— С чего мне начать? — не стала развивать опасную тему, боясь разреветься.

— Вот с этой кучи. Тут вещи моей бывшей жены. Она погибла пять, нет, шесть лет назад.

— Куда сложить эти вещи?

— Часть можешь выбрать и оставить себе, что пригодится, остальное — выбросить. Памятных тут нет. Я их у себя храню.

Я на минуту задумалась, оценивая кучу вещей передо мной. Одежда маленького размера может пригодиться. Книги — это мое все. Я даже немного обрадовалась находке.

— Помощь нужна?

— Нет, я справлюсь. Сколько у меня времени?

— Полчаса где-то, я через полтора выхожу.

— Тогда, если позволите… — Я засучила рукава и достала плазмо-плеер.

Единственная роскошь, которую там, на Эонаре, могла себе позволить. Активировала. Вокруг ушей образовалась плазмо-субстанция, ограждающая остальных людей от объемного звука, который звучал во внутренних раковинах.

Включила ритмичную музыку, как раз для работы. И быстро задвигала руками в такт музыке, в уме сортируя на нужные вещи и ломаный хлам, тут же примеряя размеры для раскладывания на полках. Через пять минут первая куча была готова. Ровные стопочки одежды и книг лежали в сторонке, чтобы потом перекочевать ко мне в комнату, остальное установила на полки и разложила в ящики. На полу осталось то, что абсолютно точно можно выкинуть. Никогда не отличалась излишней расточительностью. Поэтому тем вещам уже действительно ничего не поможет.

— Ух ты! — прочитала по губам реакцию Дрина.

Далее я перешла к другой куче, вопросительно взглянув на хозяина этого хлама.

— А с этим что? — прожестикулировала я на автомате.

Рабочая привычка, что поделаешь. Интересно, а он знает язык жестов?

Оказалось, знал. В ответ он сообщил, что кухонную утварь тоже разобрать по принципу: «нужно», «не нужно, но оставить» и «то, что выкинуть». Складывать вон в те шкафы у кухонного модуля, встроенного в стену рядом с входом в комнату. Работа кончилась через пятнадцать минут. Дрин молча сгребал с пола рассортированные по типам остатки хлама в утилизационные мешки. Я перенесла вещи к себе в комнату. Обнаружив в стопке пластиковых книг поварскую, я решила ее опробовать. Все равно готовить особо не умела. Да и где? В моем боксе два на два, где ноги еле вытянуть?

В итоге с обедом я управилась за 45 минут, не больше. Еда была не шедевром, конечно. Но вполне съедобна.

— Ты раньше готовила?

— Не особо.

— Я тебя уже боюсь.

— Что, так плохо?

— Нет, приготовила даже лучше, чем добрая половина поваров в наших забегаловках.

— Ты мне льстишь. Ой! — сама не поняла, как перешла на «ты».

Зря я так. Надо бы держать дистанцию.

— Говорю же, не дрейфь. Малолетками не интересуюсь. Да, можно и на «ты».

— Спасибо.

— Прекращай ты это.

— Что?

— С элементарной вежливостью прекращай. Влипнешь как-нибудь в историю с попрошайками. Как ты вообще раньше выживала?..

— Вот именно, выживала.

— Мне уже страшно.

Пока я убирала с барного стола, прикрепленного к стене, Дрин пересел на диван и некоторое время смотрел какие-то карты с маршрутами, потом сравнил время, отражающееся в уголочке гала-монитора, со свотч-часами, управляемыми голосом. Поднялся и начал собирать свою сумку. Попутно меня инструктируя:

— Ладно. Короче, горячую воду в душе включают с 8 до 10 вечера. Но я бы особо не медлил, а то будешь купаться в еле теплой.

— Спа… хорошо, в общем, — вовремя исправилась я.

— Все, я ушел. Увижу Гэса — пришлю удовлетворять твое любопытство, заодно повышать твою выживаемость.

— Когда тебя ждать?

— Эта экспедиция дня на два, не больше. Если не будет проблем, то не позже чем дня через три вернусь. На этой карте деньги. За продуктами пошлешь Гэса. Особо не кутите. А то ему дай волю.

— Пока! — я улыбнулась Дрину на прощание.

И продолжила убирать со стола. У меня в комнате целая стопка книг, которая ждет прочтения! Не буду расточительно тратить время.

Эонар. Корабль «Триндноут-3»

— Ну что, Гран, присмотрел себе контейнер для погребения?

— Вы что, сговорились, что ли, Стракс?

— Это ты у нас бабник, меняешь дам, как аккумуляторы на свою лазер-оптику.

— А ты нет, что ли? А те близняшки, что в последний раз были… что, обе твои будущие жены?

— Я, в отличие от тебя, эту жену вообще завести хочу. А не сбегаю ото всех претенденток после первых двух ночей.

— Трех.

— Какая разница? Иди, будить капитана будешь ты. Можешь начать заодно с хорошей новости, чтобы еще немного пожить.

— Это с какой?

— Швейн разговорился. Пока его отмывали под прицелом, он нам все и рассказал. В том числе, что знать не знает никакого юнита-3042572, старуху тоже. Отправил ребят поймать чику для подстраховки оплаты.

— По-твоему, это хорошая новость?

— Ну, в сравнении с твоей не очень и плохая.

— По мне бы, будь она «Сладкой девочкой», забыл бы Эон про нее, и дело с концом.

— Я бы тебе врезал. Да приказ. Ты действительно друг детства самого Эона Арса, героя великой космической экспедиции, в честь которого назвали целую планету. Учти, вы уже выросли. И он — капитан с командой три тысячи человек, да еще и полномочный представитель палаты ОКЗ. А ты кто?

— Ладно, задел, обидел, плачу. Доволен?

— Не особо. Иди докладывай. Шесть часов прошло уже пять минут назад.

В каюту Эона Гран зашел без стука, хорошо зная своего друга. Но, вопреки этим знаниям, он обнаружил его за распитием коллекционного виски. Точнее, тот надирался в хлам, опрокидывая стакан за стаканом.

Увидев вошедшего, Эон поставил стакан на стол, выключил переговорный модуль на ухе, потом махнул рукой в сторону соседнего кресла и налил на двоих алкоголь из графина. Злой взгляд говорил о том, что он все слышал. Потом сделал знак выключить свой переговорник, что Гран и сделал незамедлительно. Если будут отчитывать, то хоть не прилюдно.

— Я просто хотел с ней поговорить, Гран. Неужели я о многом тебя просил?

— Вот скажи мне как стратег, что я должен был делать?

— А что непонятного?

— Я снайпер, а не штурмовик: я не привык бегать по городу как угорелый, Эон. Сказал бы ликвидировать — это я на раз.

— Ты мой друг.

— И это тоже, конечно. Но, я повторюсь, у меня лазер-оптика, со многими функциями уничтожения. Но в ней нет даже транквилизатора. Да если и был бы, там всюду камни. Неудачно упади твоя чика головой — и все, даже маска не спасла бы от летального исхода.