крыло, сложив руки на груди, всем своим видом демонстрируя нетерпение и намекая на то, что срабатывание сигнализации произошло не случайно.

Ждать пришлось недолго. Как паук из своей норы, из будки неподалеку прибежал охранник.

— Вы что здесь делаете? — крикнул он, на ходу поправляя рацию. — Это разве Ваша машина?

— Этот автомобиль, голубчик, скрылся с места ДТП, — я не стал придумывать новую легенду. — Вы владелец? Нет? Значит, сейчас он выйдет, и мы с ним побеседуем. А Вас эта разборка совершенно не касается.

Охранник что-то неразборчиво проворчал, смерил взглядом Василису, которая стояла в паре метров от меня и благоразумно ретировался.

В конце концов, его должностная инструкция не предполагала, что он должен вступить в драку с тем, кто посмел прижать филейную часть к чужой машине, размещённой на его парковке.

Тем временем «Мерседес» устал голосить и обиженно умолк. Меня подобное поведение не устраивало, и я снова пнул колесо. Машина взвыла с новой силой.

Спустя несколько минут из-за угла здания появился импозантный мужчина. Его походка была быстрой, но в то же время плавной и уверенной, словно каждый шаг заранее рассчитывался специально для того, чтобы окружающие успели оценить его красоту и величие.

— Ну и кто вы такие? — хрипло рявкнул он, подходя ближе. Получилось не особенно грозно. — Охранник позвонил и сообщил, что, якобы, у вас какие-то претензии ко мне… Что-то там было про какое-то ДТП⁈ Я немедленно звоню своему адвокату!

Последняя фраза заставила меня усмехнуться, вызвав ассоциации с известным мемом, героем которого стал Гоген Солнцев. В подтверждение своих серьёзных намерений, он демонстративно извлек из кармана айфон последней модели.

Без всякого удивления я отметил, что телефон был в золотом чехле.

— Звоните на здоровье, — всё ещё улыбаясь, добродушно предложил я. — Можете даже в комитет защиты прав драконов набрать. Так-то мы изначально хотели просто мирно поговорить, но если Вам комфортнее через адвоката…

Чтобы беседа пошла конструктивнее, я чуть-чуть потянулся к лужице неподалёку от машины. Вода, признав Водяного, дрогнула, собралась в аккуратный шарик размером с бейсбольный и неспешно подкатилась прямо к мыскам его дорогих туфель. Со стороны это было трудно заметить, а даже если бы охранник и увидел, то принял был за игру света. Однако незнакомец, разумеется, всё понял правильно.

Его пальцы замерли над экраном.

— А-а, так вы из этих… — он недовольно скривился и спрятал телефон в карман. Внезапно вся его напускная ярость растворилась. Он расплылся в обаятельной улыбке. — А я-то думал, очередной разводняк. И чего же вам надо, дорогие мои?

— Как мы и сказали, хотим просто поговорить, — невинно улыбнулась Василиса.

Мужчина на некоторое время задумался, окинув нас оценивающим взглядом.

— Ладно. Не на парковке же нам… Пойдёмте в ресторан, пообедаем. Там и пообщаемся, — он поморщился. — И слезьте Вы уже с машины, ради всего святого! Я её только на днях полировал.

Улыбка нашего нового друга открывала все двери.

Вероятно, к улыбке прилагался и серьёзный финансовый статус. Как бы то ни было, очень скоро мы сидели в ресторане на смотровой площадке отеля «Ялта Интурист» неподалёку от той самой «плазы».

Интурист, несмотря на явно советское прошлое, чувствовал себя отменно, оброс итальянским мрамором, агрессивной позолотой и космическими ценами за номера.

Хотя деньги у меня были и не малые, на мой взгляд, в этих декорациях я чувствовал себя максимально некомфортно.

Может быть, виной всему высота? Как-то меня жизнь к этому не готовила. Я вообще-то Водяной. Где мои поросшие камышом берега с карасями и лягухами?

Да и моя внешность — уличный краснодарский загар, куртка, потёртые джинсы и недорогие кроссовки не способствовали уверенности в себе. Я чувствовал себя так, словно я перепутал двери, и случайно вывалился на капиталистический Олимп.

Впрочем, чем я хуже других?

Василиса, сидевшая рядом со мной за белоснежной скатертью, держалась куда увереннее чем я. Может быть, потому что она была занята делом? Действия изгоняют панику.

Её ясные голубые глаза сканировали пространство ресторана и всех, кто там находился, словно ожидала, что из-за барной стойки в любой момент может выскочить вооруженный фанатик.

Напротив нас вальяжно раскинулся целый дракон, который пока что не выглядел, как шериф реки Смородина. Скорее, это был богатый крымский гедонист в льняном костюме кремового оттенка, который, вероятно, сшили на заказ итальянские портные. Шёлковая рубашка была расстегнута ровно настолько, чтобы непринуждённо демонстрировать идеальный загар (откуда он его взял в феврале?), а на запястье тускло поблёскивали золотые часы, которые, судя по виду, стоили как моя «Буханка», если не больше.

Когда к нашему столику подошла официантка, молоденькая девушка, наш новый друг плавно повернулся к ней и улыбнулся белоснежной улыбкой.

— На всех — стейк из лосося, — произнёс он бархатным, глубоким баритоном. — Свежайшего, разумеется. И сицилийские оливки. Три порции салата «Панцанелла» и, будьте добры, принесите ваши фирменные гренки. Такие, с чесночком и травами. И водички, что-то простенькое. Пусть будет Perrier.

Как только официантка, впечатлённая его обаянием, ушла, дракон переключил всё свое внимание на Василису.

Он подался вперёд, мягко перехватил её руку, лежащую на столе, и проникновенно, почти благоговейно припал губами к её костяшкам. Василиса на пару секунд замерла. Она была готова к нападению врагов, но не к подобного рода вниманию со стороны Золотого дракона.

— Меня зовут Алтынай Салимов, — промурлыкал он с музыкальностью виолончели. — Впрочем, это вы, похоже, и сами прекрасно знаете, раз нашли меня здесь. А с кем имею честь?

— Я Василиса. А это Вадим.

— Кхе-кхе, — я выразительно откашлялся. — Давайте мы пропустим светские реверансы. Вы отлично выглядите, мы тоже ничего. Давайте лучше расскажем, с какой целью пришли.

Алтынай нехотя выпустил руку Василисы, откинулся на спинку плетеного кресла. Уголки его губ дрогнули в снисходительной улыбке.

— Ну, рассказывайте, Вадим. Я обожаю слушать истории. Особенно перед хорошим обедом.

— Есть на свете такая штука, как Калинов мост.

Лицо Алтыная мгновенно озарилось искренним, почти детским восторгом. Он всплеснул руками, его браслеты тихо звякнули.

— О! Существует тайное общество ткачей! — рассмеялся он. — Серьёзно, вы не смотрели этот фильм? «Особо опасен» с Джоли? Я плакал от восторга, это шедевр кинематографа!

— Причём тут фильм? — с неудовольствием нахмурился я. — Речь идет о настоящем мосте через реку Смородина. На границе между Явью и Навью.

Алтынай закатил