— Да? Да. Хм. Я вроде как должен быть. Типа. Это необходимо. Из-за… ты знаешь. Дел волшебников.

Райан кашлянул.

— Ох. Хорошо. Ладно. Из-за дел волшебников. Точно.

Вау. Неужели я говорю как придурок?

— Не то, чтобы я не хочу идти, — поспешно добавил я. — Я определённо хочу. Хочу пойти. На пир. И всё остальное. Повышение? Твоё же? О, и ты молодец. — Я показал ему два больших пальца и тут же поёжился от того, как это было неловко.

— Как бы всё это ни было жутко интересно — сказал Джастин, — у нас с Райаном есть планы. В конце концов, сегодня важный день. Не то чтобы ты что-то об этом знал, учитывая, что даже не потрудился вернуться к назначенному времени. Когда я стану королём, кое-что изменится. Произойдут большие перемены.

Это угроза. Определённо. Я всерьёз задумался о том, чтобы заколдовать Джастина и расплавить его лицо, но каким-то образом смог сдержаться.

— Прошу прощения, милорд, что отнял ваше бесценное время.

Я снова поклонился и поспешил (читайте: убежал) прочь.

— Он был таким потрясающим, — сказал я, заплетая гриву Гэри. — Такой самоотверженный и удивительный, и от него пахло листьями, и думаю, что его брови должны объявить сокровищем Королевства.

— О боги, — пробормотал Гэри. — Это продолжается уже сорок семь минут.

— Я говорил тебе, что Райан знает моё имя?

— Шестнадцать раз.

— Ох. Он повторил его дважды.

— Святой член на палочке!

— Да, у него такой, — вздохнул я.

— А что случилось с твоими амбициями?

— До сих при мне, — сказал я, вплетая в косу, выращенные мамой, цветы шафрана. Они были фиолетовыми и подходили к краске, которую я нанёс на гриву Гэри перед тем, как начал её заплетать. — Мне просто нравится смотреть на красивые вещи. И хочу прикоснуться к ним губами.

— Ты хочешь лизнуть его яички, — сделал вывод Гэри, просто чтобы увидеть, как я плююсь и краснею.

— Заткнись, — выдавил я, потянув его за косу и заставив поморщиться.

— Не понимаю, почему бы тебе просто не сказать ему.

— Что я хочу лизнуть его яички? — пискнул я.

— Помимо всего прочего.

— Хм. Потому что он встречается с принцем? Моим будущим королём? Это само по себе уже достаточная причина, чтобы я в его присутствии держал рот на замке.

— Дорогуша, ты никогда не узнаешь, если не попробуешь, — тихо сказал Гэри. — У меня такое чувство, что ты удивишься полученным ответам.

Я нахмурился.

— Слушай. Я знаю, что ты пытаешься сделать. Что вы все пытаетесь сделать. Ладно? Я понял. Но это уже не смешно. Райан с тем, кто может предложить ему то, чего я никогда не смогу. Джастин — придурок, но он великолепен и очень богат, и у него эпичный нос, и я уверен, что его пенис просто гигантский. К тому же он будет грёбаным королём, а я — скромный ученик волшебника, который даже не может за себя постоять и попадает в плен каждый раз, когда ему разрешают самостоятельно выйти в мир. И я бы никогда и ни с кем бы так не поступил. Не желаю причинять боль. Это неправильно. А ты говоришь так, будто у меня есть шанс. Но его никогда не было, поэтому я буду сидеть здесь со своими наивными маленькими мечтами, которые ими и останутся, и однажды мои чувства к Райану исчезнут, и я смогу о нём забыть.

В конце всей этой тирады я уже тяжело дышал, а руки тряслись.

Гэри повернул морду и прижался носом к моей щеке.

— О золотце, — вздохнул он. — Ты себя недооцениваешь. Я обещаю тебе: ты рождён для великих дел, потому что все те желания, которые ты загадывал звёздам, в конце концов сбудутся. И ты встретишь человека, который покорит твоё сердце, и ты даже не вспомнишь Райана Фоксхарта.

— Ага, — пробормотал я и заплёл последнюю косу. — Готово.

— Как я выгляжу? — спросил Гэри, встав в непристойную позу.

— Как самый свирепый единорог на свете, — честно признался я.

— Ты слишком добр ко мне. А теперь я хочу, чтобы ты немного поспал. Сможешь добраться до своей комнаты?

Я пожал плечами и взглянул на свои пальцы. На кончиках была фиолетовая краска.

— Хочешь остаться со мной?

Я снова пожал плечами, потому что очень хотелось остаться с Гэри.

Поэтому он обнял меня, и я положил голову ему на шею. Гэри шептал мне на ухо приятные слова, пока я не задремал. И мне снились звёзды.

Глава 4

Ради тебя я проглочу всё что угодно

— Офигеть, малыш, — прокричал Гэри, как только я вошёл в холл. — Ты отпадно выглядишь.

Чертовски верно. После того, как я завалился к Гэри и пожаловался на свою жизнь, то решил послать всё и вся к чёрту. Я потрясный и эпичный, и никто не имел права заставлять меня чувствовать себя ничтожеством, даже принц Джастин. Поэтому я решил выложиться по полной.

Часть времени я провёл перед зеркалом, чтобы подстричь волосы по бокам и привести их в порядок. Я оставил немного длины на макушке и заколол пряди мягкой заколкой, которую купил на рынке. Теперь моя шея казалась длиннее, скулы выше. А глаза ярче. Я подмигнул своему отражению, и понял, что именно так и ведут себя недоумки, и поклялся больше никогда так не делать.

Я натянул чёрные брюки, которые выгодно подчёркивали мою задницу. И, видимо, мои яйца, потому что было очень тесно. «Интересно, сколько будет неловких разговоров?»

Я надел красный китель, который предложила мама, туго затянул его на талии. Рукава плотно облегали мои плечи и руки.

Я даже начистил до блеска сапоги.

Излишне говорить, что когда за мной пришли, я выглядел как элитная проститутка.

— Я бы позволил тебе остаться на ночь и даже предложил бы позавтракать, — сказал Гэри.

— Это… странно мило, — признался я. — Спасибо. Я бы тоже съел тебя на завтрак.

Гэри вздохнул.

— Жаль, что ты похож на мою старшую сестру. А то мы могли быть не просто друзьями.

Я прищурился, глядя на него.

— Старшую? Тебе семьдесят шесть!

— Ну ты и шлюшка, медвежонок, — сказал он. — Теперь твоя очередь сказать мне, как потрясающе я выгляжу. — Гэри запрыгал вокруг меня.

— Ты совсем не выглядишь на семьдесят шесть, — сказал я.

Он уставился на меня сердитым взглядом.

— Попробуй-ка ещё разок.

— Ты прекрасно выглядишь.

— Я знал, что ты не бесполезный.

— Радость-то какая. Подпитывать твоё эго — цель моей жизни.

— Только не чихай и не пукай сегодня, хорошо? Твои брюки такие узкие, что я почти уверен, что они