— Мастер Бо расплылся в улыбке, раскинув руки. — Рад, что ты решил посетить нас. Не поверишь, я уже сам собирался отправить к тебе посыльного. Но! Ты и сам здесь! Я искренне рад.

— Взаимно, и благодарен за гостеприимство, — сказал я, кивнув на табуретку. Честно говоря, не до конца понимал, как себе вести. Люди странные, возможно, опасные. Но дело даже не в этом, а в том, что это мне от них что-то нужно, а не наоборот. — Посыльного? В Чайнасекторе решили отказаться от электронных писем и звонков?

— Эх, — покачал головой Мастер Бо. — В Чайнасекторе последнее время слишком много лишних ушей, глаз и умников, которые с легкостью перехватывают все сообщения. Но ничего, скоро это все закончится, — Бо улыбнулся, совсем как-то неприятно, но это было уже не в мой адрес. — Не будем о плохом, здесь можно говорить свободно. Подскажи, что привело тебя в этот раз? Все еще ищешь мастер-схемы?

— И да, и нет, — ответил я, на секундочку отвлекшись на данные сканера и сравнение их с результатами «ведьмачьего» осмотра. Заметил контуры каких-то гаджетов. На глушилки не было похоже, скорее просто динамики, которые транслировали что-то свое, пряча то, что звучало в кафе.

— Дай, угадаю, — не дождался моего развернутого ответа Мастер Бо, — речь пойдет о семействе Чжэнли?

— Даже не буду спрашивать, как вы угадали, — я кивнул, хотел еще подмигнуть, но вспомнил, что визор нормально это не передаст.

— О-оо, — довольно растянул Бо. — Это не сложно, по крайней мере, в этом секторе все будто с ума сошли из-за побега ученой. Все эти усиленные проверки, слежка — результат. Ищут ее, ищут тех, кто ей помог. Стало тяжело работать.

— Но все же вы ей помогли, — я решил не пытаться юлить со старым китайцем, все равно переиграет в эти псевдовежливые заискивания, двусмысленности и недомолвки.

— У каждой монеты есть две стороны, — улыбнулся Мастер Бо. — Я вижу, ты хочешь сразу перейти к делу?

— Мне нужно в Научград, — я кивнул. — В ту самую лабораторию, где я смогу найти младшую Чжэнли. И я готов заплатить.

— Заплатить — это хорошо, — старик задумался или сделал вид, что задумался, а потом резко сменил тему. — Как поживает девушка, которую мы вывезли из Разлома?

Вроде простой вопрос, но сразу же напомнил, что я ему уже должен.

— Прекрасно. Ваша помощь сложно переоценить, — ответил я и продолжил, пытаясь вернуть Бо в нужное русло. — Так какая цена вопроса? В том числе за то, что я уже задолжал?

— Алекс, не оскорбляй меня вопросом про деньги, — демонстративно поморщился Бо, типа даже оскорбился. Ага, так я и поверил, но кивнул, а старик продолжил. — Я действительно хотел помочь и помог. Но в вопросах семейства Чжэнли все несколько сложнее. Я уже столкнулся с определенными проблемами, когда вывез ученую из сектора. Правительство Чайнатауна не любит, когда у них воруют. А побег ученой они восприняли именно так и ответили довольно жестко, — Мастер Бо притих и развел руки в стороны, типа показывая, в каких условиях теперь приходится жить.

— Может быть, я чем-то могу помочь? — спокойно, но настойчиво спросил я, уже начиная уставать, что старый лис все ходит кругами вокруг да около и никак не дойдет до конкретики.

Не сразу, но получилось. Сначала Мастер Бо еще покружил на тему сложностей в Научграде. Типа там не его люди, а партнеры. Ныл, ныл, расписывал, какие мы друзья (хотя я так и не понял с чего, но, похоже, без этой псевдолюбви здесь ничего не происходило), и как он хочет помочь. Но партнеры не такие и бла-бла-бла в итоге все-таки выкатил ценник в миллион. Типа не ему. А вот ему… И тут пошла новая история.

Таинственное руководство Чайнасектора навело шухер на весь криминал сектора. Само правительство, как правило, нигде в Мерзлоте не светилось, оперируя только своими силовыми службами. Что-то боевое тайное, таможня, полиция (они же стража Чайнасектора) и еще с десяток отделов с разным уровнем полномочий. Экскурс в устройство власти в Чайнасекторе мне как-то пыталась рассказать Кира, но даже она не знала точно всех нюансов.

В общем, пошли облавы. И как бы ни прибеднялся Мастер Бо, между строк, может, не читалось, но расшифровывалось, что он-то остался в огромном плюсе. Если не сам все подстроил, свалив все на конкурентов. В итоге, в секторе его «организация» осталась чуть ли не единственной организованной силой.

До этого было еще пять конкурентов, с которыми Мастер Бо делил сферы влияния. Чистку и шухер правительства старик пережил практически без потерь, а вот остальным так не повезло. Точные облавы на операторов (тут я уверен, что Мастер Бо наводил), несколько жестких перестрелок с дроидами, захваты и похищения — лишь малая часть разгула правительства. Операторы, которые остались на свободе, залегли на дно, некоторые даже умудрились уехать. А целые дроиды, включая и несколько Ориджиналов, объединились и прорвались за пределы Чайнасектора, скрывшись где-то в пустошах.

Мастер Бо, как это не удивительно, знал, где именно. И конечно же хотел им помочь. У него иначе-то не бывает! Ну, это уже во мне сарказм говорил, пока я молча слушал и кивал.

Помощь выражалась в том, чтобы подмять выживших по свое крыло. Вот только не все там этого хотели. В объединенной банде были как те, кто сам претендовал на власть, так и те, кто принципиально был против Мастера Бо. Это не было произнесено вслух, но, скорее всего, это те, кто подозревал Бо в подставе. В общем, мне всего лишь надо было всех их переубедить.

— Я не хочу развязывать войну, — сказал Бо в ответ на мой удивленный жест, обозначавший: «И чо? И как?». — Просто избавься от их Ориджиналов. Без них все станут сговорчивей.

Я усмехнулся. Как звучит-то: просто!

Ну да, я же ассасин. Вместо зарядки по утрам пробираюсь на вражескую базу, битком набитую дроидами-преступникам и налево и направо ломаю там Ориджиналов. С другой стороны, старый лис мог попросить что-то другое, например, пойти против правительства или ограбить каких-нибудь хороших людей. А так, можно сказать, что хорошее дело делаю.

Плюс, одна из банд специализировалась на различных механизмах и успела вывезти свой арсенал из сектора. Что опять же открывало простор для бонусов