— Спасибо, — заставила себя поблагодарить медсестру, после чего помчалась обратно в свою палату, мечтая как можно скорее оказаться наедине со своей болью и дать волю слезам.

Мелоди захлопнула дверь и без сил упала на кровать. Последняя надежда спастись из лап Майкла Фостера умерла всего минуту назад, а, значит, теперь ей придется быть его пленницей до тех пор, пока ему это не надоест, и он не достигнет своей цели...

Боже, она ведь не вынесет этого! Его безжалостные нападки и лживые обвинения, от которых ей так просто не отмыться сведут её с ума. Майкл свято верит, что это именно она подстроила убийство своей сестры и засадила его за рещетку...

«Эти показания не могут быть правдой. Я никогда не пошла бы против него, тем более, мне известно как сильно Майкл любил Эмили. Он просто не мог ее убить...» — уронив голову на руки, девушка рассуждала обо всей этой ситуации, когда раздался стук в дверь.

Мужчина, одетый в простые, но модные темно-синие джинсы, футболку и кожаную куртку, стоял напротив нее, держа в одной руке больничный халат, а в другой — пакет с... фруктами?

Его карие глаза внимательно, но без тени осуждения, открыто смотрели на нее, словно призывая улыбнуться. Весь его образ и внешний вид были ей смутно знакомы, хотя Мелоди никак не могла вспомнить ни имени гостя, ни их последнюю встречу.

— Привет, — поздоровался он, подойдя чуть ближе. Мужчина поставил продукты на тумбу, расположенную рядом с ее кроватью и снова взглянул на девушку. — Как ты себя чувствуешь?

Его бестактность и неприкрытое самолюбие, как ни странно, вовсе не раздражали Мелоди. Она, скорее наоборот, чувствовала некое расположение к этому незнакомцу, хоть и совсем не знала его.

— Нормально, — ответила девушка, машинально передернув плечами. Вся эта ситуации больше напоминала некий каламбур, чем ее жизнь. — Мы знакомы?

К еще большему удивлению Мелоди, он вдруг засмеялся, обнажая идельно ровные белоснежные зубы, и шутливо хлопнул себя по лбу.

— Я просто клинический идиот! — протянул мужчина, взъерошив короткие волосы. — Позвольте представиться, Роберт. Роберт Моретти. Я — друг Ф... — он запнулся, будто хотел сболтнуть лишнее, но эта пауза длилась всего мгновение, после чего Роберт продолжил: — Чарльза. Твоего идиота-мужа, который перестал быть нормальным человеком во времена, когда еще динозавры были живы.

Картина, которую себе представила Мелоди, оказалась настолько смешной, что она не удержалась и громко фыркнула. Да уж... Майкл Фостер, одетый в одну лишь набедренную повязку и вооруженный дубинкой, с отвисшей челюстью, мог ошарашить любого.

— Безумно рад, что смог развеселить тебя, — довольно протянул мужчина, присаживаясь напротив новой знакомой. — Не зря говорят, что смех — это лучшее лекарство от всех болезней.

— Я просто представила его, — попыталась оправдаться Мелоди, смахнув слезы. — Было бы очень... забавно увидеть его в подобном наряде...

Их взгляды встретились, после чего оба громко засмеялись. Впервые в жизни Мелоди было так легко и свободно с почти незнакомым человеком. И ей это безумно нравилось.

— Клянусь, я заставля его однажды это сделать! — торжественно пообещал Роберт, наблюдая за тем как морщинки на лице Мелоди разглаживаются, а в прекрасных глазах девушки появляется свет, способный озарить все вокруг.

И эту малышку Майкл смеет обвинять во лжи и предательстве? Да он точно ослеп, если не видит какой бриллиант прячется за этой напускной холодностью!

— Ты, наверное, удивлена видеть меня здесь? Думаешь, муж подослал к тебе шпиона или, еще хуже, надсмотрщика, — уже более серьезно заговорил Роберт, надеясь разрушить скованность Мелоди и доказать, что ему можно доверять.

Смятение, отразившееся в ее глазах, стало исчерпывающим ответом на данный вопрос, поэтому, мужчина просто продолжил:

— Ты в праве не доверять мне, — медленно, словно пытаясь подобрать нужные слова, протянул Моретти. — Особенно, после того, как с тобой обошелся этот глупец... Но, Мелоди, я готов поклясться чем угодно, что никак не связан с маниакальными планами твоего мужа. То, что он делает — это его дело, хоть я и полностью против тех методов игры, которые выбрал Чарльз. Мои слова ничего не значат, но я все же хочу попытаться хоть как-то оправдать его перед тобой... Есть много нюансов во всей этой истории, которые могли бы с легкостью всё разъяснить, но... — мужчина озадаченно замолчал. Между ними повисло напряжение, полное недосказанности и тайн. — Это не мои тайны, поэтому, раскрывать их придется не мне. Думаю, однажды он, все же, поймет что тебе можно доверять и расскажет...

— Что его зовут Майкл Фостер, и он пытается отомстить моей семье за смерть Эмили и его заключение? — больше не в силах выносить этой дурацкой игры в прятки, выпалила Мелоди, резко вскочив на ноги. Секрет, который она так долго хранила в себе, наконец, был раскрыт. На душе вдруг стало так свободно и легко, словно она избавилась от тяжкого бремени, готового однажды раздавить ее под своей тяжестью. Больше нет необходимости притворяться, хотя бы перед Робертом.

Сделав глубокий вдох, девушка заставила себя взглянуть в лицо мужчины, сидящего напротив.

«Сейчас или никогда!» — подбодрила она себя, вскинув голову так, чтобы их глаза встретились.

— Так ты все знаешь?! Откуда?! Как?!

Кафе, куда Роберт привез Мелоди, находилось за парком, недалеко от больницы.

После того, как девушка вкратце рассказала ему обо всем, что связывало её с Майклом Фостером, его словно подменили. Человек, который изначально смотрел на нее с жалостью, вдруг начал интересоваться жизнью и мыслями Мелоди, как если бы хотел стать ее лучшим другом...

— Тебе точно не холодно? — заботлиао, без тени притворства, спросил мужчина, когда они сели за столик у большого панорамного окна. — Может, стоит попросить, чтобы принесли плед?

Странное ощущение от того, что кто-то совершенно посторонний проявляет к ней подобное внимание не давало Мелоди покоя. Девушка уже давно успела отвыкнуть от подобного, поэтому, не знала как реагировать на теплоту Роберта.

— Нет, спасибо, — постаралась улыбнуться. — Я в порядке.

Через минуту к ним подошел официант и протянул две папки меню. После тяжелого разговора, состоявшегося совсем недавно, у Мелоди не было ни сил, ни желания что-либо читать, будь то даже меню кафе. Поэтому она полностью доверилась вкусу своего нового знакомого и устало откинулась на спинку стула.

— Как долго ты всё это знала? — спросил мужчина, когда им принесли две чашки ароматного капучино.

— С того дня как он подписал договор с компанией моего отца. Это произошло в тот же вечер. Мы с Виктором немножко поругались, и я вышла на балкон, хотела немного успокоиться. Майкл тогда подошёл узнать, что произошло и как я себя чувствую, а потом произнес слова, которые я так долго хранила у себя в памяти... — Мелоди осторожно пригубила дымящийся напиток, отдаваясь воле воспоминаний. — Некоторое время я ещё сомневалась, не могла поверить. Пазл сошелся в единую картину, и я поняла все, когда наконец удалось открыть кулон. Там были фотографии Майкла и Эмили...