- Леди Арну и лорд Ирни, - объявил дворецкий и распахнул перед ними створки.

Всё вышло не так страшно, как думалось Ясире. Король оказался интересным и остроумным собеседником, и к середине обеда она расслабилась окончательно, легко смеясь ироничным шуткам его величества и с интересом и замиранием сердца слушая королеву Юффиль об истории их знакомства с венценосным супругом. Дружелюбная и открытая, с живыми ярко-синими глазами, она очень понравилась Ясире, совсем не похожая на властную и холодную, как Яра в глубине души представляла себе королеву. А глядя на то, какими нежными взглядами обмениваются их величества, девушка даже испытывала лёгкую зависть: без сомнений, эти двое души не чаяли друг в друге и не скрывали своих чувств.

В конце обеда, когда все поднялись из-за стола, король вдруг стал серьёзным и обратился к Эйсару:

- Я умею ценить верность и преданность, милорд, - его величество снял с пальца печатку с крупным, прозрачным бриллиантом и протянул Охотнику. - Если вам понадобится моя помощь, покажите это кольцо, и вас проводят ко мне в любое время без задержек.

Эйсар поклонился и взял ценный подарок.

- Благодарю, ваше величество, - отозвался он.

- И присматривайте за своей девушкой, - с усмешкой добавил Рэйгер, весело глянув на зардевшуюся Ясиру. - Как мне кажется, она слишком любит приключения и попадать во всякие переделки.

Яра опустила глаза и едва удержалась от досадливого фырка, чувствуя, как жарко становится и ушам, и шее. Она заметила укоризненный взгляд Юффили на супруга.

- Ваше величество, не стоит так сильно смущать девушку, - мягко заметила королева.

- Что ж, мне нравится вытаскивать Яру из них, - невозмутимо отозвался Охотник, легонько пожав ладонь девушки.

Распрощавшись с правящей четой, они отправились к выходу из дворца, и Ясира не сдержалась, буркнула:

- Ну сколько можно припоминать эту историю! Её что, теперь будут обсуждать по всем закоулкам дворца?! Неужели матушка рассказала?..

- Знаешь, если его величество пожелал узнать в подробностях, сомневаюсь, что она отказала ему, - ехидно заметил Эйс и добавил, уже серьёзно. - И не думаю, что она уйдёт дальше Рэйгера и его супруги.

В этом Ясира была с ним согласна, всё же, история не из тех, о которых можно судачить на светских раутах. Когда они вышли на улицу, Эйсар вдруг обнял девушку, прижав к себе, и обронил:

- По поводу отдыха… У меня есть домик у озера недалеко от Таниора, там тихо и спокойно.

- Приглашаешь? - выгнула бровь Яра, тут же позабыв о недавнем обеде, и бросила на спутника косой взгляд.

- Ставлю в известность, что сегодня вечером мы летим туда, - проникновенно сообщил Эйс, посмотрев на Ясиру. - И проведём там ближайшие две недели, - понизив голос, добавил он, и в серых глазах блеснул знакомый ей огонёк.

Сердце девушки забилось быстрее, она с предвкушением улыбнулась, прильнув к Охотнику.

- Это смахивает на похищение, - мурлыкнула она, ничего не имея против планов Эйсара.

- Ну не всё же тебя всяким тёмным личностям воровать у меня из-под носа, - хмыкнул Ирни, наклонился и легко коснулся приоткрытых губ девушки. - Теперь моя очередь.

Пожалуй, подобная перспектива в самом деле выглядела гораздо привлекательнее последних приключений. От Закатной пришёл удовлетворённый вздох, и настроение Ясиры подскочило до отметки «отлично». Жизнь играла яркими красками, в душе воцарилось умиротворение и тихая радость, и… кажется, Яра всё-таки влюбилась. Но об этом она сообщит Эйсару позже. Когда услышит от него заветные слова, а в том, что это случится, девушка не сомневалась. Сердцем чувствовала.

