С этими мыслями я прикоснулась к камню. Несколько секунд ничего не происходило, но потом, будто по приказу, дверь отъехала, обнажая тайную комнату. Которая уже не пустовала.

— Она пришла, — удивленно протянул блондин — если память меня не подводила, его звали Мартин.

— Я говорил, — невозмутимо заявил Вацлав. Судя по чашкам на столе и нескольким аккуратным пирожным, что сверкали золотым напылением, словно какие-то драгоценности, эта компания вновь пила чай.

Александр вполоборота стоял у окна. Уголок его губ дернулся в усмешке, когда он поймал мой взгляд.

— Ну, не факт, что она согласится… — отозвался Мартин, вальяжно развалившись на диване и закинув согнутую в колене ногу на другую.

Задержав внимание на Розентале немного дольше чем требовалось, я, не дожидаясь приглашения, прошла вперед и заняла одно из пустующих мест за столом.

— А давайте не будем разговаривать так, будто меня здесь нет. — Я не собиралась мяться на пороге, пока они соизволят заговорить со мной напрямую.

Порою скромность — порок. И крайне важно в нужные моменты жизни уметь от него избавляться.

Мартин посмотрел на меня как на привидение. Александр остался безучастен. А Вацлав…

— Держи. — Рыжеволосый передал мне чашку. — Как прошла ночь?

— Вроде неплохо, — осторожно ответила я, в этот раз принимая предложение выпить чай.

— Ночью была гроза, — добавил он. И я, кажется, догадывалась, о чем он настойчиво намекал.

А я надеялась, что сосед не стал снова свидетелем моих блужданий… Правда, в этот раз я всего лишь вышла на балкон под проливной дождь, а потом вернулась в кровать, намочив постель. Пробуждение утром оказалось не самым приятным.

Самое странное, что я напрочь проигнорировала то самое ведро для полива растений. А ведь я потрудилась, и на ночь занесла его к себе в комнату. Еще и ванную вновь набрала для верности, чтобы уже наверняка. Только это не помогло.

Правда, теперь у меня было снотворное, и я очень надеялась, что оно поможет мне в следующий раз.

— Я поздно возвращался домой, — продолжил парень.

— У меня все под контролем, — покачав головой, твердо заявила я. Ни Александра, ни Мартина посвящать в свои дела я не желала. Пусть теперь это уже мало зависело от меня самой.

Тем более, по словам врача, мое хождение — норма. Я не должна беспокоиться.

— О чем вы говорите? — вмешался Мартин, требовательно смотря на меня и Вацлава. Своим поведением иногда он напоминал мне ребенка, который прямо в этот момент мучается от любопытства, желая узнать чей-то секрет.

— Ладно, — согласился мой сосед, смотря на меня и игнорируя друга. Вытянув руку, он пододвинул ко мне блюдце с пирожным.

Рыжеволосый одним своим присутствием и поступками заставлял забыть о различии в нашем происхождении. Хотя если задуматься, все они обращались со мной так, будто мы одинаковы.

И в чем же причина?

— Спасибо, — спустя секунду поблагодарила я. Подняла взгляд, поняла, что Розенталь вновь внимательно за мной наблюдает, и снова опустила.

Мартин, тихо бурча, возмущался слишком большим сосредоточением тайн в этой комнате.

«Ну на то она и тайная… — хмыкнула я про себя. — Но он явно говорит не только о моих загадках».

— Так и зачем я здесь? — решила я больше не медлить. Да и это была попытка пресечь дальнейшие разговоры обо мне.

Ступня Мартина бестактно переместилась на край стола. Он выглядел насупленным.

Я перевела выразительный взгляд со своего пирожного на обувь неподалеку — захотелось ее пнуть. Но я удержала себя от благого порыва и сделала наименьшее в подобной ситуации — отодвинула блюдце с десертом.

Александр отошел от окна, приблизившись к нам и растирая ладонь. Зачастую подобный жест выдавал нервозность, но в его случае скорее задумчивость, а отрешенный вид говорил, что он прямо сейчас составлял какой-то план.

— Как я уже сказал, мне нужен казначей, — начал огневик, но прервался, скосив недовольный взгляд на друга. — Мартин, убери ногу.

— Что? Зачем? — недоуменно спросил парень, все еще притворяясь обиженным. Этакий большой ребенок.

— Тебе объяснить? — елейным голосом отозвался маг и подошел ближе, тяжело смотря на чужую конечность. Похоже, прямо сейчас его посетило такое же желание, что и меня несколько секунд назад. Вот только, в отличие от меня, сдерживаться он не собирался.

Я наблюдала за ними с усмешкой, ожидая продолжения. Все же настоящей угрозой не пахло, пусть огневик и выглядел внушительно. Скорее дружеской перепалкой.

— Ладно-ладно… — одумался Мартин, торопливо убирая ногу. — И что не так? Я же на свою сторону кладу.

Вацлав поморщился.

— Это не всегда твоя сторона, да и вообще-то здесь еда, — сказал он, пока Розенталь, развернувшись, занимал свободное кресло. Кто бы сомневался, что он выберет то, что стояло во главе стола. — Не обращай на Мартина внимания. Он у нас немного свинья, — добавил маг земли, обращаясь ко мне.

— Эй! — возмутился тот, о ком говорили. Его лицо выражало искреннее негодование.

— А разве не так? — поинтересовался Вацлав и с толикой раздражения продолжил: — Вечно чавкаешь, когда ешь. Вся еда из-за рта валится. Постоянно все в крошках.

— Я просто тороплюсь. У меня дел много, вот и получается так, — оправдывался маг воды.

— Каких дел? Не заметил, чтобы у тебя их было больше, чем у нас, — скептически заметил рыжий.

Слушая этот разговор, я решила промолчать о том, что сама бываю неаккуратной за обедом. Со мной вечно происходили всякие казусы. Хотя это касалось больше посуды — я часто роняла ложки, вилки и опрокидывала стаканы. Я не была неуклюжей, отнюдь, но вот касаемо столовых приборов меня преследовал какой-то злой рок.

— Повторю еще раз, мне нужен казначей… — раздался тяжелый голос, ясно говорящий, что посторонние беседы пора прекратить.

Недавний спор угас. Повисла тишина.

Александр натянуто улыбнулся, как бы говоря «спасибо».

— …И я не хочу нанимать кого-нибудь с улицы.

— Почему? — задала я вполне соответствующий вопрос.

— Любого профессионала можно перекупить, — отозвался Розенталь.

— Меня тоже, — невозмутимо сообщила я, сплетая пальцы в замок.

А что? Пусть не питает иллюзий. Я — иномирянка, мне нужны деньги.

— Действительно? — Его бровь недоверчиво изогнулась.

— Конечно, — кивнула я.

Хотя отчасти я врала. Если мне не понравится предложение, то я просто откажусь, а если оно окажется привлекательным — крысой не стану. Подобный тип людей, по моим меркам, отвратителен. Но Александру об этом знать вовсе не обязательно.