лечь под ближайшую скамейку и стать частью городской среды навсегда.

— Кто ещё, Блендо? — спросил я, так и не дождавшись ответа.

— Те, кто занимается такими случаями, — наконец ответил Блендо.

— Какими «такими»?

— Срывами. Адаптациями. Стабильными и нестабильными носителями. Я же тебе объяснял.

— Погоди, «стабильными» кем? — я попытался переварить эту информацию.

— Тобой. Не тупи.

— Очень обнадеживает, спасибо.

Я слез с мусорного бака. Ноги чуть подкосились, но удержали. Спасибо вам, ноги. Хоть кто-то сегодня делает свою работу без сюрпризов. Сирена где-то за домами стала громче, потом ушла в сторону. А вот другой звук появился ближе. Скрип шин, тихий и короткий. Из-за угла медленно выехал тёмный фургон. Без мигалок, надписей, логотипов и прочих опознавательных знаков. Вообще без всего, за что можно было бы зацепиться взглядом. С виду обычный фургон. Слишком чистый для столь захудалого переулка, очень тяжёлый по посадке. С тонированными окнами и фарами, которые светили хирургически ровно. Они будто не дорогу освещали, а заранее выбирали место, где меня удобнее будет упаковать. Фургон остановился метрах в двадцати. Двигатель почти не шумел. За лобовым стеклом я увидел только силуэты: двое спереди, может, ещё кто-то сзади. В салоне мелькнул слабый холодный свет, словно кто-то включил экран прибора.

— Слушай, а у этих людей есть название? — робко спросил я.

— Да.

— И? Удиви.

— ГОСТ.

— Звучит как марка которой помечают колбаску… — горько усмехнулся я, — Так, Блендо… — резко перешёл я на шепот.

— Да?

— Это они? — всё ещё пялился я на фургон.

— Похоже на то.

— А они хорошие? — я уже морально готовился к ещё одному спринту, — Блендо? Алло?

Опять молчит, очень не вовремя. Мразь.

— Они, м-м-м… полезные, — с заминкой ответил Блендо, — Но есть нюанс.

Дверь фургона открылась.

Глава 3

Девушка-тостер

Из фургона вышли двое. Знаете, что самое неприятное? Они не выглядели как люди, которые сейчас должны были закричать: «А-А-А-А, ЧЕЛОВЕК-МИКСЕР!!!» — и убежать в противоположную сторону, как сделал бы любой здравомыслящий гражданин. Нет. Они вышли спокойно, легонько дверцу захлопнули, чтобы водитель не ругался.

Первым был высокий мужчина в серой форме, похожей одновременно на военную, медицинскую и офисную. То есть на такую, в которой человек может и приказ отдать, и укол сделать, и ипотеку тебе не одобрить. Лицо у него было каменное, как у кассира в конце смены, когда ты пришёл с купюрой в пять тысяч за жвачкой.

Вторая фигура оказалась девушкой. Тут мой мозг, который ещё пару минут назад пытался понять, как закрывать глаза без век, внезапно решил: «О, а давай сейчас займёмся вообще не тем». Она вышла из фургона легко, будто не из служебного транспорта неизвестной организации, которая, возможно, приехала меня упаковывать, а как из клипа какой-нибудь популярной девчачьей K-pop-группы. Чёрная униформа сидела на ней слишком хорошо. Белая рубашка, короткая куртка с красной нашивкой ГОСТ на плече, недлинная юбка, высокие сапоги почти до колена, перчатки, аккуратный ремень с какими-то металлическими штуками, назначение которых я не хотел узнавать на практике. Волосы средней длины, русые, лицо спокойное, красивое и очень недовольное. То есть прям мой типаж, если не учитывать, что она, скорее всего, пришла меня грохнуть.

— Максим, — сказал Блендо.

— Да? — тихо отозвался я, не отрывая взгляда от девушки.

— Я тебе, конечно, не советчик… Но лучше беги.

На этом наше совещание закончилось. Я дал дёру. Без героических шаблонов или криков в стиле «Я сам выбираю свою судьбу!». Просто развернулся и рванул так, будто в мою жизнь вернулась физкультура и вообще такое понятие, как спорт. Только теперь вместо физрука с секундомером за мной была женщина в сапогах и организация с названием, которому место на этикетке докторской колбасы. В первую секунду я ещё не был уверен, что за мной бегут. Ну мало ли, обознались… Может, они просто вышли подышать свежим воздухом. Или фургон перегрелся. А возможно они увидели миксер на ногах и решили: «Не, ребят, сегодня не наш день». Такое ведь возможно? Теоретически, в какой-нибудь доброй вселенной, где люди не воюют, не голодают и не превращаются в кухонную технику. Но уже через пару секунд за спиной раздался быстрый металлический стук каблуков по асфальту. Чёткий, до ужаса ровный. И, само собой, приближающийся.

— Всё-таки бегут, — озвучил я, не оборачиваясь.

— Да, Максимка, бегут.

— Я заметил! Спасибо, Блендо! — поблагодарил я с сарказмом.

— Тогда зачем сказал это?

— Потому что мне страшно! — объяснил я и удачно свернул в боковой переулок.

Чуть не сшиб старый дорожный знак, перепрыгнул через какой-то ящик, приземлился криво и едва не навернулся «лицом» в лужу. То есть миксером! Хотя, если честно, в моей ситуации разница была уже чисто философская…

— Как они меня вообще нашли⁈ — выдохнул я на бегу.

— Выследили, — спокойно ответил Блендо.

— Спасибо, капитан очевидность! А подробнее⁈

— Они всегда выслеживают таких, как мы, Максимка.

— «Как мы»⁈ — я едва не зацепился ногой за пакет мусора, — Блендо, я тебя умоляю, не говори это таким тоном, будто мы с тобой давно женаты и вместе гасим ипотеку!

— Мы связаны.

— Это звучит ещё хуже!

Сзади что-то свистнуло. Я инстинктивно пригнулся, даже не понимая, от чего именно. Над моей головой пролетела раскалённая красная линия и врезалась в стену впереди. Кирпичи зашипели. На штукатурке остался чёрный след, будто кто-то провёл по ней гигантским утюгом. Я замер на долю секунды.

— Это что было⁈ — я уставился в след от удара.

— Предупредительный выстрел.

— ПРЕДУПРЕДИТЕЛЬНЫЙ⁈ ОНА МНЕ ЧУТЬ СКАЛЬП НЕ СНЯЛА!

— У тебя нет скальпа.

— НЕ ВРЕМЯ!

Я снова сорвался с места. Переулок оказался узким, грязным и почему-то полным препятствий. Вот прям совсем, будто кто-то специально перед моим побегом прошёлся по району и расставил всё самое неудобное: мусорные баки, коробки, велосипеды, старые доски, пластиковый манекен без головы, строительные вёдра, три сломанных стула, детский самокат и одинокий резиновый сапог. Зачем он в переулке? Кто его там оставил? Почему он лежал именно там, куда я ставил ногу? Эти вопросы очень интересовали бы меня, если бы не тот факт, что меня в данный момент пытались догнать люди из организации, которая,