Или та, которая сильнее и знает условия снятия. Или сильный маг жизни без всяких условий. Так что, похоже, это её случай. Первый по-настоящему серьёзный случай. Если сейчас она не сможет помочь, принц умрёт. Скоро. Это София видела совершенно ясно.

В душе Софы поднялась волна горячего сострадания. Так бывало, когда она искренне желала кому-то здоровья: мальчику-калеке в далёком детстве, девушке-однокурснице, попавшей под боевой пульсар на полигоне.

Она взяла принца за руку и начала медленно, шаг за шагом, очищать его организм от чёрных страшных капель, разбросанных тут и там и плавающих в крови по сосудам. Мерзкая картина!

Она видела прежние следы борьбы с кляксами, но те возникали вновь и вновь потому что само проклятье оставалось на месте и выбрасывало в кровь новые и новые капли.

– Ах, ты, гадина! – пробормотала Софа. – Сейчас ты у меня попляшешь!

Очистить сосуды и органы от мелких капель удалось довольно быстро. Тут главное было не пропустить их. Капли таяли буквально на глазах, едва зелёный луч Сониной силы касался их. Через час работы Софа откинула со лба мокрую от пота прядь и взглянула на архимага. Он всё это время стоял рядом и внимательно следил за её действиями.

Софа не знала, что архимаг – сильнейший менталист – легко проник в её сознание и видит «её глазами» внутреннюю картинку организма принца. И он тоже понял, что София подошла уже к самому телу проклятья, и ей надо передохнуть.

– Соня, – непривычно мягко обратился архимаг. – Того, что ты сделала за час, другие целители добивались неделями. Спасибо тебе, девочка.

– Я ещё не закончила, мэтр, – устало возразила Софа. – только подошла к главному.

– Я знаю, но ты можешь отдохнуть. Дереку пока ничто не угрожает, однако закончить надо сегодня, Соня. Это важно.

– Я понимаю, согласилась девушка. – Если остановиться на этом, завтра они снова начнут расти. Закончим сегодня.

– Обед, соки, вода! – коротко приказал архимаг вызванному слуге. – Давай, Соня, садись рядом, отдохни.

София послушно отошла от кушетки и села в кресло рядом с архимагом. Вот прямо сейчас она уже не воспринимала его кумиром и легендой. А воспринимала, как старшего товарища, учителя, наставника. Они ели, не разговаривая. Соня, потому что сильно устала. Архимаг, потому что не знал, как лучше приступить к нужной теме. Девочка ему понравилось и не хотелось её обижать и пугать. Но…

Внезапно дверь резко распахнулась и в кабинет стремительно вошёл граф Уоррен.

– София? Эраст? Получилось?!

И это восклицание сказало Софии о многом. Никакого «завтра на бале», никакого «побудь просто рядом». Их встреча с принцем была запланирована именно на сегодня. Может быть, другим способом: не у фонтана, а сразу в кабинете архимага. И именно сегодня предполагалось подлечить или вылечить (тут уж как получится), принца. Правда, ни София, ни принц об этом не были уведомлены. Для них действительно всё произошло случайно.

Однако в своём нынешнем состоянии София не могла обижаться на опекуна. Она понимала его страх и тревогу за принца. Поэтому без всякого протеста спокойно вернулась к кушетке с принцем. «Кто же так невзлюбил тебя, Дерек? Или тебе досталось случайно?» – подумала Софа, вглядываясь в красивое застывшее лицо принца.

Она глубоко вздохнула, вновь размяла кисти, чтобы магия легче стекала с пальцев, и вновь приступила к работе. Теперь надолго. Бой с этой жирной тварью будет непростым.

Прошёл час… два… Каким бы большим не был резерв Софии, но и он имел предел, а работу нельзя было прерывать. Очень неохотно гадская клякса покидала насиженное место. Неожиданно Соня почувствовала, что граф надел ей на палец накопитель сырой магии. Теперь Сонина зелёная энергия, получив заряд нейтральной магии, увеличилась. Зелёные лучи стали активнее окружать и захватывать большую кляксу.

Соня сменила тактику и начала зелёными лучами отрезать от большого пятна мелкие части, которые быстро испарялись под действием зелени. Соня тщательно чистила освобождённый участок и отрезала лучом новый кусок.

Прошло три часа. София держалась только усилием воли. Она не просила специально, но граф, который не отходил от неё, сам видел её состояние. Он сам подавал ей время от времени отвары и соки. Или простую воду, если Соня коротко бросала:

– Пить!

Под конец граф просто встал за её спиной и позволил ей опереться на себя, так как сидеть самостоятельно Софа уже не могла. Но… она всё же победила! Последний кусочек чёрной кляксы растаял под зелёным лучом.

А у Сони даже не было сил радоваться. Едва она проверила всю картинку организма и убедилась, что даже крохотных чёрных монстров в нём не осталось, девушка закрыла глаза и без сил кулем завалилась на кушетку рядом с принцем.

И она уже не видела, как граф бережно поднял её на руки и перенёс в свои покои, которые находились рядом. И тем более не знала, что этот проход графа с Софией на руках видела Милена…

ГЛАВА 3

София приходила в себя медленно. Ей казалось, что она колышется в каком-то тумане, и в этом зыбком мареве волнами накатывают шумы: -«бу-бу-бу…», – а в ответ им другие: – «тшш-тшш-тшш…»

Само собой, Эраст и королевский целитель – Танис Ферон сделали всё, чтобы избежать тяжёлых последствий перегрузки эмоциональных сил и перерасхода магической силы. Но всё равно для Софии это было слишком сильное испытание. Поэтому сейчас она чувствовала себя очень слабой, и продолжала тихо лежать, прислушиваясь к разговору.

Слова ей были ещё не понятны, неразличимы в монотонном шуме, но голос она узнала. Одним из собеседников был опекун, второго София не знала. Но ещё кто-то третий бережно держал её за руку и мягко поглаживал пальцы. Это было приятно, потому что человек, державший её руку, испытывал к ней настоящую благодарность. Это чувствовалось. И София невольно мысленно потянулась к незнакомцу.

Постепенно она начала различать и слова разговора, но сил реагировать на них пока не было, и она лишь молча слушала.

– Ты же понимаешь, Мартин, что теперь я не могу отпустить её обратно в Берат? Девочка должна жить здесь под наблюдением и охраной. В твоём доме, – с нажимом произнёс незнакомый мужской голос.

– Я даже не успел с ней толком поговорить, Густав, – «Король?» – вяло удивилась про себя Софа. – Кажется, она не вполне доверяет мне. Да и Милена живёт в моём доме, придётся её переселять. Некстати всё.

– Ничего не знаю, Мартин! – сердито отозвался король. – Я назначил тебя опекуном девицы до её замужества. Будь добр, выполняй свои обязанности! И я