– Так, так. Левую ногу повыше, ага. Приготовься… Ах да – и улыбку, широкую довольную улыбку! Ты улыбался. Вот так, прекрасно. Теперь замри.

Чертовы штаны, сшитые Леви, ужасно жали зад, раскаленный песок жег сквозь них лодыжки, пыль била в глаза, не стесняясь очков. Ах да, еще этот чертов геккон на спине опять начал щекотать меня хвостом.

Черт меня подери! Еще раз попытался его стряхнуть – безуспешно, новые штаны не давали мне даже повернуться, чтобы закинуть руку. Леви Страусс загнал мне их за два доллара десять центов… Душу выбью у этого сукину сыну, когда вернусь обратно в город! Винтовка рядом грела руку. Я лежал на одном месте уже около часа, начиная медленно поджариваться на слепящем солнце. По информации, слитой от хорошего друга, по дороге передо мной, в это время должен ехать курьер в дилижансе, везти ларец с долларами в банк в Блинк-Флигвуде… Денег много, а охранников – всего двое… Вот и лежал я, посасывая весьма второсортное виски из вляги, которое уже начинало подходить к концу. Черт… Лично бы задушил тех, кто посылает курьеров с деньгами в такое пекло! Сплошное издевательство. Еще и этот чертов геккон… Ну-ка тихо! На горизонте клубилась пыль. Наконец-то едет, родимый! Я взял в руки винтовку, проверил патрон – все в норме, все заряжено, все наготове. Еще чуть ближе… так… вдох-выдох…

Громкий выстрел прозвучал в прерии, подобно грому. Лошадь одного из охранников завалилась на бок, придавила собой всадника. Второй выстрел снял другого, прямо в голову. Лошадь продолжила скакать, везя его за собой, зацепившегося ногой в сбруе. Дилижанс продолжил свой путь. Что же, его проблемы… Еще одним метким выстрелом я выбил кольцо, крепящее колесо – дилижанс тут же завалился набок и полминуты был объят густым покровом пыли. Потом из дилижанса вышел человек. Был он в коричневом костюме в клеточку, ужимавшем его со всех сторон и в такой же кепке. Обычный клерк, волею судьбы оказавшийся на мушке моей винтовки.

– Руки к небу. – Н-не стреляйте, сэр!! – Где деньги, которые ты везешь? – Сэр, о-они в д-дилижансе, п-под сиденьем! Не стреляйте! – Если не соврал – не буду. Стой тут.

Я опустил ствол и неспеша пошел к дилижансу, все страдая от ужасного жима ниже пояса. Послушайте меня… Никогда не покупайте штаны у Леви Страусса, слышите? Не повторяйте моих ошибок… Вот и сиденье, вот и сундучок. Мелкий замок, отпирающийся ногтем… О да! Вдруг, я услышал тихий шорох снаружи и через секунду в боку дилижанса появилось отерстие. Хм, а клерк то не промах… Нет, промах конечно, ну и слава богу. Резко оттолкнувшись, я боком вылетел из дилижанса, на лету доставая кольт из кобуры. Вернее… я должен был пантерой вылететь из дилижанса, ловко достать на лету кольт и метко, еще до приземления, всадить в этого чертового клерка пару-другую пуль, но… чертов Леви Страусс! – В-встать!! – у клерка была полуистерика. Он держал свой револьвер двумя руками, дрожащее дуло смотрело на меня, кепка слетела. О, а он еще и рыжий. Я валялся у дилижанса, неловко вывалившись из него – штаны не позволили мне выпрыгнуть. Вывалиться – это на здоровье! Загнутая штанина, ко всему прочему, зацепилась за крючок внизу двери а отцепиться не соизволила. Я потянулся за Кольтом. – Р-руки! Чтобы я их видел! – Ну и что ты собрался делать? Ты же видишь, что встать я не могу, а убить меня у тебя кишка тонка, это очевидно. Ты и в дилижанс со страху пальнул, а теперь? – Н-ничего!! – Что ничего? Слушай, друг! Давай ты поможешь мне встать, и мы оба дружно разойдемся по домам? – я откровенно врал. Мне нужно было его отвлечь, достать кольт, на котором я сейчас так удобно устроился правым боком, снять его и отправиться медленно и со вкусом душить Леви Страусса его же собственной продукцией. Или, может на кол посадить? Там видно будет. – Ы-ы-ы-ы-ы! С ума сходит, что ли этот рыжий? Вдруг начал прыгать на одном месте. Потом пальнул в меня, особо не целясь. Пуля выбила землю в полуметре от моей головы. – Спокойно, спокойно, рыжый! Не тушуйся! Как тебя зовут? – З-заткнись! Если бы не ты, то… – бах! еще одна пуля просверлила землю чуть ближе к моей драгоценной макушке. – Мне было поручено отвести эти проценты Марти! Я бы получил повышение! И тут – ты! Ты сам не знашь, на кого напал! Еще одна порция свинца нашла свою обитель в жарком песке прерии. Мать моя… Так его чертово повышение по службе так из себя вывело? Куда катится мир… Моя рука наконец нашла рукоятку Кольта, я всадил в этого клетчатого рыжего сумасшедшего две пули. Он лег. Еще примерно минут я десять ерзал, пытаясь освободить штаны. Интересно, что за Марти? Не слышал о таких банкирах. Забрав сундучок с деньгами из дилижанса, я пошел на юго-восток. Там, в десяти милях отсюда я оставил свою лошадь. Оттуда в город – поделиться деньгами и заодно проставить виски другу, выведшему меня на этот дилижанс.

