Когда меня положили на кровать, я уже совсем успокоилась, лишь изредка вздрагивая. Нейт склонился надо мной, внимательно всматриваясь в лицо, а затем прошипел:

— Эта скотина накачала тебя блокиратором магии, именно из-за него ты не могла магичить. Но скажи мне, принцесса, какого демона ты молчала, а закричала лишь в конце? И какого демона вообще пошла пить вино со старшекурсником, забыв про охрану?

— Я не забывала, я сбежала, — тихо призналась я, отводя взгляд. Было мучительно стыдно перед мужчиной.

— Глупая девчонка, — рыкнул Нейт, выпрямляясь. — Вся служба безопасности королевства ищет нападавшего, а ты сбегаешь от охраны.

— Но я же в академии! — возмутилась я, как оказалось, зря.

— И именно в академии тебя и чуть не изнасиловали, — рявкнул мужчина. — Отдыхай, Александра. Завтра, на занятии, поучимся звать на помощь сразу же, а не когда тебе уже блузку задрали!

Нейт направился на выход, но я окликнула его у самой двери.

— Можно вас попросить об услуге? — тихо спросила я, когда мужчина остановился. — Не сообщайте, пожалуйста, родным.

Молчание было долгим. Прошло несколько минут, прежде чем наставник поинтересовался:

— Тебе жалко Себастьяна? Боишься, что его казнят за нападение на члена королевской семьи?

— Да, он просто оступился, — прошептала едва слышно. Я кожей чувствовала презрительный взгляд мужчины.

— Отдыхайте, Александра, — ледяным тоном приказал Нейт, а затем раздался хлопок входной двери. Этот резкий звук словно набатом ударил по голове. Я залезла под одеяло, укрылась с головой и разревелась. От обиды, от боли, унижения.

Глава 4

Три дня тянулись долго….

Я ждала заветного часа и очень боялась. Нейт Браун не выполнил своё обещание, не стал учить меня звать на помощь. Я больше скажу, он не разговаривал со мной вообще, отменив факультативные занятия. Мне оставалось только ждать и думать… Я искренне надеялась, что Нейт хоть что-то, но испытывает ко мне, что он не выгонит меня из своей академии, как только увидит, даже если я не буду успевать. Сейчас же поняла, дроу будет рад, если удастся меня вышибить из Хилс.

И если бы не маячевшее на горизонте замужество, то я пошла бы к дяде и сообщила о заявке. Но замуж не хотелось ещё больше.

Себастьяна я не видела. Девчата с его курса сказали, что Себа срочно вызвали домой, а вот парни шептались, что избитый непонятно кем студент лежит в лекарской. Узнавать подробнее я не стала, да и Себастьяна видеть не хотелось. Но в одном я была парню благодарна — он не сказал о заявке никому.

— Саш, я тут кое-что узнал у пятикурсников, — шепнул Кайл на магометрии.

— О чём именно? — не поняла я, одновременно записывая в тетрадь задачу.

— О Хилс же, — чуть повысив голос, воскликнул Кайл. А затем шепотом продолжил. — Представляешь, ни господин Браун, ни наш ректор не могут вмешаться, кого академия примет, а кого нет. Можно только задать число тех, кто туда попадёт. Возраст устанавливал сам Браун, чтобы наши первокурсники не попали.

— Не поняла, — нахмурилась я. — Хочешь сказать, что заявка ещё не значит поступление?

— Именно. Не все, кто подал заявку, попадут к дроу. Их академия сама каким-то образом выбирает себе учеников. Но и исключить нельзя просто так, академия просто не выпустит. Только за серьёзное нарушение или неуспеваемость. Говорят, там и с самим обучением по-другому. Сдаются экзамены не преподам, а кому-то другому. Я надеюсь, что академия меня примет.

Кайл шептал ещё что-то, но слов я не слышала. «Академия выбирает…», «попадут не все…»

— Сань, Санька, — друг тормошил меня за плечо, пытаясь обратить на себя внимание.

— М-м-м? — я перевела растерянный взгляд на Кайла, мимоходом заметив, что занятие уже закончилось.

— Занятия закончились. Я пойду к себе, буду рядом с вещами стоять. Скоро начнется отбор. Пожелаешь мне удачи?

Я обняла друга и от всей души пожелала поступить. О том. что мы таки смогли отправить мою заявку, я не говорила. Слишком опасная информация, мало ли.

Кое-как отбившись от девчонок, жаждущих поболтать, я едва не бегом бросилась в свою комнату. Время отбора я не знаю, а надо успеть ещё записку написать.

Наспех набросав кривые извинения, я приблизилась к сумкам. Именно в этот момент ко мне решил заглянуть дядя Заран.

— Саша, нам надо поговорить. Знаю, для тебя новость о помолвке стала шоком, но пойми — нам нужен этот союз, — дядя отвёл взгляд и наткнулся на записку. — А это что? Саша, ты…

Но продолжить он не успел. Я лишь схватилась за ручки сумок, когда начало засасывать порталом.

— Простите, дядя Заран, но я не хочу замуж! — крикнула я в никуда, надеясь, что дядя услышит.

— А тебе никто и не предлагает, орёт тут, малахольная, — прогундосило рядом. Туман начал расплываться и я, разглядев, кто со мной заговорил, завизжала что есть силы.

Чего я не ожидала, так это того, что приведение начнет визжать тоже. Я аж замолчала от удивления.

— Ты чего орёшь? — выдохнула я, поняв, что убивать меня не собираются.

— А ты чего? — в свою очередь поинтересовалось привидение. — Наберут студентиков неопытных, а они увидят баб Квасю и давай орать. А думаешь мне нравиться слушать крики? Я, между прочим, дама в годах. Громкий звук дезориентирует. А вдруг помру?

— