Но, что бы вы думали, ответил мой пока еще друг? Правильно, выдал очередную колкость:

— Не тебе решать, рыба моя. Координаты лазерки выслал текстом.

От начальника штурмовиков последовал лаконичный вопрос:

— Капитан, Швейна доставить на корабль?

— Да, Стракс. Хоть на нем оторвусь. Раз друга убивать нельзя. — С последним я, конечно, перегнул, но не орать же на него при всех.

— Съел, Гран? — на этот раз не удержался Зельт.

Вот только начал его хвалить. Дурной пример заразителен, видимо.

А между тем мой друг не унимался:

— Это он о тебе, сладкая.

Так, ну все. Надоело!

— Заткнулись оба! — выдал я, а после добавил: — Зельт, открой второй шлюз для транспондера.

— Готов. Швейна встретили. Вас ждать или вести его к вам? Передают, что он немного не в себе.

И этот туда же? Они что, решили там довести меня до белого каления?

— Стракс!

— Капитан, мы его не трогали. Парень это… струхнул немного и обделался.

— Ладно. В каюту его. Отмыть и запереть. И никаких случайных падений на мыле и приколов подобного рода. Сам убью, как и обещал. А перед тем нужна инфа. Зельт, ты за главного. Найди информацию на юнита-3042572. Девушка, шатенка, короткая стрижка, рост 170 см, вес предположительно 55 килограмм, в возрасте не уверен, но не более 22 лет. Если данные совпадают, подними на нее все, что найдешь. Вообще все. Даже слухи соседей, если таковые имеются в сети. Теперь ты, Стракс! Как закончите с ликвидацией, пробейте все счета наркоши. Тьфу ты… Гран! Короче, секс-боксы закрыть, мальчикам и девочкам заплатить со счетов Швейна и отпустить. Все, я спать. Гран, не слышу молитвы.

— Ты уже взрослый, чтобы петь тебе колыбельку.

— Ну-ну.

— Да стою я, стою. Не было еще ее! А, может, мне… это… на орбиталке еще поискать? Там хоть маски снимают.

— Нет, можешь разминуться с шаттлом.

— Капитан, у них сейчас, судя по графику, пересменка на два часа будет. Так что последний шаттл оттуда будет через пятнадцать минут. А последний на орбиту сегодня уже ушел.

— Я вижу, Зельт. У тебя другое задание.

— Капитан, тут младший помощник сообщает, что к отшвартовке готовятся три Эриуса, один грузовой в Солнечную систему и два пассажирских на Озакар и Кракс. Еще через полчаса отбывает еще один на Кракс.

— Включить хронометраж. Мне нужны списки всех пассажиров и данные по всем вылетам на ближайшие шесть часов. Если найдете ее, я подчеркиваю, вежливо сопроводите в соседнюю каюту. Через шесть часов меня разбудить, отбой.

Озакар. Город Закар-15.

В Закаре-15, как рассказывал парнишка, пока мы преодолевали расстояние до жилых строений, есть множество зданий и поменьше, но это заводы по опреснению воды и прочие мелкие предприятия. Рыбные и животноводческие фермы и вовсе располагались километрах в двадцати от Закара. Причем живность разводились на высоте добрых двадцати метров от земли. Меньше нельзя, опасно. Сожрут или отравят. На Озакаре было еще одно табу: на деревянные изделия и сладкое. Чтобы не привлекать термитов, которые были ядовитее всех, кстати. Поэтому все дома и инфраструктуру в целом строили только из бетона и металла.

А со сладким было еще веселее. Нельзя просто так носить с собой ничего такого. Если хочешь съесть, например, тортик, тогда, будь добр, закупорь все окна и двери. Такая вот дружелюбная планета. Теперь я начала понимать, почему выли те люди в шаттле. Поэтому никто особо не рисковал, а если хотелось сладкого — летели на орбитальную станцию и там отрывались в фут-зоне, но, увы, позволить себе такую путевку мог отнюдь не каждый и не каждый день. К концу рассказа мальчуган заметно приуныл. Видно было, что тоже очень тоскует.

Решив переменить тему, я спросила:

— Как тебя зовут хоть?

— Сэмигэс, можно просто Гэс.

— А почему не Сэм?

На что парень честно ответил:

— Не знаю. Можно и так.

— Меня Лана.

Мы тем временем уже подходили к массивной башне: полкилометра в диаметре, не меньше. На начальных уровнях не было окон, один сплошной металлобетон. Недавняя технология примеси адамантовой крошки в раствор при строительстве фундаментов доказала свою эффективность. Я не ученая, честно. Просто в любое свободное время любила читать все, что попадется под руку. Вот и набирала техническую макулатуру, которую у нас на производстве планировали списать, потом после прочтения сама выбрасывала, ибо хранить было негде. Так что мои знания давно устаревшие, поэтому абсолютно бесполезные.

— А где здесь вход? — Глядя на эту махину, я немного растерялась.

— Сейчас увидишь. Их тут десять, и все равно мало.

Через пять минут мы подошли почти вплотную к зданию. И только тогда я увидела проемы, обведенные черной краской. Парень поднял руку и слегка помахал ей. Я так понимаю, что камерам, встроенным в стену. Помимо нас двоих, пока мы стояли, успело подойти еще десять человек. Все они так же подняли руки и начали махать.

— На это движение реагирует сенсор. Маши тоже, не то не откроет. У них там программа расчетов злющая.

Я, естественно, тут же подняла руку и начала так же махать. И действительно, через несколько секунд раздался громкий протяжный скрежет, как будто отворили металлический засов, и дверь высотой метров семь начала постепенно оседать вниз. Мы тут же оказались на пороге огромной лестницы.

«Весело», — подумалось мне.

Вот так вот наешься сладкого на орбитальной станции, приедешь и весь накопленный жир сгонишь на раз. В общем, за фигуру можно не переживать.

— Добро пожаловать в этот лестничный ад.

— А что, лифтов у вас нет? — ужаснулась я, начиная понимать, как влипла.

— Как же, есть. Но платные.

— Понятно. Нищим — бедствовать, богатым — жиреть.

— И не говори, — ответил мужчина, проходящий мимо.

— Ладно, пойдем, дорога стелется под ногами идущего.

— Красиво! Кто это сказал? — спросил малец.

— Не знаю. Где-то давно вычитала.

— Да ты у нас эрудит! А сказки знаешь? — Мальчишка обнаружил свой интерес с потрохами.

— А что, ты еще не вырос?

Парнишка смутился и зашагал вперед по лестнице.

— Давай быстрее, скоро закроют ворота, — бросил мне Сэм через плечо.

Я последовала за ним, ускорившись.

— Как обоснуюсь — заходи в гости, расскажу парочку, — сообщила ему с улыбкой, слегка запыхавшись и сбавляя темп, уравновешивая дыхание.

Вот так вот: вместе полтора часа, а я уже начала строить матриархальные планы на его счет. Что на меня нашло? Надо о себе вначале позаботиться.