Еще один раз в комнате была женатая (скорее всего накануне заражения) пара. Платье невесты было брошено прямо тут, у кровати. А саму парочку вирус настиг прямо в разгар брачной ночи… которая, в итоге, продлилась два года. Кто бы из них догадывался, что точку в выражении "и умерли в один день" поставит напалм…

– Парни, за этой дверью, по схеме дома, лестница на чердак. Проверим, мало ли что. – Давай.

В этот раз дверь не пришлось выбивать – она была прогнившая и просто рухнула, когда Игорь – ведущий сквада – похлопал по ней рукой. Чердак был темный, с терпким запахом плесени и уже привычным ароматом мяты – почему то все места заражения пахли именно ей. Вирусный аромат… Заражайтесь нашим вирусом «xDx» и навсегда забудьте о неприятном запахе изо рта! Теперь с мятой!

В дальнем углу чердака послышался шорох. Мой фонарик выцепил фигурку мальчика лет десяти. Ну да, все мы любили посидеть на чердаке, помечтать. Извини, парень, но ты замечтался… Замялся, скользнул фонарем по глазам – мальчик вскочил, издал дикий вопль и бросился на нас. Именно поэтому в помещение вначале бросается ослепляющая флеш-граната – яркая вспышка ненадолго ослепляет зомби, а у нас появляется несколько минут на свою работу.

Когда зараженный видит живого человека, бросается и загрызает, а после – продолжает заниматься тем, чем и занимался.

Мальчик упал на пол чердака, а мы пошли дальше. Первые несколько рейдов муки совести я еще испытывал. Потом работа стала чисто механической. Вбежал – устранил цели – обменялся парой реплик со сквадом – пошел дальше. Сами зомби отличались от людей лишь чуть бледным цветом кожи и совершенно пустым выражением глаз. И температура тела у них была, передавали, 24.3 С. Не знаю, с градусником под мышку я к ним не залезал…

Остальной чердак был пуст.

– Может, на крышу вылезем? – Ты часто видишь зомби на крыше? – Ну а мало ли. Я раньше залезал… – Крышелаз чертов… Ну хрен с тобой, пошли.

По правде говоря, мне просто хотелось на крышу. Там уломаю Геннадия – командира – сделать перекур. Посидим, поболтаем. Осталось всего ничего: две комнаты на первом этаже и большой спортивный зал. Там мы и закончим.

– Ростар, какого рожна мы сюда вышли? С какой стати тут кто то должен быть? Эта крыша пуста, как и любая в этом чертовом Городе!

Геннадий скучный. Хорош, быстро соображает. Но очень скучный – ни шутки, ни доброго слова посреди работы.

– Командир, давай отдохнем! Такой вид красивый. – Игорь понимающе подмигнул мне, снял с плеча винтовку, протер нагрудную табличку с боевым ником – “I.G.I.”. – Все равно через полчаса заканчиваем.

– Парни, знаете, какой день сегодня? 31 декабря по старому календарю. Так что Новый Год через пять минут! – я нажал кнопку на наручных часах – в воздухе передо мной появилась простенькая голограмма – “23:55”.

Да, праздник, который многие уже и позабыли, наступит прямо сейчас.

У оставшихся двух членов сквада – Грома и Пряника – засияли глаза. Новички. Двух прежних перевели на области полегче. В старом скваде мы свято чтили старые традиции, я стараюсь это поддерживать. Современный мир и так чересчур серьезный и нужно уметь иногда расслабляться и делать ерунду.

– Друзья! – я вскочил на потрескашуюся кирпичную трубу. Снял шлем, протянул руку вперед, чтобы стать похожим на римского оратора. – Провожая уходящий год, хочусказать вам много теплых слов. Но больше всего я хочу поблагодарить за все нашего достопочтенного командира, доблестно спасающего наши души изо дня в день! Души раз от разу улетают, но ни одной не удалось сделать этого раньше положенного времени!

Ржут – все, кроме Геннадия. Ну и ладно. И то хорошо.

– Так же выражаю благодарность компании FaerGourge, которая каждый день принимает наши улетающие души и дам нам этот на потеху этот чудный Город, прекрасным вечерним видом которого мы любуемся сейчас!

Из динамика на моем наплечнике вдруг послышался треск, за ним ехидный голос, искаженный помехами.

– В свою очередь, компания FaerGourge выражает благодарность скваду 087 а в отдельности бойцу под номером 3 – Ростару – за отличную работу в течение уходящего года, а в будущем желает приумножить рабочие успехи. А также напоминает, что при учете часов, проведенных в рейде и определения размера оплаты за смену, часы, в течение которых бойцы занимаются чем-либо, не входящим в их прямые обязанности, не оплачиваются и вычитаются из рабочего времени в двойном размере.

Щелкаю каблуками, как заправский юнкер.

– Сквад 087 немедленно отправляется на выполнение своих наипрямейших обязанностей! Примерно через час готовьтесь распахнуть свои теплые объятия и принять наши души. Искренне надеюсь, что в этот раз они будут достаточно теплыми.

– Наши объятия раскрыты нагреты до приемлемой температуры и с нетерпением ждут сквад 087 в полном составе и с докладом.

Динамик пару раз трескнул и замолчал. Потом вдруг заработал опять и заговорил незнакомым мне добрым басом:

– С Новым, две тысячи девяносто восьмым годом!

И зазвучала незнакомая музыка, из старого времени. Видимо, новогодняя.

Что-то было в этом музыке – смутное ощущение чего-то яркого, перемешанного с запахом пороха и хвои. Наверное, гены зашевелилсь, так как в моей жизни ничего такого я попытался – но не смог вспомнить. Почему-то захотелось мандарин, которые я ел раз в жизни – три штуки выдавали вместе с пайком, при вступлении в солдаты FaerGourge. Отдал две штуки родителям, одну разделил с Игорем – тот все три отдал своей бабушке. Прямо сейчас, под эту музыку я вдруг отчетливо вспомнил мягкую шероховатую оболочку и оранжевый кисло-сладкий вкус. Даже слюна побежала.

– Оливье. – вдруг задумчиво сказал Игорь.

– Что “оливье”? – не понял я.

– Да, что это такое? – тоже заинтересовался командир.

– Не знаю. – вздохнул мой друг. – Но звучит вкусно.

Музыка прервалась, динамик заглох. Мы помолчали пару минут.

– Сквад! – резко скомандовал командир. – Подъем и быстрым шагом на второй этаж. Там перегруппироваться и ждать меня.

Все у Гены какие то секреты с командованием. Не первый раз уже нас посылает и приходит позже.

Первый этаж зачистили быстро – три комнаты и ничего интересного. Напоследок спортивный зал с двумя зомби. Один пыхтел, подтягивался на турнике, побив уже все известные рекорды. Второй – сидел в тренерской и пытался пить из мутной бутылки из под пива.

Все, конец работе.

– Центр? – Гена держал рацию у уха. – Сквад 087 работу на этот день окончил. Работа прошла по графику, торговый центр на улице Красных Нефтяников полностью зачищен. Критических ситуаций не было, сквад дошел без потерь.

– Конец работы зафиксирован, отчет принят. – ответила рация тем же голосом, что и общался со мной на крыше. – Ждем вас.

Командир отключил рацию, отбросил ствол, вынул пистолет и пустил пулю себе в висок. Скучный человек, что и говорить… Я повернулся к Игорю.