Вырвавшись из ступора, она взяла телефон и нашла номер Ивана. Ее сердце забилось чаще. Он ответил после первого гудка.

— Анастейша?

Полным именем ее называл только Иван. Для всех остальных она была Аной. Каждый раз, когда он звал ее по имени, ей казалось, что она становится сильнее и значимее. Когда-то он произносил ее имя с желанием и страстью. Теперь он произносит его взволнованно и заботливо. Он беспокоится, не нужно ли ей что-нибудь, и был готов помочь.

Прежде чем она смогла его успокоить, он произнес:

— Я как раз тебе звоню.

Ей показалось, что она ослышалась.

— Ты звонишь мне?

— Я съездил в дом Алекса, и твоя мать сказала, что ты отправилась к себе. Но там я тебя тоже не нашел. Я набирал твой номер, когда ты мне позвонила. Что случилось? Где ты?

Она не понимала, зачем он ее искал.

— Анастейша?! — воскликнул Иван с нескрываемым волнением.

Она поспешила развеять его беспокойство:

— Ничего не случилось. Я… я просто остановилась по пути. — Он не должен знать, что она сидит в машине и вспоминает о нем. — Зачем ты меня искал?

После долгого молчания он произнес глубоким голосом:

— Я хотел бы увидеться с тобой до моего отъезда в Россию.

Анастейша не помнила, как добралась домой.

Иван сидел в машине у ее дома, как хищник в засаде. Он вышел на улицу, как только она подъехала, выглядя богом, спустившимся на землю в лучах заходящего солнца. Даже на расстоянии она почувствовала идущую от него энергию. Она проехала мимо него в гараж. Он открыл дверцу ее автомобиля и помог ей выйти.

Превозмогая волнение, Анастейша пригласила его в дом.

Желая подышать свежим воздухом, она провела его к своей любимой садовой беседке. Там Анастейша часами сидела с ноутбуком или книгой. И там постоянно вспоминала человека, которого любила и потеряла.

Теперь он стоял совсем рядом.

Он возвышался над ней, под гипнотическим взглядом его зеленых глаз в ее жилах забурлила кровь.

Она понимала, что не готова с ним расстаться.

— Анастейша…

— Я могла умереть, Иван, — прервала она его дрожащим голосом, — но выжила. Потому что ты спас меня. Теперь мне нужно от тебя еще кое-что.

Он шагнул к ней:

— Говори, что тебе нужно.

— Я хочу, чтобы ты доказал мне, что я не просто выжила, Иван. Мне надо, чтобы ты доказал мне, что я по-прежнему живой человек.

Его глаза так сверкнули, что она опешила.

— Анастейша…

На этот раз Иван произнес ее имя так, словно это причиняло ему боль. Он медлил, и она знала, что он не сделает первый шаг. Либо он не верит в то, о чем она его попросила, либо старается защитить ее от безрассудства, пока она еще так слаба.

Но Анастейша не желала принимать его отказ.

Иван помог ей восстановить физическое здоровье, но теперь ей необходимо выздороветь морально и ожить — благодаря страсти, которую ей подарит единственный желанный для нее мужчина.

Подойдя ближе, она подняла дрожащую руку к его лицу. Как только Анастейша коснулась ладонью его сурового подбородка и почувствовала его силу, у нее возникло ощущение, что они никогда не расставались.

— Ты мне нужен, Иван, — прошептала она.

— Как ты можешь? Я же бросил тебя…

— Это не имеет значения. Все в прошлом. Алекса больше нет… — Она сдержала слезы. — Но я по-прежнему жива. И это ужасно, Иван. Страшно быть одной и знать, что я всегда буду одна, потому что я до конца своей жизни не смогу никому рассказать о том, как все было на самом деле.

— Боже мой, Анастейша…

Иван заговорил по-русски, а это случалось только тогда, когда он терял самоконтроль под натиском страсти и удовольствия.

Она обняла его за шею дрожащей рукой и запустила пальцы в его роскошные густые волосы.

— Но я могу поделиться этим с тобой, Иван. Только благодаря тебе я все еще живу на этом свете. И я хочу пережить с тобой то, что полностью вернет мне уверенность в себе. Прошлое позади…

— Но что будет завтра?

Анастейша прижала палец к его губам, прерывая протест. Ее голос надломился.

— Есть только «сейчас». Ты сказал, что сделаешь для меня все возможное. И я прошу тебя только об одном. Это единственное, о чем я буду тебя просить.

Теперь Анастейша поняла, что Иван — вовсе не бесчувственный человек, как она когда-то думала. Он старался скрыть эмоции, чтобы защитить от них себя и, возможно, весь мир. Она видела его нескрываемое желание наказать и отомстить. Она уже не сомневалась, что Иван потерял в своей жизни гораздо больше, чем она предполагала.

А сейчас она пыталась расколоть барьер, сдерживающий его разрушительный потенциал. Хотя Анастейшу это не беспокоило. Она хотела, чтобы Иван сокрушил ее своей страстью. Он обидит ее только в том случае, если отвергнет.

— Тебе тоже это необходимо, Иван. Ты потерял друга.

Его дрожь доказала ей, что воспоминание об Алексе причинило ему боль.

— Я хочу разделить его потерю с тобой — с тем, кто достаточно силен, чтобы ее пережить. Я единственная, с кем ты можешь поговорить на эту тему, и пойму тебя лучше остальных.

— Анастейша, ты не представляешь, чего мне стоит быть таким. Ты не понимаешь, чем рискуешь.

— Мне больше нечем рисковать, Иван.

Он слегка запрокинул голову, прижавшись лбом к ее руке, и прорычал, словно голодный зверь в капкане. Он сопротивлялся своим желаниям, потому что боялся причинить ей боль.

Она должна убедить его, что он ей не навредит, заставить его дать волю эмоциям. Анастейша обняла его за шею.

— Я пострадаю, только если отпущу тебя, не побыв с тобой, — сказала она.

Анастейша крепко обняла Ивана, из ее груди вырвался вздох облегчения. Он замер в ее объятиях, словно его усадили на электрический стул.

Вероятно, она неправильно его поняла. Возможно, ему не нужно ее утешение. Говоря, что сделает для нее все возможное, он явно имел в виду нечто другое.

Но, как только Анастейша решила отстраниться от него, чувствуя себя униженной, Иван крепко ее обнял. Какое-то время они молча стояли обнявшись, а потом он подхватил ее на руки.

Она затаила дыхание, наслаждалась ощущением невесомости и защищенности. Он вошел в дом и, остановившись, вгляделся в лицо Анастейши:

— Ты правда этого хочешь?

Она прижалась головой к его груди:

— Моя спальня в конце коридора.

Через несколько секунд они уже были в спальне. Закрыв за собой дверь, Иван опустил Анастейшу и прижал ее к своему мускулистому телу. Она почувствовала, как он дрожит.