— Ждём вас сегодня к шести. Не опаздывайте. Актовый зал детской Школы искусств...

...Как сказал бы Эрик Картман, "шикарно"! Детская Школа искусств — это лучшее место для курсов пикапа. На аренде, они, похоже, сэкономили. Слава богу, учреждение это находилось неподалёку от моей общаги, и я добрался туда без проблем минут за десять.

На входе, пропуская оптовую партию спешащих наружу юных балалаечников, я встретился взглядом с высоким парнем в натянутом по самые глаза капюшоне. Судя по не слишком удачной конспирации, у нас с ним были общие цели.

Пробираясь через толпу малолетних балерунов в колготках, которые играли в коридоре в сифака, я вышел к длинному переходу, ведущему во флигель. Там находился небольшой актовый зальчик, перед которым уныло топталось ещё четверо моих новоиспечённых "сокурсников". Не густо: двое ботаников, подвыпивший гопник с торчащей из кармана банкой "Яги" и престарелый дядька, похожий на школьного учителя. Ну, ещё и мы с тем самым, высоким.

Прождали мы минут двадцать, прежде чем дверь зала, наконец, милостиво отворилась, а оттуда высунулась краснощёкая полная блондинка. Бегло пересчитав нас, она удовлетворённо хмыкнула и хрипло гаркнула себе за спину:

— Вильгельм! Тут эти пришли. Вроде все.

Получив из глубины зала неразборчивый отзыв, блондинка, в которой по голосу я узнал ту самую корыстную диспетчершу, кивнула, приглашая внутрь.

Да уж. Зал, в котором мне предстояло познать все тайны соблазнения, выглядел весьма удручающе. Крошечная сценка, с проваленным полом, напротив несколько рядов кресел, по пять штук, заваленных всяким хламом — жуткими масками, бутафорскими берёзками, коробками с каким-то тряпьём. Свободными оказались лишь пять передних кресел. Половину сцены скрывал пыльный бархатный занавес, за которым находился кто-то живой.

— Присаживаемся и деньги сдаём! — грозно оглядела нас хриплая блондинка.

Все расселись и послушно полезли в кошельки. Мне места не хватило, и я вопросительно взглянул на диспетчершу.

— А вы вот сюда, — указала она мне на стоящий в углу стул с лежащим на нем баяном. — Вот, садитесь, пожалуйста, а инструмент в руках подержите.

— Может, хоть скидку сделаете? — пробурчал я, взгромождаясь на стул и, как родной, прижимая к себе баян. — Неудобно же.

— Ладно-ладно, — отмахнулась блондинка, — тысячу давай.... Все готовы, Вильгельм, можете начинать! — она поспешила в угол сцены, чтобы включить что-то на лежащем там нетбуке.

Спустя миг грохнуло басами, а потом из осипшего динамика забубнил какой-то рэпер:

"Тёлки ведутся на большие аппараты,

Меня понимают все большие парни,

В большой тачке я как будто в институте,

Тёлки прыгают на мне, как на батуте..."

Под этот косноязычный речитатив из-за занавески вразвалочку вышел парень лет двадцати пяти, почти с таким же самовлюблённым взглядом, какой был у Апофеоза Пеликанова. Правда, этот тип, которого, как мы уже поняли, звали Вильгельмом, больше походил на клубного мажора, чем на пресыщенного жизнью бизнера.

— Итак, господа, добро пожаловать в новую жизнь, которая, после общения со мной, у вас стопроцентно начнётся.

"Хорошее начало, — отметил по себя я, — многообещающее". Похоже, моим коллегам позитивное вступление тоже пришлось по вкусу: оба ботаника судорожно схватились за ручки и блокноты, высокий снял капюшон, явив миру рыжую кудрявую макушку с торчащими в стороны ушами, пожилой мужчина достал из кармана диктофон, а гопник задорно гыгыкнул, откупорил "Ягу" и многозначительно пихнул в бок своего ботаника-соседа:

— Слышь! "Господа" — говорит! Не зря я бабе евоной штукарь за вход отстегнул!

