– Тогда что?

– Есть мнение, что Дидонов интересуется мальчиками, ноочень осторожен. Куда в нашем городе отправится человек с его проблемой?

– Так сразу не ответишь, – подумав немного, сказалКоля. – Я поспрашиваю. Если хоть раз засветился…

– Засветился, иначе откуда бы я об этом знала?

– Дай мне пару дней, хорошо?

– Хорошо.

– Шоу смотреть будешь?

– Ты сегодня только во втором отделении, так на когосмотреть?

Он довольно засмеялся.

– Встретишь меня? Немного прогуляемся…

– Встречу.

Коля поцеловал меня на прощание и отбыл.

Зал к тому моменту заполнился до отказа, и дамы смотрели наменя с завистью, а я лишь усмехалась: вся наша жизнь сплошной обман.

Слова Кольки о том, что я чего-то там боюсь (мужиков илиболи – неважно), смутно тревожили меня. Странное, однако, я произвожувпечатление. Не успела я всерьез затосковать, как вернулся Вовка, он считалобязанным меня развлекать, а может, просто человеку делать нечего.

– Поболтала с любимым? – весело поинтересовалсяон. – Колька у нас еще год поработает, а потом институт закончит и тю-тю…Впрочем, ты все знаешь лучше меня. Слушай, а чего ты замуж не выйдешь?

– А чего ты лезешь, когда тебя не просят? Вовка необиделся, только хмыкнул, но предпочел сменить тему:

– Сейчас по телику в новостях сказали, что в“Центральном” опять убийство. Снова молодая баба… Неужто в самом деле маньяк?

Я не успела ни расспросить, ни высказать собственную точкузрения, как зазвонил мой мобильный.

– Детка, – голос моего старшего друга звучалсердито, – поезжай в “Центральный”, опять убийство, попробуй разобраться,что происходит. Найдешь там парня по фамилии Вешняков, с ним и будешь работать.

– Хорошо, – буркнула я, посмотрела на Вовку исказала: – Скажи Коле, встретить его я не смогу.

– В “Центральный” поедешь? – догадалсяВовка. – Выходит, правда маньяк?

Если честно, отправляясь в универмаг “Центральный”, где былосовершено убийство, я считала, что Деду просто пришла фантазия занять меняработой, так сказать, для моего душевного здоровья. Вообще-то время от временимне приходилось подключаться к расследованиям, а иногда, если это было угоднохозяину, и проводить свои параллельные изыскания. Но это явно не тот случай.Какое отношение убийство в универмаге могло иметь к нашей богадельне? Вот еслибы хлопнули кого-то из видных деятелей или их близкий родственник сдуру хлопнулкого-то, тут уж, конечно, без меня не обойтись. К счастью, такое случалосьредко. Временами у нас возникали какие-то трения с законом, и тогда мнеприходилось их улаживать. Это, видимо, Дед и имел в виду, назначая меня надолжность помощника по связям с общественностью.

Милицейские чины относились ко мне по-разному, но в общем-томы ладили, чему сильно способствовал тот факт, что большинство из местногоначальства Дед прикармливал еще в те времена, когда рвался к власти. Да итеперь кормил, а многие еще и по долгу службы от него зависели, так что вопрос:“Какого хрена тебе надо?” – мне точно никто не задаст.

Я двигала к “Центральному” универмагу, злясь на Деда за егожелание лишить меня приятного вечера. Я была уверена, что мое присутствие тамсовершенно излишне, но серьезное отношение к работе, как всегда, победило, и янабрала номер мобильного Виталия.

– Привет, Детка. Уже знаешь?

– Что такого особенного в этом убийстве? –осведомилась я.

– Похоже, в городе объявился маньяк. А позиция Дедаобщеизвестна: безопасность наших граждан для нас…

– Слушай, у меня башка болит. Я помню, что гражданевпадают в транс при слове “маньяк”, давай ближе к делу.

– В прошлый вторник в универмаге “Центральный” вкабинке для примерки убили женщину. Удар был нанесен сзади тонким острымпредметом типа стилета, девица даже не поняла, что произошло, перед тем какскончаться. Само собой, ни свидетелей, ни улик, никто ничего…

– А орудие убийства?

– В универмаге его не нашли.

– Так. А что теперь?

– А теперь еще одно убийство, очень похожее на первое.Ты туда едешь, сама и разберешься.

Я чертыхнулась, а Виталий отключился.

Универмаг “Центральный” обычно работал до десяти, но,похоже, сегодня торговлю уже прекратили. Возле четырехэтажного здания толпилисьлюди, с любопытством таращась на стеклянные двери. Рядом стояли господа в формес очень хмурыми лицами. Все пространство вокруг было забито машинами, свою мнепришлось бросить в переулке и метров триста топать пешком, костеря на все ладычеловеческую глупость: ну что интересного в смерти? А они толпятся, тянут шеи…Одно слово: придурки. Сашку я несла в сумке, чтобы его не раздавили в толпе, оннастороженно вертел головой и казался недовольным.

Пробираясь сквозь толпу, я узнала массу интересного: одни говорили,что трупов не один, а целых три, другие утверждали, что в универмаг подложилибомбу, идея показалась мне занятной, может, стоило бы убраться от грехаподальше?

У дверей я была остановлена бдительным стражем.

– Вы куда? – хмуро поинтересовался он. Пока яизвлекала удостоверение, подошел мужчина в штатском.

– Пропусти. Карпов, – представился он, когда мынаправились к двери. – Я вас провожу. Как зовут собачку?

– Сашка.

– Имя не собачье.

– Ему нравится.

В холле тосковал молоденький милиционер. На меня онпосмотрел с удивлением.

– Тело обнаружили в 18 часов 50 минут, –неторопливо объяснял Карпов. – Женщина работала здесь же, в отделе одежды.Иванова Елена Петровна.

– Она что, одна в отделе работала? – спросила я.

– Нет, как положено, вдвоем.

– И ее напарница ничего не заметила?

– Ничего подозрительного. В шесть часов наплывпокупателей. Говорит, вертелась, как белка в колесе, не сразу обратилавнимание, что Ивановой долго нет, а когда обратила, решила, что та вышлапокурить или позвонить. Та была любительницей по телефону болтать.

Мы поднялись на второй этаж, здесь было множество секций,отделенных друг от друга пластиковыми перегородками, возле одной из них курилитрое мужчин в штатском, заметив нас, они прервали разговор.