class="p1">И осталась она одна со своей гордостью, не давшей ей прожить последние годы с мужем так, как следовало прожить: с любовью смотря друг другу в глаза.

***

— «Надия, мы не одни», — в голове прозвучал голос Чика.

Надя подняла взгляд со сцепленных рук, выпрямилась и сфокусировала его на стоящих шагах в четырёх от неё людях.

Секундное узнавание и молния в голове: дочь и сын. Здесь и сейчас. Как же она пропустила их приход?

Дети пристально смотрели на неё, а она на них. Заметила, что взгляд дочери опустился на её руки. Надя тоже посмотрела на них, расцепила занемевшие пальцы. Вспомнила, что сняла очки и мигом их надела.

Дочь решительно шагнула вперёд и жёстко заявила:

— Нам ведь нужно поговорить?

Мысли Нади заметались… она не готова, совсем не готова. Поднималась волна паники. Вздохнула, собралась и насколько смогла спокойно призналась:

— Сейчас я не готова к разговору. Простите, Наташа. Предлагаю втроём встретиться послезавтра. Вечером в кафе вашего офиса, — и уточнила: — В семь часов.

Наташа кивнула, сын тоже.

Надя поднялась. Проходя мимо сына, бросила взгляд на его лицо. Коротко, едва мазнула… Вечером «перемотает» плёнку… Коротко вздохнув, посмотрела на пустую детскую площадку. Прошла мимо автомобиля, на котором, видимо, приехали дети и на котором когда-то рассекала она. И по сердцу резанула тоска по прежней спокойной жизни.

***

Такси подъехало быстро. И только сев в него, поняла, в каком напряжении находилась. Постаралась расслабиться. Время на подготовку к встрече ещё есть.

Вздохнув, закрыла глаза… Мысли суетились, а перед внутренним взором стояли их лица: дочери — напряженное, сына — удивленное. Захотелось поскорее добраться до съёмной квартиры, чтобы в одиночестве обдумать первые встречи с детьми.

Пометалась по магазинам, подкупила нижнего белья, ещё пару туник и маек, джинсовый костюм, пижаму. Помня об эвакуации из гостиницы, старалась выбирать удобные и легко надеваемые вещи.

Уже нежась вечером в кровати, Надя приняла решение не признаваться перед детьми, кто она есть на самом деле. Сначала узнает, что произошло с её прежним телом: с их матерью. В любом случае ничего хорошего: либо умерла, либо находится в состоянии овоща. А потом завуалированно скажет, что человек, не успевший оказать помощь их маме, решил помочь её детям. Но он хочет остаться инкогнито. И вряд ли они откажутся от больших денег лишь потому, что этот человек не захочет афишировать свою личность.

Дочь заметила сцепленные пальцы. Это же привычка её матери. Если она «продвинута» на теме попаданок, то сама направит разговор в нужное русло. Хотя надежда на такой вариант событий ничтожна. Её дочь — юрист-трудоголик. Любимая книга — Гражданский кодекс. Наде иногда казалось, что её дочь и по ночам спит, держа именно эту книгу под подушкой.

— «Надия, сними блок, к тебе из бункера стучатся», — проявился голос дракончика.

Надя насторожилась, села на кровати и сняла заклинанием блок.

— «Надия. Я должен предупредить. Две известные вам личности нашли путь более раннего перемещения на Землю. Прибудут одновременно. У вас впереди только три недели спокойной жизни. Сейчас в Центре не знают, где вы. Но прибывают Высшие, а у них максимальная чувствительность даже на лёгкие всплески магии. О прибытии предупрежу. В каждом крупном городе у нас есть порталы, поэтому по стране они будут передвигаться быстро».

— «Я смогу узнавать их маршрут, чтобы оперативно переезжать в те города, где они уже побывают?»

— «Да. Помогу. До связи».

Надя упала на подушки. Живот скрутило, по телу пробежали миллионы мурашек, и она поёжилась…

— «Твою мать… Ну… вот и приплыли, вот и конец нашим с тобой спорам, Чик. Переговорю с детьми, и будем восстанавливать память. Ещё предстоит объехать ближайшие города и снять там квартиры».

— «Согласен, Надия. Но сначала поедем тренироваться с боевыми зарядами. Хоть шума от них немного, но место должно быть скрытое от посторонних глаз. Если Высшие появятся на Земле раньше, чем ты восстановишь иномирную память и навыки магического боя, то я не смогу тебе помочь. Даже не смогу предупредить об их приближении. Высшие не какие-то поисковики. Они быстро узнают обо мне. Просто заблокируют наше общение, и ты останешься одна, лицом к лицу с ними…»

Засыпала Надя тяжело. Не жизнь, а сплошные стрессы и волнения. Мысли нужные и не нужные лезли в голову, ворочались и будоражили. Наконец Надя застонала:

— «Чик, помоги. Спать хочу».

— «Колыбельную спеть?» — съязвил дракончик.

— «Нет, Налоговый кодекс почитать…»

***

Область неплохо знала, и куда ехать на тренировку уже продумала. Это местечко обнаружено её семьей давно. Слегка заблудились в лесу и вышли к неширокой речке. Прямо на песочный пляж, на котором никто не отдыхал. До него от дороги около трёх километров ходу по лесу. С тех пор не задумывались, где провести летний выходной день с шашлычком. Всегда на пляже были одни.

Надя вышла к реке. Почти ничего не изменилось, лишь десяток коряг принесло паводком.

— «Чик, это место подойдёт?»

— «Да. Сейчас с корягами и повоюем. Слушай внимательно, Надия. Тиражирующие шары активируются одной рукой. Берёшь шар в левую руку так, чтобы его касались все пять пальцев. Из шара вытянется заряд. Если тебе его нужно метнуть сразу, то хватай пальцами и бросай в цель. Если ты энергетический заряд уже сформировала, но бросать рано, то прижми к ладони. Для приостановки тиражирования зарядов убери с большого шара один из пальцев. Поняла?»

— «Вроде поняла…» — неуверенно ответила Надя.

— «Бери шар четырьмя пальцами».

Надя взяла шар, указательный палец оттопырила.

— «Видишь, ничего не происходит?»

— «Да, Чик. Вижу».

— «Теперь…»

— «Чик подожди. А с какой скоростью летят шары, когда их бросаешь?» — задав вопрос, Надя попыталась хоть как-то оттянуть начало тренировки.

— «Как метнёшь, обычно быстро. Молниеносные заряды от опытных боевых магов отбить сложно. Давай, работай, не бойся. Руки вспомнят. Теперь прижми палец к шару, правую руку приготовь. Как шарик появится, возьми его и прижми к ладони, а от большого шара опять убери один палец».

Надя до дрожи в руках испугалась, но жить хотелось. Приложила оттопыренный палец к большому шару. Тот знакомо запульсировал, и сбоку вытянулся меньшего размера светящийся шарик. Она захватила его правой рукой, зажала у ладони, а от большого шара шустро убрала указательный палец.

И нервно выдохнула.

Поняла, что ей необходимо контролировать обе руки, иначе следующий боевой заряд выйдет из шара раньше времени.

— «Молодец. Кидай заряд в большую корягу. Бери в пальцы, он мгновенно зажжётся золотым светом. Делай короткий замах и резко бросай в цель. Присядь, корягу разорвёт, и её