Слушатели навострили уши, а Вильгельм тем временен начал вещать. Большая часть его пафосной речи заключалась в восхвалении себя, Пеликанова и его великих пикаперских навыков. Потом он показал фотографии каких-то девушек. Лица некоторых их них я уже однозначно где-то видел, то ли в рекламе, то ли в клипах. Сам Вильгельм бил себя кулаком в грудь, что каждая из них в обязательном порядке побывала в его постели.

— На прошлой неделе я склеил Мисс Трёхреченск этого года. Так что, господа, вам несказанно повезло оказаться сегодня здесь. Я мастер своего дела, профессионал.

"Да уж, профессионал он хотя бы в том, что пять минут назад на моих глазах заработал шесть штук на кучке щедрых неудачников, типа меня..." — вздохнул я, покрепче обнял баян и заёрзал на стуле в ожидании обещанных советов.

Покончив с "заслугами и регалиями", Вильгельм предостерегающе взмахнул руками. Ботаники оживленно зашуршали бумагой, а гопник сунул "Ягу" под сиденье.

— Итак, господа, приступим! Первый вопрос, на который обязан ответить для себя каждый мужчина — это "Чего хочет женщина?" Итак, какие есть идеи?

— Если посмотреть с точки зрения биологии, то потребности у женщины в целом такие же, как и у мужчины, простите.... Такова моя гипотеза, — рискнул начать один из ботаников.

— Может быть, цветы и шампанское? — робко произнёс рыжий.

— Осмелюсь предположить, что женщины ищут стабильность? — сказал следом дедушка-"учитель".

— Да пиваса они хотят, или "Яги"! — со знанием дела гаркнул гопник.

— Что за ерунду вы говорите? — возмущённо заявил ему "учитель", поправляя на носу очки.

— А чё! Точно те говорю! Я вот однажды тёлке своей бывшей в магазине говорю: "Зайка, какой "Ягуар" тебе купить? Чёрный или серебристый?" За нами бабец такой расфуфыренный стоит в шубе норковой, а рядом с ней перец какой-то в цепях золотых с палец толщиной, хахаль её, видать. Так вот, она про "Ягуар"-то услышала и хрясь ему по роже; "Ах ты жлоб, — говорит, — почему этой мымре "Ягуар" обещают, а ты мне какой-то "Дэу Матиз" купил?"

Баян с фальшивым гудением частично соскользнул с моих колен, растянув потёртые мехи. Все взоры обратились на меня. Я поскорей стянул мехи и пристроил инструмент боком, но ведущий, высокомерно ткнув пальцем в мою сторону, спросил:

— Вот вы, молодой человек, как думаете, чего хочет женщина?

Я сделал глубокий вдох. Была ни была!

— Возможно... Я думаю, девушкам нравится романтика... Внимание, восхищение, забота, чувствовать себя любимой... ей важно, как на неё смотрят и что ей говорят, и как к ней относятся...

Сокурсники громко разухмылялись. Вильгельм тоже растянул рот в дурашливой улыбке.

— Вот, — веско произнёс он, не убирая свой указующий перст, — вот из-за таких фатальных заблуждений вам девушки и не дают! Романтика, пф! Это всё придумано для неудачников, таких, как вы! Внимание, забота! Запомните, тёлки только и думают, как бы выдоить из лохов побольше подарков, а когда приходит настоящий альфа-самец, — тут он горделиво приосанился, — они сразу готовы раздвинуть ноги!

Слушатели зачарованно притихли. Я не рискнул возражать, хотя мне всё это казалось сомнительным. Но, в конце концов, что я понимаю в девушках? Ещё в девятом классе я пытался ухаживать за одноклассницей, но на свидании смущался и краснел, не зная, как себя вести. Так что она подняла меня на смех, и больше я в школе не рисковал никого приглашать. И сейчас вот... совсем по-дурацки влюбился в девушку, которая мне и подавно не светит. За ней, наверное, такие мужики ухаживают, которым я ну совсем не конкурент. И всё же, несмотря на нулевые шансы, я готов рискнуть.