Когда девушка вернулась, то выглядела уже более спокойно. Они сидели на пляже до заката, потом пошли по берегу, любуясь видами океана и силуэтом горы под названием Сахарная Голова. Парень предложил зайти в бар и выпить по коктейлю.

– Только никакого алкоголя! – серьезно проговорила Наташа. – Ты за рулем!

Они устроились в уютной кафешке с приятной фоновой музыкой и зажженными свечами на столиках. Наташа снова погрустнела. Она отпила коктейль и начала задумчиво мешать содержимое бокала трубочкой. Молчание затянулось. В этот момент на небольшую полукруглую сцену вышли музыканты. Тягучая обволакивающая мелодия полилась в зал. Несколько пар встали и начали танцевать.

– Пошли? – предложил Жоржи.

Наташа кивнула. Но он сразу прижал ее к себе, его движения ясно говорили, чего парень хочет на самом деле. Когда мелодия закончилась, Наташа решила уйти из кафе.

– Давай еще посидим! – умоляющим голосом сказал он. – Здесь так хорошо!

– Нет, я устала! – твердо ответила Наташа.

И когда они уже сели в машину, она повернулась к Жоржи. Он, не понимая, смотрел в ее глаза и мотор не заводил.

– Хочу кое-что сказать тебе, – после паузы начала девушка. – Ты классный! Ты очень хороший друг! И я безумно благодарна тебе за эту чудесную поездку, но обманывать тебя не хочу. Я вижу, что ты ко мне неравнодушен. Ты не раз показывал, что я тебе нравлюсь. И я ценю твою тактичность. Другой бы давно начал упорно и настойчиво выяснять отношения, а ты все выжидаешь. Но, Гера, милый… давай сейчас расставим все точки над i. Ты во время танца так ко мне прижимался…

– А если я давно влюблен в тебя? – глухо спросил он и сжал ее руку. – Еще тогда в октябре, как только тебя увидел в компании с Аллой, так сразу понял, что ты создана для меня! Мы даже внешне похожи! И когда я погнался за твоим автобусом на машине… я хотел объясниться. Но все так глупо вышло, и момент был упущен. Наташа! Я вижу, что нравлюсь тебе, но ты иногда бываешь так холодна. Это мучает меня. Но я такой человек, что не люблю ничего выспрашивать. Видимо, то, что меня воспитывала только мама, наложило свой отпечаток. Она постоянно твердила мне, что мужчина должен быть сдержанным и даже жестким. Вот я и сдерживаюсь! К тому же мама не может избавиться от чувства вины, что лишила меня отца. Она ведь замуж так и не вышла. И из-за этого я привык бережно относиться к ней… и к любой девушке. Я так подробно тебе все объясняю, чтобы ты поняла, отчего я такой. Так уж я воспитан, мне легче выжидать, чем пытаться выяснять напрямую. Мне трудно открыто проявлять свои чувства. А они у меня есть, Натусь! И часто они прорываются. Вот и сегодня, когда мы танцевали и я чувствовал тебя так близко… я просто не выдержал!

– Спасибо за откровенность, – после паузы сказала девушка. – А чувства лучше проявлять сразу, так я считаю.

– Я влюблен в тебя! – быстро произнес Жоржи.

– Но я… я… люблю другого! – ответила Наташа.

Парень сжал руль. Он смотрел прямо перед собой и молчал. Затем завел мотор и резко тронул машину с места. Наташа испугалась, увидев, что за несколько секунд скорость развилась до ста километров. Но они находились не на гоночной трассе, а на городской улице. И Жоржи мгновенно пришел в себя и сбросил скорость. Они выехали на широкий проспект, он старался вести сдержанно, но все равно иногда сильно дергал руль или резко перестраивался в другой ряд. Наташа молчала. Она решила сейчас ничего не говорить ему, дорога – не место для выяснения отношений. К тому же она надеялась, что больше вообще никаких слов не потребуется, ведь она четко дала понять, что ее сердце занято. Девушка рассчитывала, что сейчас они доедут до дома и разойдутся по квартирам, а к утру Жоржи уже успокоится.

Он припарковался во дворе, девушка быстро выбралась из машины.

– Я спать! – сказала Наташа.

– Давай! – кинул он.

Она торопливо пошла к подъезду. Но когда уже поднималась на свой этаж, Жоржи догнал ее. Он прижал Наташу к стене, его глаза были расширены, дышал он прерывисто.

– Когда?! – переведя дыхание, спросил он. – Когда ты успела влюбиться? И в кого?! И почему я об этом ничего не знаю?!

В его голосе было столько страдания, что у Наташи сжалось сердце. Вначале она хотела ответить что-то типа: «Тебя это не касается!», но понимала, что так нельзя.

«Вот вам и друзья! – метались мысли. – Вот и смогла выдерживать дистанцию! Какая же я дура! И на что только надеялась? Ведь знала, что он неравнодушен ко мне. Сразу было понятно, что сдерживаться вечно не сможет! А у меня рейс лишь через десять дней!»

– Ну?! – поторопил он.

– Я люблю, и уже давно, – ответила Наташа. – Просто он не из Нижнего, и мы решили, что наши отношения не имеют никаких, вообще никаких перспектив! Я его не видела почти три года. Он мне не звонит и не пишет.

Жоржи слушал внимательно и не сводил с девушки глаз. Его лицо начало проясняться.

– Этот кулон его подарок? – уточнил он и приподнял болтающееся на цепочке турмалиновое сердце. – Ты его никогда не снимаешь!

Наташа кивнула и опустила глаза. Не было сил выносить черный пронзительный взгляд.

Они замолчали. Парень отодвинулся, но его руки по-прежнему упирались в стену по обеим сторонам плеч Наташи. Ей хотелось быстрее оказаться за закрытой дверью квартиры и прийти в себя, но Жоржи руки не убирал, и она была словно в плену.

– Я пойду? – нарушила Наташа мучительную паузу.

– Да-да, – ответил он и будто пришел в себя.

Его лицо разгладилось, и даже появилась улыбка. Наташа тронула его руку, но Жоржи снова прижал девушку к стене.

– Но раз вы не вместе, – жарко заговорил он, – то это все равно что ты свободна! Три года! Да за это время можно жениться и ребенка родить! На что ты надеешься? Если бы этот парень любил тебя, то давно бы нашел! Сама-то подумай!

– А я и не надеюсь! – прошептала она. – Я просто не могу его забыть. Это сильнее меня! Я все понимаю, но не могу! Я люблю!

– Я тебе помогу все забыть! – прошептал Жоржи и начал жадно ее целовать.

Наташа была растеряна и напугана и поначалу не сопротивлялась, только пыталась увернуться от его губ. Но Жоржи уже вдавил ее в стену, его губы впивались в ее, крикнуть она не могла. И тогда с силой двинула коленом, пытаясь попасть повыше. Парень вскрикнул и выпустил ее, она воспользовалась моментом и бросилась к двери. Дрожащими руками пыталась открыть замок. Жоржи уже подлетел к ней. Она развернулась, чтобы оттолкнуть его. Дверь квартиры рядом открылась, парень отскочил от Наташи. Тереза вышла на площадку.

– Boa noite![7]– сказала Наташа и попыталась улыбнуться.

– Boa… – пробормотала Тереза.

– Бабушка, – торопливо заговорил Жоржи. – А мы только вернулись!

Она внимательно посмотрела на него и молча погрозила пальцем, затем перевела взгляд на Наташу. Та уже открыла дверь.