Несколько лет спустя

Ясира сидела в небольшом саду позади дома, удобно устроившись на мягком сиденье беседки, подложив под поясницу подушку и положив ноги на пуфик. Её ладонь лежала на уже заметном животике, на губах блуждала мягкая улыбка, а в глазах поселилось отсутствующее выражение. Солнце ласково согревало лучами сквозь ажурную листву, ветерок доносил сладкие запахи цветов, и шум улиц сюда почти не долетал.

- Как себя чувствует моя будущая мамочка? - как всегда, Эйс подошёл совершенно бесшумно, хотя его присутствие Яра почувствовала, едва он появился на дорожке, скрытой кустами.

Наклонившись, бывший Охотник нежно коснулся губами с готовностью подставленных губ супруги и присел рядом, обняв и положив свою ладонь поверх Яриной.

- Отлично, - отозвалась она и потёрлась щекой об его плечо. - Недавно во дворец ездила, её величество пригласила, и представляешь, я там Нори встретила! Оказывается, они вместе с королевой учились когда-то, - поделилась Яра впечатлениями.

- Осваиваешь светскую жизнь? - со смешком обронил Эйс, любуясь цветущим личиком девушки.

- Ну, в ближайшие годы мне задания точно не светят, а сидеть и скучать дома я не собираюсь, - невозмутимо откликнулась Ясира. - Ты ведь тоже днём работаешь с дядей, вот и буду развлекать себя.

- Ничего не имею против, - Эйсар осторожно погладил живот Яры. - Только не слишком перетруждай себя… - он вдруг замер на полуслове, на его лице отразилась целая гамма эмоций.

А леди Ирну, почувствовав мягкий толчок, затаила дыхание, изнутри поднялась горячая волна нежности и тихого ликования.

- Он шевельнулся, - почему-то шёпотом произнёс Эйс и перевёл взгляд на жену.

В глубине серебристых глаз, потемневших от волнения, плескался такой океан любви, что Ясира чуть не задохнулась от нахлынувших чувств, горло перехватило, и глаза защипало от навернувшихся слёз. Она вообще в последнее время стала слишком эмоциональной, чутко реагируя на любой пустяк - Закатная говорила, это временно, что радовало Ясиру. Иногда собственная плаксивость изрядно раздражала всегда весёлую и редко склонную к меланхолии и истерикам девушку.

Эйсар Ирни, которого после известия о беременности супруги её дядя, Эббер Табрен, непосредственный начальник Эйса, сделал своим заместителем, перестав отправлять в командировки по всей стране, чувствовал себя самым счастливым на свете. Обхватив ладонями сияющее улыбкой лицо Ясиры, он наклонился и запечатлел нежный поцелуй на мягких губах.

- Я люблю тебя, маленькая моя, - проникновенно сообщил Эйс то, что Яра и так прекрасно знала уже давно.

Супруг не уставал говорить ей эти слова, а она, каждый раз слыша их, всё равно радовалась и смущалась, как будто он признавался впервые. Тихо вздохнув, Ясира прижала его ладонь к щеке своей, и её улыбка стала шире.

- Я тебя тоже, муж мой, - проворковала она, утопая в серебристой глубине его взгляда.

Так они и просидели, обнявшись, разделяя это тёплое ощущение одного счастья на двоих, окутавшее их невидимым мягким облаком А потом супруги отправились в столовую - есть в последнее время Яра хотела часто и много, малыш требовал сил. После настал тихий, уютный вечер в гостиной, девушка лежала с книгой на кушетке, а Эйс с рабочими бумагами - за столом, который переставил сюда, не желая разлучаться с любимой лишний раз. Сколько таких вечеров уже было, и сколько еще будет, но каждый раз, украдкой поглядывая на сосредоточенное лицо мужа, Яра чувствовала, как изнутри поднимается волна нежности к тому, кто подарил ей столько счастья. И как же безумно приятно засыпать в его тёплых, надёжных объятиях и просыпаться на крепком мужском плече…