Наташе были приятны эти комплименты, к тому же Жоржи был ей симпатичен. Ей и правда всегда было легко в его обществе. Девушка уже давно поняла, что имидж «бразильского мачо», который Жоржи всячески поддерживал, всего лишь удобная для него маска. А на самом деле он был серьезным, преданным, с определенными жизненными принципами. И девушек он не менял «как перчатки». Алла рассказывала как-то, что еще в восьмом классе Жоржи сильно влюбился, это была их общая знакомая, девчонка из соседнего двора. Эта хорошенькая блондинка, похожая на принцессу из сказки, сводила с ума всех парней и чуть ли не с детского сада умела кокетничать и кружить головы. И Жоржи тоже не выдержал. Чувства он проявлял бурно, на радость всем дворовым компаниям. Писал на асфальте под ее окнами признания, кидал цветы на ее балкон с крыши, рискуя жизнью – девушка жила на последнем этаже – привязывал целые охапки надувных разноцветных сердечек к ручке ее двери, караулил ее возле школы и шел за ней по пятам до ее дома. Но девушка не обращала никакого внимания на его ухаживания, а затем начала встречаться с парнем старше ее на семь лет. Он приезжал за ней на машине, все бока которой были разрисованы аэрографией. Парни смотрели с завистью на это «чудо автомобильной живописи». Именно тогда Жоржи решил сдать на права и попросить у отца денег на машину. И как только ему исполнилось шестнадцать, он отправился в автошколу, а с восемнадцати – ездит постоянно. Он не раз говорил Наташе, что хочет продолжить образование и поступить в университет.

Жоржи молчал и смотрел на девушку. Он ждал ответа, а она не знала, что сказать. Да, симпатия между ними имелась. И если бы Наташа не пережила бурю эмоций, когда без памяти влюбилась в «Дориана», то она могла бы сейчас принять одно за другое.

– Я тебе совсем не нравлюсь? – не выдержал Жоржи.

– Мы вроде говорили не об этом, – уклонилась она от ответа.

– Но мое предложение поехать со мной в Рио… ты разве не понимаешь?

– Нет! – резко ответила она и выбралась из машины.

– Наташа! – крикнул он.

Она достала цветы с заднего сиденья и постаралась взять себя в руки. И чего она так разволновалась? Наверняка она неправильно поняла его последнюю фразу, приписав ей двусмысленный оттенок.

– Ты мне нравишься, Гера, – ответила девушка. – Но я считаю тебя только другом, ни о чем другом я… пока не думала.

Жоржи расплылся в улыбке. Его глаза сияли, смугловатая кожа окрасилась румянцем.

– Значит, наша симпатия взаимна! – радостно произнес он. – И я тебя вовсе не тороплю, ты не думай! Чувства должны созреть, что ли.

Наташа так не считала. Она точно знала, что любовь захватывает мгновенно, опомниться не успеваешь. Но спорить не стала.

– Разреши поговорить с твоим отцом! – попросил он. – Я уверен, что смогу убедить его отпустить тебя в путешествие! Если нужно, то мой отец позвонит ему и подробно ответит на любые вопросы. Он русский знает отлично! Недаром учился в московском универе!

– Ты никогда не рассказывал… – неуверенно начала Наташа.

– О родителях? Я не люблю об этом говорить. Да и ничего особенного в их истории нет. Ты знаешь, что моя мама родом из Нижнего, после окончания школы поступила в московский вуз, там и познакомилась с отцом. Он учился на курс старше. Любовь и все такое. Родился я. Но они даже расписаны не были. Отец, правда, меня признал, все оформлено как положено. После окончания универа он вернулся в Рио. А мама – в Нижний. Вот и вся история.

– И он никогда не звал ее уехать? – спросила Наташа.

– Звал поначалу, – нехотя ответил Жоржи. – Но мама так и не захотела покинуть родной город навсегда. А он не желал жить у нас. Так вот и разошлись. Но отец меня очень любит, я часто езжу к нему. И у меня там много родственников.

– Грустная история, – тихо заметила Наташа. – Видимо, нужно всегда быть начеку и не влюбляться в неподходящего тебе человека. Не давать себе воли! А то потом одна боль!

– Ты это о чем? – с интересом проговорил парень.

– Так… просто…

– Думаешь, я для тебя неподходящий? – продолжил он. – И поэтому ты не даешь себе воли? Натусь, я ведь никуда из страны уезжать не собираюсь, меня все устраивает!

– Да-да, – растерянно ответила она. И тихо добавила: – Гера…

Дружба между мужчиной и женщиной невозможна. Страсть, вражда, обожание, любовь – только не дружба.

О. Уайльд

Наташа после раздумий и колебаний все-таки решила принять приглашение. Но планы Жоржи изменились, и он улетел в Рио уже в середине июля. Наташа из-за этого от поездки не отказалась. Она вообще любила все планировать заранее, а затем не отступать от намеченных целей. Отец после скрупулезного обсуждения всех деталей с Жоржи все-таки разрешил ей поехать в Бразилию. Девушке пятого июля исполнилось восемнадцать, и она попросила подарить ей на совершеннолетие это путешествие. Конечно, Андрей Викторович имел с ней серьезный разговор, прежде чем дать согласие парню, и Наташа клятвенно его заверила, что они только друзья и это вовсе не «знакомство с родителями».

И вот все позади, самолет благополучно приземлился в аэропорту Галеан. После длительного перелета девушка сильно утомилась. По местному было десять утра. Наташа знала, что разница с московским временем составляет минус шесть часов, но решила сразу постараться перестроиться и войти в нужный режим. Однако голова была тяжелой, в ушах все еще шумело. К тому же погода в Рио оказалась пасмурной, накрапывал мелкий дождь, и ей отчего-то даже не хотелось выходить в здание аэропорта, где ее уже ждал Жоржи. Пока она собиралась в поездку, мечтала о красотах Бразилии, ее настроение было приподнятым. И вот когда Наташа оказалась на месте, она вдруг ощутила спад эмоций. Она с трудом представляла, что проведет целых три недели в чужой стране в компании незнакомых ей родственников Жоржи.

«Это просто перелет плохо на меня повлиял, – твердила она сама себе. – А так все замечательно! Надо настроиться на позитив! Я в Бразилии! Чего еще желать? И нужно просто наслаждаться жизнью, отдыхать, осматривать достопримечательности».

Когда Наташа прошла таможню и оказалась в зоне прибытия, то сразу увидела Жоржи. В его руках алели розы, лицо выглядело напряженным. Возле него стоял невысокий коренастый смуглый мужчина лет сорока.

– А вот и его отец! – пробормотала девушка, выпрямила спину и заставила себя улыбаться.

Когда она подошла, парень звонко чмокнул ее в щеку и отдал букет.

– Bom dia![5]– сказал мужчина и широко улыбнулся.

– Доброе утро! – растерянно ответила Наташа.

– Ой, чего это я! – весело рассмеялся он. – Я ведь русский отлично знаю!

У него был акцент, но говорил он и правда очень хорошо. Жоржи уже пришел в себя и представил их друг другу. Луис, так звали его отца, показался Наташе очень приветливым и жизнерадостным. И она сразу успокоилась и начала понемногу приходить в себя.