«Faith» — красивое и очень гармоничное название для организации, которая занимается помощью людям в трудных жизненных ситуациях. Доверие... Это именно то, чего так не хватает самой Хелене в этой жизни.

— Фостер, иди к черту, — рявкнул недовольный Роберт, захлопнув перед носом друга дверь кабинета.

Мужчина после их последнего разговора был крайне раздражен и совершенно не настроен на скорое примирение.

Моретти, в отличие от своего товарища, был более разборчивым человеком. Особенно, если дело касалось женщин. Он просто не мог, молча, наблюдать за тем, как этот эгоист отравлял жизнь такого человека, как Мелоди...

— Элена!

Секретарь — молодая девушка, вмиг появилась на пороге, глядя на своего шефа глубокими голубыми глазами, в которых читались неподдельные уважение и нежность по отношению к мужчине напротив.

— Меня сегодня не будет, — сообщил он, собирая со стола телефон и ноутбук. — Отмени все встречи, а совещание перенеси на завтра. Если спросит Уокер, — Роберт на секунду замолчал, — для него я умер... Короче, придумай что-нибудь. Все. Я пошел.

Проскочив мимо удивленной девушки, он вызвал лифт и уже через несколько минут ехал по оживленным улицам Манхэттена.

* * *

— Доброе утро, миссис Уокер, — мистер Стоун приветливо улыбнулся своей пациентке. — Как вы себя чувствуете?

— Спасибо, уже лучше, — ответила девушка, приподнявшись на постели. — Вы... вы мой лечащий врач?

В глазах Мелоди отразилось бесспокойство, которое не могло укрыться от внимания мужчины.

— Извините меня за мою невоспитанность, — засмеялся он. — Позвольте представиться — доктор Адам Стоун, — протянул ей руку, которую она с радостью приняла.

— Мелоди, — представилась девушка, но, заметив удивление врача, добавила: — Пожалуйста, называйте меня по имени. Не люблю формальностей...

Короткая беседа, требующаяся для знакомства, вскоре закончилась и Стоун приступил к подробному опросу своей пациентки.

— Я... — говорить становилось все сложнее, но признания невозможно было остановить. Мелоди не могла, да и не хотела врать человеку, которому удалось завладеть ее расположением с первых же минут знакомства и общения. — Когда мне было восемнадцать... — воспоминания немилосердно замаячили перед мысленным взором, заставляя снова переживать те далекие, полные ужаса и отчаяния, моменты. — Моя старшая сестра погибла. Ее убили... Это все произошло в день ее помолвки, когда дома находилась не только вся наша семья, но и сотни приглашенных гостей. В нее кто-то выстрелил и... — огромный ком встал поперек горла, не давая говорить. — Я почти ничего не помню из того дня... Единственное, что навсегда сохранилось со мной — это оглушительный хлопок и крики людей... Я... Мне неизвестно, что именно тогда случилось. Когда я пришла в себя на следующий день в больничной палате, отец сказал, что ее больше нет... — слезы выступили на глазах, размывая очертания предметов, находящихся вокруг. Ледяные шупальца медленно сжимались на шее, прекращая доступ кислорода. Мелоди уже находилась на тонкой, почти незаметной грани между реальностью и самым страшным своим кошмаром. — Я пролежала в этой клинике несколько месяцев. Врачи говорили, что у меня нервный срыв на почве всего случившегося и еще ряд других психических расстройств. Все лекарства, которые я тогда принимала, мне приносила медсестра и контролировала, чтобы я их обязательно выпила... А после, когда меня выписали из больницы, доктор порекомендовал успокоительные, которые должны были помогать при панических атаках.

— Как долго вы их принимали? — спросил Стоун, попутно делая пометки в своих бумагах.

«Да, сколько времени, Мелоди?» — вторила она себе, хмуро подсчитывая годы своего заточения.

— Семь лет, — два коротких слова, при звуках которых у нее мурашки пробежались по спине. Разве это могло быть правдой? Неужели прошло столько времени? Как она могла не заметить этого?

После свадьбы и ее скорого переезда из родительского дома в пентхаус Виктора, прошло уже семь лет... Как же быстро летит время! Она никогда раньше не думала об этом, а сейчас... Стоит только вспомнить, через что им пришлось пройти за эти годы, через что пришлось пройти ЕЙ...

— Миссис Уокер, — сквозь толстую пелену мыслей в сознание проник встревоженный голос Адама, — мне очень жаль, что мои вопросы напомнили вам о неприятных периодах вашей жизни... Но мне нужно было выяснить эти моменты, чтобы назначить вам правильный курс терапии. Сейчас, вы немного отдохните, а после я вернусь, и мы обсудим процесс вашей реабилитации, хорошо?

Пропустив мимо ушей все те слова, что он произнес, девушки лишь коротко кивнула в знак согласия и вновь вернулась к своим размышлениям.

Когда Мелоди удостоверилась, что за дверью палаты никого нет и никто не сможет остановить ее, она накинула на себя тонкий медицинский халат и медленно направилась к стойке регистрации.

— Что вы здесь делаете?! — набросилась на нее пожилая женщина, вскочив с кресла на котором сидела всего секунду назад. — Вам нельзя вставать... Доктор Стоун...

— Пожалуйста, — взмахом руки Мелоди велела ей молчать, — мне очень нужно позвонить. Всего один телефонный звонок. Умоляю вас... Это очень важно. Прошу!

На лице медсестры ясно читалось смятение и полное непонимание происходящего. Она недоуменно смотрела на девушку перед собой, не в силах понять ее намерений.

— Пожалуйста, — вновь взмолилась Мелоди, сложив ладони перед лицом. — Один-единственный звонок, и я вернусь в палату и больше не потревожу вас. Обещаю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ладно, — сдалась женщина. — Только недолго.

— Спасибо! — обежав высокую стойку, Мелоди схватила трубку стационарного телефона и стала лихорадочно набирать номер человека, которому безоговорочно могла доверить даже собственную жизнь.

Длинные гудки тянулись мучительно долго, заставляя сердце биться чаще.

«Ну же, Брендон... Возьми трубку,» — просила она своего единственного друга, но этого так и не произошло. Он не ответил...

И снова Мелоди была наедине со своими проблемами. Одна против всего мира. Как всегда...

Обессиленная рука вернула телефонную трубку на место, а глаза упорно отказывались смотреть в лицо женщие, стоящей рядом. Какой же жалкой она, видимо, казалась со стороны! Никчемная идиотка, не способная даже справиться со своими проблемами. Обыкновенная неудачница. Бесполезная и никому не нужная Мелоди...