не успел. Вроде бы мужик был, — обменивались мыслями соседи у подъезда.

— Тетя, я дома! Ты видела какая там тачка… Просто отпад… — застыл на пороге своего дома Паркер.

Мог ли Питер представить себе еще более нереальную картину, когда увидел хозяина машины у себя дома. А уж что «такая» машина точно его, Питер понял с первого взгляда. В его гостиной сидел сам Железный Человек и мирно болтал с его тетей, похрустывая домашние печеньки.

— Ох, ты пришел! — заметили они зашедшего парня. — Почему ты мне ничего не говорил? Вот из-за чего ты ходил такой загруженный, да?

А? Не мог поверить Питер.

— Здравствуй, Питер. Как прошел день? — по-приятельски поприветствовал его один из самых богатых и известнейших людей планеты.

— Что? А… Мм… Да-да… Все хорошо.

— Когда ты собирался мне сказать? — буравила его взглядом отчего-то вся взволнованная тетя.

— А… О… — невразумительно промямлил в ответ Питер, не зная, что вообще происходит. — О… Чем?

— О твоем приглашении в другую школу и гранте. Ты же получал письмо, — подмигнул ему Старк.

— А-а… Об этом… Да-да… Как-то, забыл. Точнее, обдумывал. Да, обдумывал.

— Мудрое решение. Нельзя такое принять сходу, — поддержал его мистер Старк.

— Надеюсь, ты хорошо все продумал?

— Д-да… Думаю, да.

— Но можно же было мне рассказать. Какие еще у тебя секреты? — стояла на своем тетя.

— Э-эм… — но его спас их нежданный гость.

— Отлично! Раз мистер Паркер все уже решил, осталось обсудить мелкие детали. Как ты думаешь, Питер? Поговорим у тебя?

— Тетя?

— А-а… Конечно-конечно. Проходите. Питер, я так тобой горжусь!

— Славная у тебя тетушка. Хм, комната современного подростка. Ого, собираешь ретро-винтаж? Шаришься по помойкам? Комиссионки, блошиные рынки? — уже в комнате паренька, заприметил уголок со старыми выброшенными электронными оборудованиями Старк. — И все эти плакаты с мужиками в трико. Очень впечатляет.

В комнате Питера мистер Старк ходил как у себя дома. В то время, как для юного Паркера нереальность происходящего не думала заканчиваться. Это всё походило на сон. Нед бы точно всё отдал ради этого момента.

— Я… Я… Никакого письма я не получал и грант этот…

— А, стой, давай я начну, — перебил его мужчина. — Как я и говорил твоей милой тете, тебя правда приглашают в школу.

— Но я ничего не получал. А что за школа?

— Верно. Получишь, если скажешь, — мужчина нажал что-то на своих часах и в тот миг между ними возник голографический экран. — Это ты?

Старк воспроизвел запись с камер наблюдения, где была зафиксирована уличная драка. Некто в странном одеянии помог жертве грабителей. Не только одежда вызывала вопросы, но еще то, как этот неизвестный одолел грабителей, выпуская по ним нечто похожее на веревку из рук. А также, как именно он исчез с объектива — «буквально» улетев на этой «веревке».

— Ого… Что? Что это? Как вы это сделали? — попытался выглядеть удивленным Питер. Хотя он и был удивлен продемонстрированной технологией.

— Драка такая себе, да и маска, скорее похожа на маскарадный. А вот, чем он таким стреляет?

— Я… Я… Я не понимаю.

Тони внимательно следил за парнем во время их разговора. Когда он только показал запись, глаза Питера несколько раз посматривали на шкаф позади него. С помощью своих очков Старк без труда увидел потайной отсек на верхней полке. Питер там что-то прятал. Вряд ли это откровенные журнальчики. И уверенность Старка возросла в несколько раз, хотя он и так был уверен. У него имелись не только записи с камер, но и подробный анализ от Джарвиса. Питер не в первый раз пресекал грабежи на улицах у себя на квартале. Но ему нужно было услышать самого паренька, увидеть его. И он не ошибся.

— Значит, у тебя нет никаких вариантов? Может, с научной точки зрения? Ты ведь участвовал во многих научных выставках юных изобретателей, судя по наградам на полке. Ну, давай, хотя бы предположения.

— А-а… Ну… Это… «Веревка», может быть трос и он передвигается магнитом или может, это акробат какой-нибудь. Скорее всего, обычная постановка. В интернете куча подобных видео. Фейк на фейке.

— Вот как. Значит, я ошибся? — приблизился к шкафу Старк. И реакция Питера не заставила его ждать, хотя он до конца старался сохранять остатки невозмутимости.

— Да. Конечно. Мало ли сколько придурков в маске ходят по улице.

— Мм… К примеру, как в этом, — якобы случайно открыл шкаф с потайным отсеком мистер Старк, откуда упал сверток с одеждой как у человека из видео.

В этот миг Питер всем сердцем желал провалиться под землю.

— Ха… Это… Это просто… Из хэллоуина. У многих ведь есть такие костюмы, из-за которых стыдно.

— Боги, ты в них хоть что-нибудь видишь?! — примерил на себе маску как в видео Старк. — Что это вместо глаз, отрезанные днища какой-то банки? Нет, что-то другое. Хэнд-мэйд? Уважаемо.

— Мистер Старк, мистер Старк, что вы хотите? — вконец растерялся Паркер и спросил напрямую.

— Я же уже сказал. И что, никто не знает? Даже твоя милая тетя?

— Нет, боже, нет. Ее удар схватит.

— Наверное, тебе непросто. Но… Зачем заниматься таким? Ты ведь мог просто жить.

— А? Как это? — искренне не понял его Питер.

— Ну, силы можно использовать по-разному. Или вообще не использовать.

— И это говорите вы? У моего друга рухнет все представления о Железном Человеке. Он ваш главный фанат, знаете ли. У него даже есть подушка с вашим лицом.

— Я тронут. И все же? Что тебя заставляет делать то, что делаешь?

— Ну… Когда ты владеешь такой силой и не пользуешься ей, то ты всегда будешь виновен в том, что не предотвратил. Я же не слепой, я вижу, что происходит вокруг. Иногда вот… помогаю. В меру сил.

— Такой силой, — улыбнулся своим мыслям Старк. — А как давно ты такой?

— Я… Я не знаю. Случайно узнал год назад и вот с тех пор…