Я не знала, что ответить придурку, одновременно осознавая, что и мое молчание играет против меня. Что-то в моей душе тревожно зазвенело и оборвалось, словно сильно натянутая струна.

— Ладно, крошка! — посчитав, что время на раздумье у меня кончилось, усмехнулся в трубку Некто. — Можешь пока считать это шуткой. Не много бы было для меня чести, ликвидируй я древнюю старушку, да к тому же не оснащенную никакими иными средствами безопасности, кроме везучей, но недалекой племянницы! Однако, — вдруг разъярился он, — не думай, что я не сделаю этого, если ты по-прежнему будешь продолжать строить из себя самовлюбленную дуру!

Вот уж о чем, о чем, а об этом я и помыслить не могла! Естественно, подобной охоты я не хочу, ибо предпочитаю вести боевые действия на чужой территории. Подальше от дома, чтобы голова не была забита заботами о сохранности близких!

— Слушаю тебя! — едва сдерживая нахлынувшую злость, проговорила я.

— А вот это правильно! — похвалил меня Некто, и я прямо всей кожей почувствовала его самодовольную ухмылку на том конце провода. — И делай это почаще! Тогда, может быть, что-нибудь поймешь в этой жизни!

— Слушай, избавь меня от своих нравоучений! — оборвала его я. — Мы с тобой давно не школьники и знаем цену этой жизни! Не теряй времени напрасно и переходи к делу!

На этот раз киллер не разозлился.

— Конечно, девочка! После Ворошиловского института цена жизни действительно выглядит более реальной, чем до него! — проговорил Некто, и я подумала, что он знает обо мне все. — Вот только со временем ты ошиблась. У меня его достаточно. И уж если кто теряет время, так это ты… А дело у нас будет сегодня такое: я убиваю, а ты тщетно пытаешься меня остановить!

«Посмотрим, что будет тщетно!» — подумала я, но вслух этого, естественно, не сказала. А киллер между тем поведал мне о своем плане.

Сегодня вечером должно было состояться заседание правления «Поволжского коммерческого банка», одной из крупнейших финансовых структур региона.

Этот банк оказался одной из немногих негосударственных организаций, переживших августовский кризис нашей экономики. Мало того, его дела довольно хорошими темпами пошли в гору, разбивая миф о ненадежности коммерческих банков. Люди доверяли ему и не прогадали!

Не знаю, из каких источников Некто узнал о готовящемся заседании, да это было и не суть важно! Важно было, что киллер запланировал убийство Григория Мартова, председателя правления банка, именно на время этого совещания.

Если бы я не почувствовала, на что способен мой сумасшедший, то никогда бы не поверила, что ему удастся выполнить задуманное. Мало того, что банковские системы охраны всегда славились в нашей стране особой надежностью, так к тому же заседание правления будет закрытым! Что абсолютно исключало возможность проникновения туда посторонних.

С одной стороны, это облегчало мне задачу, так как давало в помощь уже отлаженную систему охраны. Но с другой — убедить Мартова поверить в готовящееся покушение в такой обстановке будет несравненно труднее, чем где-либо!

Однако все это промелькнуло у меня в голове суматошным вихрем чуть позже! А сейчас я думала только об одном — о способе, которым может быть совершено убийство.

— То, как будет убит Мартов, я тебе не скажу! — словно читая мои мысли, проговорил Некто. — Это прошлый раз я тебе открылся, чтобы ты поверила в серьезность моих слов! А сегодня мы будем играть по другим правилам. У тебя, детка, есть достаточно времени, чтобы организовать охрану Мартова. А это значит, что ты можешь попытаться предугадать вероятный способ покушения. Я тебе в этом помогать не собираюсь, иначе все будет скучно! Могу только сказать, что в этот раз никакой взрывчатки не будет — слишком грубо и не требует особой смекалки! А уж об остальном думай сама! И последнее, крошка! — довольно резко сказал он на прощание. — Если ты плохо постараешься, то и эта смерть будет на твоей совести! Если же тебя вообще не окажется на предстоящем заседании «Поволжского коммерческого банка», то следующей жертвой будет твоя тетушка!..

Как обычно, сумасшедший киллер повесил трубку, не заканчивая разговора. Что ж, это тоже черта характера, а понять его мне особенно важно, чтобы суметь обезвредить убийцу.

Я положила трубку, издававшую короткие гудки, и выключила видеомагнитофон. Несравненному Феллини придется подождать! До назначенного часа оставалось ох как мало времени!

Знаете, что получается, когда человек долго ждет какого-либо события, а затем оказывается, что ожидание длилось слишком долго и времени на реализацию самого события не осталось?.. Конечно! Человек начинает метаться, пытаясь сделать все сразу. В итоге не делает ничего!

Вот и у меня сейчас получилось нечто подобное. Узнав, в какие условия поставил меня сумасшедший Некто своими сроками, я заметалась по всему дому, как овца по загону во время пожара.

Мне хотелось одновременно и предупредить тетушку Милу о том, чтобы была осторожней, и срочно мчаться к предполагаемой жертве. То бишь к Григорию Мартову. А еще мне почему-то потребовалось запихать в сумочку весь арсенал своего спецснаряжения!

Осознав, что делаю, я остановилась. И села на пол прямо посреди комнаты. Некто оказался неплохим психологом. Видимо, сказывалась профессиональная подготовка! По крайней мере, я на его месте поступила бы точно так же…

Именно в этот момент меня озарила гениальная мысль — мы с киллером мыслим одинаково! А это могло означать только две вещи. Первая — простое случайное совпадение. Второе же было до глупости очевидно и свидетельствовало только о том, что мы с тем, кто зовет себя Некто, прошли одинаковую подготовку!

Вот это уже было существенней и значительно облегчало мою безумную задачу!

Еще в Ворошиловском институте нам устраивали своеобразные спарринги. Они назывались у нас «Ситуационное тестирование», и суть их сводилась к одному — свести на нет усилия такой же студентки по выполнению какой-то миссии.

Например, в одном из таких спаррингов мне было поручено организовать охрану помещения от внешних проникновений. Моей же сокурснице поручалось противоположное — проникнуть в вышеуказанное помещение и выполнить некую миссию.

Сейчас ситуация до безобразия походила на подобные занятия! Сознательно или нет, но сумасшедший Некто устроил мне именно такой экзамен. И я собиралась сдать его на «пять»!

— Ох, и дурак! — произнесла я вслух, словно киллер мог меня слышать. — Значит, ты еще плохо знаешь, с кем связался. Тем хуже для тебя!

Дело в том, что институтские спарринги были едва ли не самым любимым моим занятием. В то время, когда они проходили, в Ворошиловском мне равных в этой дисциплине не было. Это мой любимый конек.

На миг я словно бы вернулась в прошлое, и тот спарринг, о котором уже говорила, промелькнул у меня перед глазами. Я поняла, что легко смогу прогнозировать действия киллера, если взгляну на проблему его глазами. А для этого мне просто жизненно необходимо было изучить театр действий.