Параллельно с этим он вел собственное расследование за пределами поля. Вероятнее всего, его знакомство с родителями Стиви Антунеса произошло именно в его рамках. Олатс даже подошел к тренеру «Монпелье». «Он прямо насел на меня, – вспоминает Блондо. – Мы обсудили Антуана за обедом. Прежде всего мы поговорили о тренировочных методах и целях, преследуемых клубом».

Олатс, несомненно, знал как о том, что множество профессиональных клубов уже отвергли Антуана, так и о незаинтересованности в нем «Монпелье» и его тренера, довольного поколением 1991 года. Олатса это не остановило: улучив момент и даже не предупредив Блондо, он, как рассказывают, лично подошел к Антуану. Блондо говорит, что этого не видел: «В группе было 16 детей, и, конечно, у меня не было времени следить за одним Гризманном».

Скаут воспользовался небольшим перерывом, чтобы сказать Антуану буквально пару слов. Каких? Антуан запомнил этот момент так: «Кто-то вручил мне записку. Это был Эрик Олатс, французский скаут “Реал Сосьедада”. На клочке бумаги было написано: “Не открывай, пока не вернешься домой”. Разумеется, я не выдержал и открыл записку уже через пару часов. Внутри было приглашение на недельный просмотр».

Совсем нетрудно вообразить атмосферу праздника, наполнявшую автомобиль семьи Антунес по дороге обратно в Макон. На лицах Стиви и Антуана, втиснувшихся на заднее сиденье, сияли улыбки. Они уже представляли, как вместе переедут в Испанию. Однако многочисленные неудачи прошлого помогали им сохранять холодную голову, к тому же Антуану еще предстояло спросить разрешения у семьи. Это не так-то просто: его отцу надоели бесконечные отказы французских клубов, а маме будет тяжело смириться с тем, что ее малыш покинет дом так рано.

Антуану пришлось постараться, чтобы убедить их. «Я позвонил родителям, которые уехали в отпуск. Они мне не поверили, и пришлось дожидаться их возвращения в Макон, чтобы они увидели записку своими глазами. Поначалу мама была против, – рассказывал игрок журналу France Football в 2010 году. – У папы тоже были смешанные чувства. Я долго убеждал маму, и в конце концов мне это удалось – ведь я так мечтал о карьере футболиста». Телефонный разговор с Олатсом склонил и Алена, и семья согласилась встретиться с агентом на следующей неделе.

Прежде чем прибыть в Макон, Олатс отправился в Ла-Шапель-де-Гинше для завершения сделки с семьей Антунес.

С тех пор прошло уже больше 10 лет, но Стиви Антунес помнит каждый миг этого майского дня: «Он приехал к нам домой и подарил мне футболку “Реал Сосьедада”. Мы просидели в гостиной несколько часов: он показывал мне фотографии тренировочной базы на своем ноутбуке и перечислял наши дальнейшие действия. Мне предстоял просмотр с командой на турнире среди игроков не старше 14 лет в Барселоне. Я попаду на “Камп Ноу” – мечта любого мальчишки! Встреча проходила в самой дружеской атмосфере, и родители даже пригласили его вернуться завтра и пообедать с нами. Он ответил, что пока не уверен, что сможет, – сперва ему нужно было заехать к семье Гризманн, чтобы обговорить последние нюансы соглашения. На этом мы попрощались. Через несколько часов он перезвонил и сказал, что встречается с друзьями в Лионе и не сможет приехать на обед».

На следующий день Антунесу предстоял матч на «Стад Норд» против ровесников из Дижона. К его большому удивлению, Олатс уже был на месте. Вскоре Стиви узнал, что Олатс напросился на обед к Гризманнам. Тогда юноша не нашел в этом повода для беспокойства. Выйдя в стартовом составе, Стиви смог отличиться с передачи Антуана, вышедшего на замену незадолго до этого.

После матча Олатс вновь подтвердил свой интерес к обоим игрокам. «Он сказал моему отцу, что теперь полностью уверен, – рассказывает Антунес. – Предполагалось, что мы отправимся в Басконию наутро. Я должен был перейти в команду U-14, а Антуана пригласили в U-13.

В понедельник игроки были готовы к поездке в Сан-Себастьян. Конечно же, они предупредили школу и друзей о своем отсутствии. Но как раз в ту минуту, когда Стиви заканчивал паковать чемодан, зазвонил телефон: «Олатс сказал моему папе, что просмотр сорвался. Он даже ничего не объяснил. Я не знаю, что произошло за эти сутки, но больше я о нем не слышал».

В машину Олатса Антуан Гризманн сел один. Следующая остановка – Испания.

Середина дня. Перед тренировочным комплексом «Субьета XXI» один за другим останавливаются микроавтобусы и такси, из которых выходят группы подростков. Переговариваясь, мальчишки в ярких футболках и ветровках с самыми разнообразными прическами, серьгами в ушах и спортивными сумками в руках поднимаются по ступеням. Не обращая внимания на стену с огромным клубным гербом «Реал Сосьедада» – корона, мяч и бело-голубой флаг, – они приветствуют представителя клуба и скрываются в глубине коридоров.

Немного погодя, под аккомпанемент смеха и гвалта, они вновь появляются, но уже полностью в синей форме. Они направляются на разминку: велотренажер, беговая дорожка, фитболы. Лишь в 16:30 они наконец выходят на поле клубной базы, согретое лучами теплого осеннего солнца. Здание комплекса, в котором совмещаются авангард и функционализм, открыло свои двери 1 апреля 2004 года. Семь футбольных полей – три с естественным покрытием, четыре с искусственным, площадки для футзала и баскетбола, трибуна на 2500 человек, комната для восстановительных процедур, зал для пресс-конференций, комнаты для собраний и просмотра видео – здесь есть все, что только может понадобиться молодежным командам и Sanse, как баски называют резерв. Именно сюда, в «Субьету», весной 2005-го приехал Антуан Гризманн.

– Антуан относился к категории U-13, известной в Испании как infantil, – рассказывает Иньиго Кортес, руководивший командой 1990 года рождения. – Но у меня в команде уже играли двое парней из Франции и я владел языком, а потому решил, что он присоединится к моей команде 14-летних игроков, Cadete B.

Стоя напротив желтой стены, украшенной мемориальной доской с фотографиями, Кортес рассказывает о первых днях мальчишки из Макона на новом месте:

– Нам сказали, что он приедет на недельный просмотр с целью определить, стоит ли в конце сезона приглашать его обратно в «Субьету» для участия в товарищеском турнире.

За пределами поля меня больше всего поражала его непосредственность. Я был его тренером, а он относился ко мне как к партнеру по команде. Он совсем не стеснялся и вел себя так же, как и играл. Он вел себя слегка нахально, но ни в коем случае не неуважительно. С самого первого дня он подшучивал надо мной в раздевалке. Он был совершенно спокоен, активен и весел – на поле и в жизни.

Антуан провел три или четыре тренировки в команде U-14, которой руководили Кортес и Лучо Итуррино.

– Прежде чем было принято совместное решение о том, остается Антуан или возвращается в Макон, я высказал свою точку зрения, – продолжает Кортес. – Я сказал, что в этом парне что-то есть – даже несмотря на маленький рост и щуплость, особенно заметные против более крупных старших соперников. Я предложил вновь пригласить его в июне. За его тренировками следили не только мы с Лучо, но и Эрик Олатс и другие работники клуба. В конце концов было решено, что Антуан вернется.