Борис узнал меня и удивился:

– Что ты тут делаешь, Маруся? Не знаешь разве, что нельзя ходить в лес одной? И что это за кролик у тебя на руках?

– Это мой питомец Ролик, я хочу выпустить его на волю, но никак не найду безопасное место в лесу.

Я всё рассказала Борису: про рысь, про кабана, про охотников.

Он подумал и предложил:

– Залезайте в кабину. Кажется, я знаю, что делать. Мой рабочий день кончается. Сейчас я поеду обратно в деревню. Там по пути как раз есть подходящее для кроликов местечко. Я довезу вас и высажу. Уверен, Ролику понравится.

Кататься на тракторе мне ещё не приходилось. И Ролику, конечно, тоже. В кабине так высоко, интересно, всё видно.

Только сильно трясёт. Крольчонок опять испугался.

– Ничего, Ролик, ещё немножко – и приедем.

По дороге Борис объяснил мне:

– Твоему кролику нужно жить там же, где его сородичи. Вот на таком лугу, как этот.

И правда, на лугу было множество нор.

– Здесь, Ролик, тебе будет хорошо!

Я посадила Ролика на пень. И напоследок сказала:

– Главное, будь осторожен! В лес не ходи! Остерегайся ястребов и коршунов, филинов и сов, хорьков, куниц и, главное, лисиц! Дружи с другими кроликами и не забывай меня! А я, честное слово, буду тебя навещать!

Уже темнеет. Мне пора домой. Я и Борису обещала, что вернусь до вечера.

– Ну, до свидания, Ролик!

Я помахала кролику рукой и пошла по дороге.

А он всё сидел и смотрел мне вслед.

За мной не бежал и с пенька не слезал.

Как быстро летит время! Где ты, лето? Начались школьные будни.

Сентябрь, октябрь…

На осенние каникулы я снова приехала к дяде.

И как-то утром пошла на тот луг, где оставила Ролика.

Подморозило. Кусты и деревья покрылись инеем. Дровосеки в лесу грелись у костра. Под ногами хрустели заледеневшие листья. Я шла и заглядывала под каждый куст.

Где тут мой Ролик?

Наконец, стала громко звать:

– Ролик! Ролик! Где ты? Это я, Маруся! Пришла к тебе в гости!

Ролик не отозвался. Но у меня из-под ног так и прыснули в разные стороны испуганные криком кролики.

И, кажется, я разглядела у одного из них на ухе синенькое пятнышко.

– Эй, Ролик, это ты? Мог бы хоть поздороваться.

Тишина. Что ж, главное, мой Ролик жив, здоров, ему тут хорошо. Прощай, дружок!

Тётя Люся давно звала нас в гости. «Такой красоты, как у нас в деревне в горах, – писала она маме, – больше нигде не увидишь!»

И мама, наконец, отправила нас к ней. В самом деле, тут очень красиво. Сегодня мы с Филей и Мишуткой пришли на луг запускать воздушного змея. Змей, в виде огромного голубя, взлетел в облака, выше горных вершин.

Погода в горах меняется быстро и неожиданно. Кажется, только-только где-то на краешке чистого неба появилась серая тучка, и вот уже она превратилась в огромную чёрную тучу. Туча накрыла горы и раскатисто заурчала.

– Гроза! Сейчас будет гроза! Бежим скорей домой!

Филя стал быстро сматывать леску, притягивать своего голубя к земле, но тот не поддавался, трепетал у него в руках, как живой.

– Подождите меня! – закричал бедный Филя.

Мы бежали со всех ног, но дождь разошёлся вовсю. Холодные струи били по спине, по плечам.

– До тёти Люси слишком далеко! – крикнул Филя. – Давайте переждём дождь вон под тем большим деревом!

Я была против – в грозу под деревом опасно. Но Филя уже прижался к стволу и уходить не собирался:

– Ты хочешь, чтобы мы промокли насквозь? Ну нет уж, я останусь здесь.

Делать нечего, мы с Мишуткой встали с ним рядом. Под деревом и правда было сухо.

Но вдруг, откуда ни возьмись, к нам подбежала большая рыжая собака:

– Гав! Гав! Гав!

Она рычала, лаяла, скалила зубы. Похоже, собиралась броситься на нас. Мне стало страшно – что, если она нас искусает?

– Что-то не нравится мне этот пёс. Он явно не оставит нас в покое.

– Пожалуй, правда. Надо уходить, пока не поздно!

Мы с Филей схватили за руки Мишутку и помчались прочь.

Собака, к счастью, за нами не побежала.

Гроза разыгралась не на шутку: гром, молния, ливень! А у нас даже зонтиков нет. Мы промокли до нитки.

Но вот уже и деревня. Ворота крайнего двора открыты. Мы юркнули туда и спрятались под навесом.

Мишутка весь дрожал. Я обняла его и сказала:

– Не бойся! Молния – это как фотовспышка. Улыбнитесь, снимаю, готово!

Но малыша больше пугал гром: сначала далёкие раскаты, потом оглушительный треск над головой.

Мы с Филей не боялись ни грома, ни молнии, но даже нам было не по себе от этого грохота и огненных зигзагов во всё небо. Да и продрогли мы все трое.