Сидеть и ждать всю ночь не так-то просто. Мы слушали, как тикают часы. Как лают собаки на улице. Тормошили друг друга, старались не спать.

И всё-таки заснули. А разбудил нас Таксик.

– Вставайте! Вставайте! Я видел Деда Мороза!

– Не стыдно тебе врать?

Нет, Таксик не соврал. Дед Мороз заходил. Он забрал свой подарок. И нам оставил две коробки и письмо:

Эх, жаль мы его не увидели!

Зато теперь у нас обоих есть коньки.

Наутро пруд совсем замёрз и стал как зеркало.

Лёд прочный. Настоящий каток.

Вот только Таксик сюда больше ни ногой. Мы с Филей решили обновить коньки.

Я думала, что сразу покачусь и закружусь. Не тут-то было! Ноги разъезжаются. Я падаю. Встаю и падаю опять. Но ничего! Я научусь, как научилась мама.

Спасибо тебе, Дед Мороз!

На Новый год мне подарили книжку с волшебными сказками. Вот уже третий день читаю и читаю, даже гулять не хочется. А уж перед сном, когда дела все сделаны, самое время полистать страницы.

Не утерпел и Таксик – уж очень хочется ему картинки посмотреть.

– Пусти меня, пожалуйста, Маруся, у меня чистые, мытые лапки!

Как не пустить такого друга, мы же с Таксиком всюду вдвоём.

– Ладно, прыгай сюда, я почитаю тебе вслух:

«Давным-давно жил-был на свете один молоденький Чижик. Жёлтый, пушистый и очень-очень голосистый. Не успел он вылупиться из яйца, как сразу открыл рот и громко запищал.

А очень скоро научился выводить такие весёлые трели, что смеялся весь лес.

Но, на его беду, неподалёку жила злая ведьма. Звонкие песенки Чижика были ей не по вкусу. Она любила кваканье жаб да уханье сов.

Чижик заливался с утра до ночи и мешал ей варить зелье из мухоморов и сочинять заклинания. Зелье получалось похожим на компот, а заклинания – на частушки. И вот однажды ведьма разозлилась не на шутку и давай колдовать:

– Молчать! Горланить перестань! И из чижа мальчишкой стань! А чтоб обратно превратиться, тебе придётся потрудиться. Весь мир ты должен обыскать – семь перьев золотых собрать».

Где это я? Кажется, знаю… тут всё точно так, как в моей книжке.

Должно быть, я уснула, и попала в сказку. Точнее, в книгу со сказками.

Пахнет бумагой и типографской краской.

А Таксик остался дома. Как жаль! С ним было бы не так одиноко.

Но что это? Кто-то плачет?

Да, вижу, там какой-то мальчик заливается слезами.

Э, да я его узнала!

Скорее на соседнюю страницу – опля!

– Мальчик! Чижик! Не плачь!

– Кто ты такая и откуда меня знаешь?

– Меня зовут Маруся, я про тебя читала в книжке. И знаю, что тебя заколдовала злая ведьма. Чтобы снова стать птичкой, ты должен отыскать семь золотых перьев. Хочешь, я тебе помогу? Вместе скорее справимся. Ты, главное, не плачь!

Чижик вытер слёзы и даже попробовал улыбнуться.

– Вот это другое дело! Давай руку, пошли!

И мы вошли в густой тёмный лес.

– Бедный, бедный Чижик. Ты попал в какую-то чудну́ю сказку. И кто её только придумал! Смотри, какие странные звери в этом лесу!

– Да что в них странного? Звери как звери, – Чижик пожал плечами. – Разве в твоей стране они другие?

– Конечно! У нас они такие… ну, обычные… Но эти тоже неплохие. Ой, смотри, единороги! Я их видела только на картинке. А эти живые, их можно погладить. Единорожки-жеребята! Вот удивится Таксик, когда я ему расскажу.

– Таксик? А кто это?

– Моя собака.

– Что такое собака?

– Ну… это сказочный зверь, такие водятся в моей стране.

Мы пошли дальше и дошли до узкого глубокого ущелья. Через пропасть перекинуто дерево. Я видела эту картинку в книжке. И никак не могла разглядеть, что там на самом дне.

Может, Чижик знает, он ведь здешний.

– Нет, и никто не знает. Художник ничего там не нарисовал.

Вдруг Чижик закричал:

– Вижу первое пёрышко! Вон оно, на ветке! Но как его достать?

Мы осторожно пошли по стволу. Я присела, протянула руку и схватила пёрышко. Нам было очень-очень страшно, но мы пробирались вперёд. Шаг, ещё шаг…

Ура! Мы спрыгнули на землю.

– Тсссссссссс! Маруся, молчок! – шепнул мне Чижик. – Здесь, на этой странице, живёт Кот-великан. Он ростом с дом и ужасно прожорливый. Если увидит нас – проглотит и не поперхнётся! Он дальний родственник Кота в сапогах, но совсем на него не похож.

– А вон второе пёрышко, на шапке у Кота. Осторожно, Чижик! Не упади! И не задень бубенчики! А не то нам конец.

Но Чижик очень ловко достал второе перо. Хотя и натерпелся страху.