лишним. Тем более что Лэджи специализируется именно на лечении маголишенных пациентов.

В холле мы с Лэджи попрощались, и я закрыл за целителем дверь. Лошади заржали, я услышал, как отъезжает карета.

Но даже после этого не сдвинулся с места. Стоя в холле, смотрел на дверь и думал над его словами. Ведь простое предположение оставило глубокий след внутри меня.

6

Ее королевское высочество заскучала. Вчерашний день не принес для принцессы ничего радостного, целый день лил дождь, отчего прогулки по дворцовому парку были на время прекращены.

Впрочем, прогулки не радовали юную коронованную особу так, как радовали ее сплетни. И разве можно было ее за это осуждать?

Когда целыми днями сидишь в замке и зубришь дисциплины под строгим контролем дюжины нянюшек, только свежие сплетни могут хоть немного разбавить серые будни.

Жаль… Но и здесь не было ничего, что могло бы порадовать Амелию. Даже газеты, которые она ждала каждое утро, не пестрели интересными заголовками.

Вот только недавно прошел ее День Рождения, подаривший хоть маленький скандал. Но он, увы, закончился, не начавшись.

А ведь как было весело, когда вся столица говорила об отношениях ее дяди Адриана Кейма и распутной Элеоноры Ле Фокс!

Каждый день служанки приносили ей новые и новые сплетни! Вот парочка гуляет по городу, а вот — спряталась ото всех в самом темном углу на приеме!

Даже чопорная матушка принцессы, хоть и делала вид полного безразличия, вечерами разговаривала со служанкой об этом интереснейшем романе. Это принцесса знала от самой служанки, которая приносила и ей сладкие слухи.

Дни шли, а роман обрастал новыми подробностями. Адриан Кейм, конечно же, пытался прятать ото всех свою любовницу, но разве можно спрятать такое от королевской четы?!

Новые дорогие наряды и украшения говорили за себя сами! Королева даже начала делать ставки, что Адриан, возможно, увлечен этой девушкой сильнее, чем любовницей. Слишком большие траты он себе позволял для простой содержанки.

Роман этой пары достиг и ушей короля. Тот вспомнил про проблемного родственника и дал разрешение позвать его на бал. Королева была весьма рада, а для принцессы это был лучший подарок.

В тот вечер принцесса видела Элеонору Ле Фокс и Адриана Гер Кейма воочию. И, конечно же, она желала с ними поговорить.

Но скандальная пара исчезла с горизонта еще до того, как принцесса успела принять и треть поздравлений. Но все же нашей Амелии повезло!

Когда Элеонора Ле Фокс выходила с балкона, где она, очевидно, пряталась с любовником, Амелия поймала отголоски чувств. Там были боль и обида.

После этого желание принцессы поговорить с герцогом возросло. Вот только и дядюшка убежал, не порадовав ее своим общением.

Адриан Кейм исчез еще быстрее, чем Элеонора Ле Фокс. Он был зол. Это все, что смогла поймать Амелия.

Не жирный улов. Любовники поругались, но какова причина?

«Можно было пустить слух об их размолвке, а дальше подождать, что придумают или узнают слуги», — решила принцесса.

Вот только уже наутро Амелия узнала, что улов был не таким уж и скудным. Адриана Кейма арестовали! И за что?

Он покушался на Элеонору Фокс! Эх, как жаль, что она все же не знала, почему они поругались! Может, она изменила ему? С такой распутной девицей, как Элеонора, стоит быть настороже.

Весь день после задержания Адриана слуги щебетали разные слухи. Дворец был пропитан интересом и интригой.

Но уже на следующий день такой, казалось бы, большой скандал стих. Говорить было не о чем, Адриана Кейма поймали, Элеонору положили в лечебницу.

А говорить об одном и том же быстро наскучило принцессе. Право, она могла бы признаться, что быстро отпустила этот скандал. Ведь была уверена, что в темнице сидит виновный, ну а что с самой леди Фокс и выживет ли она, ей было не интересно.

Поэтому спустя пару дней она снова заскучала, как и дворец. А ливень только ухудшил это состояние.

Поэтому принцесса захандрила и даже не желала спускаться к завтраку. Хотя матушка-королева настаивала на личном присутствии Амелии: им нужно было обсудить традиционные праздники, ведь именно на эту пору приходилась самая горячая пора бального сезона.

А сама королевская семья на днях собиралась принять участие в ежегодной охоте. Нужно было составить список приглашенных и решить, с кем будет сидеть сама Амелия. Пока мужчины будут охотиться, женщины будут играть в настольные игры и пить лимонад.

Но принцесса ошибалась, думая, что день будет скучным и официальным. Ведь даже после Дня Рождения любимица короны получила неожиданный подарок.

Газета, перевязанная красным бантом, принесла ей весьма интересные новости. Хандра пропала, уступив место нездоровому румянцу и неприлично широкой улыбке. Ох, увидела бы ее матушка, точно бы сделала замечание!

— Королева уже знает? — только и спросила красавица, кинув взгляд на любимую служанку.

— Королева лично вызвалась составить список гостей, — улыбнулась ей служанка.

— А папенька? — испугалась принцесса, вдруг такой интересный скандал пройдет мимо из-за чопорности короля.

— Не возражает, — ответила служанка.

«Значит, папенька тоже заскучал», — подумала принцесса, снова и снова перечитывая пару строчек. Этот бальный сезон несомненно ознаменуется громкими и интересными скандалами, и принцесса непременно будет в самом центре событий.

Адриан

Утро началось с плохих вестей. Элеонора еще спала, когда посыльный принес письмо, кто бы мог подумать, от Марка!

Он сообщал о плохом состоянии его жены Элизабет и просил меня приехать. Я был удивлен, что письмо написал именно Марк, после последних событий я ясно почувствовал его недоброжелательное отношение. И подумал, что отныне дружба с Элизабет и Марком будет прекращена.

Тем страннее было получить эту весть. Облачившись во фрак и прихватив трость, я немедленно отправился в уже знакомый дом. Но когда приехал, узнал, что Элизабет и Марк уехали в лечебницу. Об этом свидетельствовала записка на двери.

Пришлось отправиться снова в лечебницу. Никогда в своей жизни не подумал бы, что буду появляться в ненавистном месте так часто.

Узнав, в какой именно палате лежит Элизабет, я направился туда и ожидаемо встретил Марка. Он выглядел бледным и уставшим. Сидел возле двери с опущенной головой и плечами.

Жандарм даже не заметил моего приближения, и только спустя пару постукиваний тростью поднял на меня глаза.

Лицо Марка было красным, а глаза и нос — опухшими, я быстро понял, что он плакал, и от этого почувствовал страх. В голове промелькнула мысль, что с Элизабет могло случиться что-то по-настоящему плохое, и от этого по