— Не то чтобы тайна… Но и рассказывать об этом должен, наверное, не я, — задумчиво протянул маг земли.

— Только не говори, что это брак по договоренности. — Подобные вещи казались мне дикостью. Впрочем, даже в этом мире они были пережитком прошлого. Лишь иногда исключением являлись богатые люди. — Что, правда?

Молчание Вацлава оказалось красноречивее слов.

— Они знакомы с детства, но в какой-то степени Лея принудила обе семьи к этой договоренности.

Все это время я думала, что меня лишили настоящей жизни. Подсознательно даже жалела себя и до сих пор жалею. Но порою полезно оглянуться вокруг и понять, что у остальных тоже не все гладко.

— И что, они правда сыграют свадьбу? — Опустив взгляд, я посмотрела на свои ладони. Нахлынувшее внезапно волнение стало для меня открытием.

И почему мне так важен ответ?

— Возможно, да, а может быть и нет, — туманно сказал сосед. – Все зависит от того, получится ли у Александра осуществить задумку и уйти из-под влияния главы рода.

— Звучит скорее как нет.

Рыжеволосый пожал плечами, показывая, что тема исчерпала себя.

— Как прошла ночь? — неожиданно спросил Вацлав, переставляя ноги под столом. Он нечаянно задел меня, но сразу же извинился.

— Хорошо. Я не бродила, — оживилась я. — Думаю, все налаживается. Хотя рано еще говорить.

Ведь это все лишь благодаря снотворному…

— А ты ни у кого не спрашивала насчет этого?

— Ну, я ходила к врачам академии. — уклончиво отозвалась я. ­­— Но мне посоветовали подождать, заявив, что скоро все наладится.

Хотя сомневаюсь, что она вообще внимательно меня слушала. Но, возможно, она и права. По крайней мере прошедшая ночь оказалась самой спокойной из всех.

Вацлав покачал головой.

— Они привыкли что, проблемы с магией бывают лишь у… — Он на мгновение замолчал, но я перебила:

— У местных? Ты это хотел сказать? Поэтому и отнеслись к моему визиту пренебрежительно?

Парень скривился.

— Когда слышишь об этом от тебя столь часто, то уже совсем иначе воспринимаешь, — заметил он, на мгновение отводя взгляд.

— О-о-о, — насмешливо улыбнулась я, — кому-то не нравится слово «местные»?

— Да. Потому что только вы, иномирцы, называете нас так. Хотя причины для ненависти к нам у вас имеются, — кивнул он, откинувшись на спинку стула. Посмотрев на меня, добавил: — Но когда об этом говоришь ты, все кажется иначе.

— Почему?

— Александр сказал, что ты сильная и сохранишь свое достоинство любой ценой. Пусть и бываешь слишком вспыльчивой.

— Надо же. Даже не знаю, как воспринять его слова. Обидеться или посчитать комплиментом, — саркастично отозвалась я.

— Это комплимент, — уверенно заявил маг земли. — И он прав. Именно эта черта заставляет воспринимать тебя всерьез, с должным уважением.

Я сглотнула. Его слова задели за живое.

— К нам относятся так, как мы позволяем к себе относиться, — озвучила мысль, которая постоянно преследовала меня.

­— Верно. — Вацлав усмехнулся краешками губ.

Если честно, улыбка у него была очаровательная, с ямочками. А еще немного хитрая. Рыжий лис. Не зря Магда так воодушевилась, когда он заселился.

— Так странно, никогда раньше меня не волновала эта ситуация — было наплевать. Я даже думал, что вы какие-то другие, — признался он, облокачиваясь на спинку стула.

— Какие другие? Две ноги, две руки… Ах да, еще голова. Ну ты понял, что я имею в виду. Разве что магии мало.

— Я про мировоззрение и взгляды. Но не только это. Есть студенты с Третьего факультета, что тянутся к нам. Некоторые иномирцы стараются приблизиться к кому-то из одаренных в корыстных целях, — пояснил Вацлав, положив ладони на стол.

— А что насчет тех, кто бегает за Розенталем и вами? — Наша беседа приобрела серьезный оборот. В последние дни я много думала над ситуацией, царившей в академии, чтобы сформировать свою точку зрения. — Они достаточно сильные маги. Тем не менее… Чем это отличается от иномирцев? Здесь проблема не в том откуда мы, а в том, что все мы люди. С разными моральными принципами и убеждениями, но все же люди. Просто почему-то мы делимся на две стороны и видим у противоположной недостатки, которые напрочь не замечаем у себя. — Я глубоко вдохнула, уже без аппетита глядя на второй тост. — Впрочем, не мне об этом говорить. По крайней мере не сейчас. Я все еще не могу принять случившееся, поэтому иногда срываюсь. И извини за мою грубость, я не всегда могу быть приятной личностью.

Некоторое время Вацлав молча смотрел на меня. Но неожиданно в глазах парня появился озорной огонек, а губы изогнулись в мягкой улыбке, которую я видела впервые. Он поднялся на ноги, вымыл в раковине грязную тарелку, а потом подошел к окну, где на подоконнике стоял горшок с недавно посаженным цветком.

Опустив взгляд, я прильнула к кружке, стремясь скорее допить чай. Надо было торопиться, чтобы не опоздать на учебу. Из-за нашего разговора я потратила на кухне больше времени, чем обычно.

— Что это? — спросила я, когда рядом на стол положили пышный бутон с оранжево-алыми лепестками.

Я никогда таких не видела, поэтому презент вызвал у меня живой интерес.

— Подарок, — ответил маг земли, все так же загадочно улыбаясь.

Этот его жест стал для меня неожиданностью.

— Спасибо, — пораженно отозвалась я, а Вацлав, больше не говоря ни слова, покинул кухню, оставив меня одну.

К обеду небо заволокло тяжелыми темными тучами. Они скользили над головой, уверенные в своем праве и власти. Как говорил Данил, совсем скоро солнце и вовсе будет редким гостем в этих краях. Начиная с ноября и по середину января хмурые дни станут обыденностью. Благо что зимы здесь довольно мягкие — снег покрывает землю, но по-настоящему низких температур практически не случается.

Трава под ногами хрустела. И вовсе не потому, что иссыхала из-за с каждым днем нарастающих холодов, — просто неподалеку расположился полигон для стихийных сражений, и иногда во время боев магия выходила за его пределы.

Судя по почерневшему клочку земли, совсем недавно здесь буйствовал огневик.

Трибуны по бокам площадки защищались барьером, поддерживаемым воздушными артефактами, но эти щиты не были сплошными, поэтому нередко страдала примыкающая территория.

Помню, как в первые дни наблюдала за сражениями из окна одной из башен замка. Поначалу казалось, что я схожу с ума, — настолько нереальным выглядело происходящее. Зато теперь я как ни в чем не бывало шла на одно из собраний по королевскому турниру, что должно было пройти как раз на этом полигоне.

Преодолев узкий коридорчик, я вышла на трибуну, на которой деревянные, лишенные удобств помосты ступеньками поднимались вверх. На предпоследнем по высоте уровне уже сидели девушка и парень. Они могли как просто забрести сюда, так и быть участниками — к сожалению, я не потрудилась узнать имена остальных студентов. Единственное, кажется, еще при проверке уровня я видела Мартина рядом с именем Розенталя, на поверхности той двери, вот только наверняка уверена не была — имя блондина в тот момент я не знала, поэтому не придала значения.