Дня через два я лежал на удобной мягкой кровати в номере салуна Смитти и просто отдыхал. Утром я заказал в номер пару девок, а пока время просто полежать… А вот и шаги за дверью. Девки были высокие, с щетиной и пахли двух-дневной утомительной дорогой и сигаретами. В руках у них было по револьверу, об их намерениях долго догадываться не приходилось. Резко повернувшись и оттолкнувшись сапогами от стены за кроватью, я кувыркнулся с кольтом за диван и выпустил пару пуль в этих ублюдков. Вернее… я должен был ловким смерчем развернуться, совершить молниеносный толчок от стены за диван и оттуда гостепреимно угостить господ свинцом, но… чертов Леви Страусс!

– Что это было, Хег? – спросил один из «господ» другого после сделанного. – Не знаю, Сэм. Он дернулся, сполз на пол, попытался перекатиться под кровать, зацепился штаниной за угол кровати и повис. Меня предупреждали, что он самый ловких и меткий из ребят Хацлера. Советовали даже подстеречь его сняв из винтовки, не ввязываясь в ближнюю драку. Возможно, нам повезло, и он выпил. Остался информатор, ты знаешь, кто он? – Да его друг, сейчас проживает в Ареолле – к востоку отсюда, в полутораста милях. Идем. – Идем. Как то ты странно ходишь в последнее время, штаны жмут?

– Да, купил их у Леви Страусса за три доллара, сто дохлых собак ему в печенку…

Бах! Входная дверь вылетела, выбитая ботинком. В дверь – по всем правилам – сперва полетела флешка. Через пять секунд, сразу после яркой вспышки, мы вбежали в комнату и открыли огонь.

На зачистку одной комнаты уходило в среднем от пятнадцати – до двадцати минут, зависело от количества ходячих трупов. В одном доме около сорока комнат, в итоге один дом зачищался часов за десять – полная рабочая смена. Если обходилось без косяков.

Помню свой первый рейд – выдохся уже через пять часов, в итоге поскользнулся на ровном месте и упал головой вниз с третьего этажа. Шлему хоть бы хны, а вот голова вошла в туловище.

Бах! Еще одна комната раскупорена. С ней пришлось повозиться – это была дверь в зал кинотеатра, полный «зрителей», которые сидели и пялились в пустой экран.

В момент заражения у человека особым образом купируется один участок мозга и он начинает по кругу делать то, что делал в этот самый момент. Заниматься он может чем угодно. Во время одного рейда мы зачищали супермаркет. Забавная была картина – несколько десятков тел с пустыми глазами ходят кругами по рядам, вяло тыркая обмякшие пакетики с гнилой едой, на кассе покупатель ругается с продавцом, за покупателем переминается с ноги на ноги очередь, которая ждет окончания спора уже пару лет…