- Да, матушка, - Ясира поднялась и вышла из кабинета.

Ждать долго не пришлось, чуть больше чем через четверть часа матушка пригласила Яру обратно.

- Так, слушай, - начала она. - В Саморре во дворце встретишься с Эйсаром де Ирни, он Охотник, но иногда работает на Королевскую Службу Расследования, твой дядя нанял его разобраться в заговоре, - по губам Настоятельницы скользнула усмешка, а Ясира не удержалась и поморщилась.

Да, Эббер Табнер(1) являлся еще и её родственником, что иногда создавало определённые сложности. Он не особо обрадовался, что племянница решила выбрать такую рискованную жизнь для девушки, как учёба в Школе Рэкко. Но переубедить её не смогли даже родители, поэтому ему пришлось смириться с тем, что его люди иногда пересекались с Ясирой.

- Хорошо, поняла, - кивнула она, вернув на лицо невозмутимое выражение.

- Теперь про яд. Это кровь диких драконов, и о том, что именно ею отравили предыдущую королеву, знает очень ограниченный круг людей, - матушка посерьёзнела. - В Службе Расследования об этом никому неизвестно, Яра. И в провинции тем более вряд ли кто-то знает о дворцовых тайных интригах.

- Есть противоядие, или как-то обнаружить можно? - сразу задала она прямой вопрос, сосредоточенно слушая Настоятельницу.

- Противоядия нет, а обнаружить можно, да, - женщина поднялась и подошла к стоявшему в дальнем углу секретеру с множеством ящичков. Выдвинула один из них и достала перстень с крупным прозрачным камнем. - Вот, держи, - матушка протянула Ясире. - Пусть герцог носит его, не снимая, если в еде или питье будет хотя бы капля крови диких драконов, камень помутнеет.

- Спасибо, - девушка взяла артефакт и спрятала в сумку. - Значит, Эйсар де Ирни мой напарник? Как я его узнаю? - уточнила Яра.

Настоятельница снова улыбнулась, напряжение ушло из её взгляда.

- Не ошибёшься. Обратись к начальнику стражи, он поможет, - хитро прищурившись, добавила матушка, и Ясира насторожилась.

- К начальнику стражи? - переспросила она не слишком довольно. - Хорошо, я поняла. Что-то ещё?

- Ищи не только тех, кому выгодно убрать герцога, но и у кого есть возможность достать этот редкий яд, - женщина помолчала, прошлась по кабинету. - Понимаешь, сведений о нём в открытом доступе нигде нет, даже в королевской библиотеке. О крови диких драконов (2) на самом деле знают очень мало, это опасное знание, - Настоятельница остановилась и посмотрела в глаза Ясире. - И держи меня в курсе, не рискуй там без надобности.

- Не буду, матушка, - послушно кивнула Ясира. - Я могу идти?

- Иди, милая, и удачи тебе там, - матушка улыбнулась напоследок, и снова Яре показалось, что в глубине зелёных глаз мелькнуло странное выражение.

«Мне кажется, или от нас что-то скрыли?» - осторожно поинтересовалась Закатная, пока Ясира спускалась к площадке для превращения.

- Скорее не договаривает, - пробормотала девушка, нахмурившись.

Но требовать от матушки уточнений было верхом глупости. Всё, что сочла нужным, она сказала. Ну а если в этом деле ждут какие-то сюрпризы… Ясира тряхнула головой и решительно выбросила малодушные мысли. Вряд ли Настоятельница будет её в чём-то обманывать, а с остальным разберётся на месте. Через некоторое время остров покинула бронзовая драконица, направляясь обратно в Саморру, уже по новому заданию руководительницы Школы Рэкко.

Ясира обрадовалась, что не стала раньше времени предупреждать всех в доме, надолго ли уезжает, и известила только экономку, что слетает навестить родню в столице. Так что, к её возвращению после обеда на следующий день даже приготовили еду, чему Яра обрадовалась. Не желая терять времени, она быстро поела, даже не переодевшись из привычных штанов и куртки с рубашкой, и не медля, отправилась во дворец к герцогу. Заговор - дело серьёзное, да ещё с отравлением, и кольцо надо передать как можно быстрее. Ну и, познакомиться с напарником, Охотником этим. Конечно, Яра бы скорее сама во всём разобралась, но раз матушка сказала работать в паре, придётся принять. Тем более, если подключилась Служба Расследования, тут уж так просто не откажешься.

Во дворце, едва Ясира зашла в просторный холл, к ней тут же поспешил дворецкий.

- Миледи? Вам назначено? - он окинул её взглядом, в котором сквозило сомнение.

Ну да, на леди она сейчас меньше всего похожа, в мужской одежде и еще и с мечом на поясе. Ясира широко улыбнулась и ответила:

- Проводите меня к начальнику стражи, будьте любезны. К лорду Гриске, - уточнила она на всякий случай.

Дворецкий оглядел её ещё раз, потом церемонно поклонился.

- Как скажете, леди. Прошу за мной.

Он провёл Ясиру через весь первый этаж, мимо гостиных и приёмных, в которых иногда попадались гости. Они провожали девушку косыми взглядами, особенно дамы, обмахиваясь веером и тихо переговариваясь, но Яра не обращала на них внимания. Она тут на сей раз по делу, остальное не имеет значения. Дворецкий вышел в тенистый парк и махнул рукой в направлении коричневой черепичной крыши, видневшейся среди деревьев.

- Там казармы, миледи, лорд Гриске сейчас тоже там же, - пояснил он.

- Благодарю, - девушка кивнула и быстро направилась по дорожке.

Во дворе сидели несколько гвардейцев, негромко переговариваясь, при появлении Ясиры они замолчали, с интересом рассматривая гостью. Она ответила им тем же, невольно замедлив шаг - стража герцога, как на подбор, оказалась широкоплечей, высокой и весьма симпатичной, на взгляд Яры. «Жаль, что мы сюда по делу», - не преминула ехидно заметить Закатная. Девушка сдержала раздражённый вздох, с некоторым трудом отвела глаза и поднялась на крыльцо к двери.

- Леди, может, мы вам чем-то поможем? - вежливо поинтересовался один из гвардейцев.

- Я к лорду Гриске, - с некоторым сожалением покачала головой Ясира и поскорее вошла внутрь.

Да, ей нравились мужчины, она легко находила знакомства и обожала флиртовать, когда подворачивалась возможность. Однако сейчас прежде всего дело. Внутри казармы, рядом с лестницей наверх, сидел за столом дежурный к облегчению Ясиры - где тут искать кабинет лорда Гриске, она не представляла.

- Мне нужен начальник охраны, не подскажете, где я могу его найти? - сразу спросила девушка, остановившись рядом со столом.

Воин смерил её слегка озадаченным взглядом и поднялся, склонив голову.

- Я провожу вас, - нейтрально ответил он, выйдя навстречу.

Они поднялись на второй этаж, прошли коротким коридором и оказались в приёмной с парой диванчиков у стен.

- Как вас представить? - уточнил дежурный, обратившись к Ясире.

- Госпожа Арну, - Яра посчитала, что раз Настоятельница порекомендовала через Найлза Гриске найти напарника, то нет смысла менять имя.

Да и особых указаний на этот счёт тоже не поступало, а значит, лучше не придумывать ничего. Она придерживалась правила, что чем проще легенда и больше в ней правды, тем безопаснее: не запутаешься в самый неподходящий момент. Дежурный постучался и приоткрыл дверь.