уложены на корейский манер и двумя косыми проборами обрамляют ее прямой лоб. Что до косметики, то на лице она почти не задействована (несмотря на развитость этой индустрии в Корее Алиса придерживалась строгого офисного стиля), зато уход за кожей, даже та которая была покрыта одеждой, был очевиден — на ней ни морщинки. Здешних девушек это заставило бы изрядно позавидовать, а парней обернуться при встрече. Но только не Виктора. Просто находясь здесь с ним в одном помещении, она уже вызывала у него чувство тревоги и неопределенности. У Виктора существовало правило — делать общее заключение о сотруднике на первой же с ним встрече, принимая во внимания все детали его личности, включая, то как он одет, но в этот раз он нарушил его, потому что сила, с которой эта хрупкая девушка давила на его, Виктора самолюбие, пересилила остальные ее качества. Он не оценил (или старался не обращать внимание) по достоинству безупречный костюм своей напарницы. За 5 лет работы в кампании он научился распознавать людей с первого взгляда, а с ней предчувствие говорило ему будут проблемы — хоть и являясь непосредственным начальником подчинить себе ее будет не так-то просто. Он чувствовал — есть в ней эта мальчишеская дерзость, и когда-нибудь она себя проявит…

Виктор незаметно встал и, подойдя к окну, стал спиной к беседующим. Погода на улице его совершенно не интересовала — просто нужно было снять получасовое напряжение, которое создали для него эти двое. Они ничего собственно плохого не сделали, а это бесило еще больше. До него доносились обрывки фраз.

…— Ну что, ж хочу Вам сказать я полностью удовлетворен нашим разговором…можете считать, что Вы официально приняты к нам в штат…

…— Я тоже очень рада, что наконец-то встретилась с Вами…буду усердно стараться, чтобы всячески содействовать успеху Вашей кампании…

…— Отлично. Остались ли у Вас какие-нибудь вопросы? Может пожелания?

…— Нет, директор.

…— А у тебя Виктор? Остались какие-нибудь вопросы к мисс Ким? — впервые за все время он обратил на сына внимание.

Все еще делая вид, что пристально смотрит в окно, он не оборачивая головы, промолвил:

— Нет.

Директор повернулся к Алисе и снова подмигнул ей.

— Не сердитесь на него. Обычно он очень обходителен с девушками. Я думаю, Вы поладите.

— Конечно, не волнуйтесь за это.

— Что ж, тогда наша встреча окончена, — он снова принял строгий вид. — На выходе мой секретарь передаст Вам необходимые документы, а потом привезет Вас туда куда попросите.

На первых его словах Алиса встала, потом в конце поклонилась директору, затем его сыну, который сделал над собой усилие, наклонив голову в ответ, и вышла из кабинета так же уверенно, как и вошла.

Когда дверь за Алисой закрылась, пару минут стояла двусмысленная тишина. Оторвавшись от своих бумаг, директор спросил в пустоту:

— Что с тобой сегодня? Или ты забыл наш уговор? Может ты хочешь отомстить мне за то, что не посоветовался с тобой в этом деле?

— Я помню наш уговор. Но…директор…не думаю, что это хорошая идея. Не лучше ли нам было выбрать кого-то из своих. Мы ведь на самом деле ничего о ней не знаем. Она 5 лет пробыла в Корее, кто знает, какие у нее цели. А если она вдруг окажется нашим врагом? Теперь успех сделки завит и от нее тоже.

— Не забывай — здесь я пока начальник, и мне решать, с кем ты будет работать, и где ты будешь работать, — он уперся руками в стол и говорил прямо перед собой. — Кроме того, для того, чтобы лучше узнать мисс Ким, я и пригласил ее — встреться с ней и узнай, что она за человек, и можешь ли ты всецело ей доверять. Так что, действуй.

— Да, директор, — Виктор оторвался от окна, попрощался с отцом и тоже вышел.

Оставшись наедине Директор, скрестив руки в ладонях, загадочно ухмыльнулся. «Я знаю про эту девушку все. Кто она, откуда, кто были ее родители, где она росла и училась — абсолютно все. Ее вырастил отец-одиночка, мать бросила их, но девочка росла сильной и смогла сама добиться немалых успехов. Она напоминает меня в молодости — упрямая и независимая. Именно такая женщина нужна Виктору — если он будет с ней, я смогу больше не беспокоиться о нем. К тому же, кампании нужны такие люди, как мисс Ким. Она своего не упустит, я таких знаю. На все пойдет ради цели. Если у него все получится, это будет во всех отношениях отличная пара. И для моего сына, и для кампании». Гордо откашлявшись, он вернулся к своей работе.

ⅤⅠ — Глава — 호랑이 담배 피우던 시절 이야기. — В ту пору, когда тигры курили табак

Квартира пустовала все эти годы. У Алисы не было близких родственников в городе, которые могли бы претендовать на нее, поэтому это был еще один ее дом. После смерти отца она не захотела ничего выбрасывать и ни от чего избавляться. Для нее все в той квартире казалось важным.

Вынув из кармана ключи, которые она увезла с собой в Корею и вставив их в потускневший дверной замок, Алиса сделала три надрывных поворота, и тяжелая дверь открылась в пустоту. Первое, что Алиса ощутила, ступив на порог — отсутствие каких-либо перемен — в доме все было по-прежнему, как и 5 лет тому назад. Даже пыль хранилась только на тех местах, где она сама ее оставила. Сейчас, днем солнечные лучи прорывались во все щели просторных, но опустевших комнат, забивая их светом из-за чего казалось, будто все, что спало и томилось в этом доме столько лет, просто покорно ждало возвращения хозяйки. Звуки, запахи, прочие детали ее с отцом жизни — все вдруг стало таким настоящим и реальным, что Алиса задумалась: уезжала ли она вообще или просто приехала на каникулы, как делала это когда-то.

Не раздеваясь она направилась в комнату отца. Конечно его не могло там быть, но ей просто захотелось сделать это — узнать, что она почувствует, зайдя туда снова. Оказалось, ничего. Она ничего не почувствовала, кроме усталости и легкого напряжения. «Видимо еще не отошла от перелета». На стене висели фотографии ее детства: совместные фото с отцом и матерью, потом парочка моментов из школы — подростком Алиса мало фотографировалась, зато почетное место занимали ее грамоты и дипломы — отец каждое достижение дочери решил вешать на стену; и лишь в самом дальнем тесном