— И совершенно безбашенная! — закончила за него Даша хриплым от болезни и волнения голосом. — Ей же все по барабану! Она жила и живет одним днем, заранее зная, что ты все за нее разрулишь и разгребешь!

— За что и платит хорошо, — осторожно заметил Леха, он уже сто раз пожалел, что затеял этот разговор с беспокойной сестрицей. — Ты головку себе не забивай загодя, а, Дашунь! Все будет тип-топ, вот увидишь. Оближем обиженных клиентов и все.

— Как же ты их собираешься облизывать, интересно?

— Как всегда.

— А как всегда? — упрямилась Даша.

Она уже по пояс вылезла из-под одеяла, хотя до этого куталась в него с головой. Ей совершенно все не нравилось. Эти дурацкие проблемы, навязанные необязательной начальницей ее брату. То, что брат уже взрослый человек, что он давно работает на фирме и знает все и участвует во всем, она в тот момент не думала. Думала лишь о проблемах, которые могут у Лешки возникнуть.

— А всегда, сестрища, это рублевым эквивалентом, — уже с заметной досадой пояснил брат. — Что ты как маленькая, ей-богу! Сказано вернуть деньги в течение недели, значит, вернем. Разве у нас есть выбор?

— Выбора нет, а деньги есть? Татьяна твоя, она… У нее даже собственная жизнь по кредиту! У нее же вечно нет наличности, все вложено, перезаложено и…

— Дашка! Прекрати немедленно! — взвыл, не выдержав, Леха. — Давай ты не станешь меня учить, а! Я не первый год с ней работаю и… И вообще выздоравливай давай скорее, у меня для тебя сюрприз имеется.

— Что? Еще один? — притворно ахнула Даша.

Лешкины сюрпризы она любила, чего душой кривить. Тот всегда бывал щедрым, опротестовав в ее сознании пословицу о здоровой жене и богатой сестре, которых только за эти достоинства и любят. Леха ее любил просто так, и любил преданно и щедро!

— Нет, сестрища, когда узнаешь, до потолка прыгать станешь. Ты же мечтала об этом, — не хотел, да проговорился тот.

Догадаться было нетрудно. Мечтала она уже давно о поездке во Францию. И не куда-нибудь, а в Париж. Неужели?..

— Лешка, правда? — ахнула Даша, тут же эгоистично позабыв о его проблемах. — Ты не обманываешь?!

— Когда это было, малышка? Вспомнишь хоть один раз, и я готов обналичить свой сюрприз не через месяц, а уже завтра.

Через месяц!!! Уже через месяц она полетит в Париж! И пройдется по Елисейским Полям. И влезет на самый верх Эйфелевой башни, хотя боялась высоты до тошноты. И вдоволь насидится в крохотных кафе, наблюдая исподтишка за стабильными эмоциональными французами!

— Я тебя обожаю, Лешенька! Я просто тебя обожаю!!! — прохрипела она, задыхаясь от радости.

— Еще бы ты меня не обожала, милая. — По голосу было несложно догадаться, что он самодовольно улыбается, ну, любил он удивлять и радовать, что делать. — Только выздоравливай скорее, и вот еще что…

— Что?

— Ты уж сделай милость, побереги себя.

— В каком смысле?

— В том самом, что если станешь, как и прежде, мотаться каждый день в деревню, да по слякотной осени, да по зиме потом, то Парижа тебе не видать, как своих ушей. И не потому, что я введу штрафные санкции, а потому, что сляжешь тогда уже надолго. Идет? — В трубке повисло настороженное ожидание.

— Идет, Леш. — Даша стыдливо зажмурилась.

Выходит, Лешка про ее мотания знал все досконально. Только не вмешивался и не мешал. Наблюдал со стороны, стало быть, как ее надежды разбиваются вдрызг. Тоже надо отдать должное его самообладанию и такту. Если бы он орал и преследовал ее, она бы взбрыкивала и только.

— Идет, Леш, — повторила Даша. — Только напрасно ты волнуешься. Он пропал!

— Кто пропал? Дом?! — Брат заволновался.

Не жалко было трухлявых бревен и сгнивших рам с полом. Дорога была память об отце с матерью, которым этот дом достался в наследство от их родителей, где они с Дашкой детьми месили босыми ногами прибрежный песок деревенского пруда. Вода черным глянцем блестела тогда под солнцем, у дальнего берега плавно колыхались потревоженные купальщиками кувшинки. Ягоды в корзинке под чистым полотенцем пахли так, как никогда уже потом не пахли. И они таскали их с Дашкой наперегонки горстями, и безбожно пачкали щеки, и смеялись так упоительно, что, глядя на них, смеялись и родители.

Разве можно было забыть и забросить все это?! Вот он еще немного соберется с силами и отстроит его заново — дом этот. И станут они снова там собираться все вместе: он со своей семьей, а Дашка, возможно, со своей…

— Какой дом, Леша?! Ну, при чем тут дом?! — заныла ему на ухо Даша. — Я говорю про Костю! Он пропал, понимаешь! Сколько я туда ни ездила, его там больше не было, вот…

— А звонить не пыталась? — поинтересовался вдруг брат и засопел виновато, с чего бы это вдруг.

— Пыталась! Он вне зоны действия. — И вот тут она не сдержалась и все же упрекнула его: — Вот не пустил меня тогда к нему! Он ждал, ждал…

— Ладно, не ворчи. — Она просто увидела, как симпатичное лицо брата недовольно сморщилось. — Найдем мы твоего Костю.

— Как?!

— Просто! Возьмем и позвоним ему на работу, всего и делов-то, — фыркнул он.

— На… Куда ты ему позвонишь?!

Нещадно ноющие от приглушенного шторами дневного света глаза широко распахнулись. Она не могла поверить в то, что говорил сейчас ее брат.

Позвольте, на какую работу, если Костя отрекомендовался ей безработным, бездомным, всеми брошенным, никому не нужным, и так далее и тому подобное?!

— О какой работе речь, Леша? — напряглась моментально Даша. — Ты что-то узнал о нем, Леш?!

— А как ты думаешь, сестрища? Неужели ты могла себе представить, что я позволю какому-то хлыщу жить в нашем доме, не проверив у него документы! Ты даешь, вообще! — Леша добавил что-то вполголоса про ее дремучую наивность. — Конечно, я все узнал о нем, прежде чем мы расстались.

— И что ты узнал о нем? — и тут же она заторопилась: — Муратов Константин Станиславович, так?

— Ну. Так.

— А дальше?

— А что дальше? Дальше узнал, что он не женат, что не имеет отпрысков, претендующих на одну четвертую часть его заработка. Что имеет приличное жилье, высокооплачиваемую работу, даже более того… Ну, и еще имеет дури на четверых, вот.

О последнем, нетрудно было догадаться, распространяться Лехе не хотелось. Он бы с великой радостью свернул сейчас разговор, но как?! Не удовлетвори он теперь Дашкино любопытство, не ровен час она бросится снова мотать километры от города до деревни и обратно. Дурочка же наивная, каких мало причем. Поверила с лету в корявую легенду. И куда бы ее это завело, интересно, не ввяжись он вовремя?

— Что ты имеешь в виду? — похолодело у нее моментально внутри. — Что за дурь? Ты не про наркотики, господи прости?!