позором вернут обратно. Потому что ты и представить себе не можешь, куда ввязываешься. Но знаешь, я всё равно буду ждать. И даже ни слова в упрёк не скажу. Просто, видимо тебе нужна эта ошибка.

Парень ушел, оставляя меня одну. Отмахнувшись от мыслей, что в чём-то Себ прав, я побрела в свою комнату. Даже разговаривать с дядей не хочу. И видеть никого не хочу. Но побыть в одиночестве мне дали не больше пяти минут. Дверь распахнулась, являя Нейта Брауна.

— Студентка, я одного понять не могу, — начал мужчина тихо, а затем рявкнул. — Какого демона вы ещё не на тренировке? Бегом на занятие!

Все мысли разом вылетели из головы. Если Нейт Браун зол, то с тренировки мы выползаем изрядно покусанные и вымотанные. А сейчас…. Сейчас наставник в бешенстве… И плевать ему на мою обиду.

* * *

Четыре дня пролетели незаметно. Я старалась незаметно складывать вещи под кроватью. Не поеду же я в одной форме. К счастью, сегодня бал в честь моего совершеннолетия, а значит я попаду во дворец. Не знаю, какая валюта в мире дроу, но драгоценности в цене практически везде. Себ зашел за мной после занятий, убедившись, что ректор удалился по делам. Правда, по дороге к кабинету, он предпринял ещё одну попытку переубедить меня. Но не вышло… Я лишь сильнее захотела в академию. А всё почему? Потому что вчера, на последнем занятии я сделала шаг вперёд, но получила жесткий отказ.

— Саша, если нас поймают, я вылечу из академии мигом! Ты это понимаешь? — прорычал Себастьян, вскрывая замок ректорской.

У меня даже кончики пальцев зудели, как хотелось поскорее подложить заявку. А это прямой путь в академию Хилс!

— А ты не отвлекайся, — шикнула я на пятикурсника, поглядывая, не идёт ли ректор. — Ты же тоже хочешь, чтобы я была рядом? Представь, нам не придётся разлучаться на целый год.

Я ласково провела ногтём по руке Себа, от чего парень судорожно вздохнул. Да, милый, мне ты отказать не можешь.

— Знаю я, с кем ты хочешь быть, — буркнул Себастьян, но вскрывать замок не перестал.

Ещё минута, и раздался тихий щелчок — замок поддался. Я чмокнула парня в щёку, на удачу, и отошла от двери. Сейчас Себ поставит печать «одобрено» на заявку, а через три дня я буду уже в академии Хилса, рядом с Ним!

— Саша? Ты почему ещё не во дворце? — раздалось за спиной, заставляя меня подпрыгнуть.

Обернувшись, одарила ректора невинной улыбкой и пожала плечами:

— Я шла из библиотеки. Вот, собиралась возвращаться, — и глазки долу, чтобы наставник не распознал ложь.

— Хм, точно? — подозрительно переспросил дядя, заставляя напрячься. Если он догадается, если решит заглянуть в кабинет — всё пропало и Его я больше не увижу.

— Вы посетите бал? — перевела тему, стараясь отвлечь.

— На официальную часть точно приду, — нахмурился ректор. — Саша, прости, но я не уверен, что смогу остаться и дальше. Кстати, поздравляю с совершеннолетием.

— Спасибо, — поблагодарила я наставника, грустно усмехнувшись и опустив голову. Ну давайте же, ректор, скажите, что вам пора и идите уже отсюда!

Мне повезло! Как раз в тот момент, когда дядя собирался зайти в кабинет, на студенческом этаже раздался грохот, а затем громкий визг. Мужчина буркнул извинения и открыл портал.

— Я думал, что попался, — шикнул Себастьян, выходя из кабинета и запирая за собой дверь на замок.

— Всё сделал? — уточнила, потирая руки.

— Ага, теперь ты точно отправишься в академию Хилс по обмену, — радостно кивнул парень, а затем взял меня за руку. — Ну что, теперь идём?

— Себастьян, я… — заговорила я, забирая свою руку. — Ты же слышал его высочество? Мне необходимо срочно во дворец.

— Значит ты не пойдёшь на вечеринку, — погрустнел парень. — Может тогда пригласишь меня? Я не буду путаться под ногами знатных.

— Прости, Себ, — покачала я головой, принимая самый жалостливый вид. — Ты же понимаешь, все пригласительные давно разосланы тётей и королевой.

— Ясно, — криво усмехнулся Себ. — Я заслужил хотя бы поцелуй, принцесса?

— Если только в щёчку, — улыбнулась я. — Принцессу компрометировать нельзя.

Быстро клюнув парня в щёку, я открыла портал и была такова, помахав на прощание ручкой.

Ага, пригласительный ему. Тогда мне придётся объяснять Лоринделю, что это за странный парень ходит за мной. Только вот принц эльфов более выгодная кандидатура в союзники, чем отличник — пятикурсник.

— Ваше высочество, пора собираться на бал.

— Мирелла, я хочу поразить сегодня всех, — весело отозвалась я, подмигивая служанке.

— Как всегда, принцесса.

Я улыбнулась своему отражению в зеркале. Всего пара дней и Нейт Браун будет моим.

Прикрыла глаза, вспоминая блеск синих глаз и хищную ухмылку временного преподавателя атакующей магии. Единственного, который не стал жертвой обаяния принцессы Александры, названной племянницы короля драконов.

Нэйт сказал, что малолетние, зарвавшиеся принцесски не входят в список его развлечений, но я так и не смогла забыть тот единственный поцелуй, после которого решила — ректор академии Хилс будет моим!

* * *

— Названная племянница его величества, принцесса Александра!

Я расправила плечи, обаятельно улыбнулась и направилась вперёд, по ковровой дорожке, ведущей к постаменту, на котором находилась вся моя семья, кроме родителей. Мама с папой так и не смогли свыкнуться с жизнью знатных подданных, поэтому на официальную церемонию не пошли, но обещали обязательно прийти позже, когда соберутся самые близкие. Деда тоже не было, создатель расы решил, что для придворных это будет слишком.

Я подошла к постаменту и присела в реверансе, низко опустив голову — так надо было поприветствовать королевскую чету, вне зависимости от того, кем они мне приходятся.

Как только получила разрешение встать, я выпрямилась и поднялась на постамент, становясь рядом с Ди, которая лукаво мне подмигнула.

— С днём рождения, принцесса, — шепнула тётя едва слышно. Я лишь едва заметно кивнула. Но ответить не решилась, дядя Дамиан, истинный Ди, пристально следил за каждым моим движением или словом. Сделаю что-нибудь не так и всё, часовая нервотрёпка мне обеспечена.

Спустя два часа, когда поздравления закончились, а королю и королеве можно было удалиться, меня пригласил на танец дядя Дамиан. Я нервно сглотнула, но руку подала. Отказ мне мог дорого стоить. Столько лет прошло, а он мне так и не простил превращение в кактус!

— Александра, после танца мы проследуем в кабинет. Там тебе скажут важную новость. Отреагируй на неё так, как подобает принцессе.

— А что… — начала я, но принц перебил.

— Я разве сказал, что поделюсь подробностями?

От насмешливого тона побежали мурашки. Ходят слухи, что дядя Дамиан, средний принц королевства драконов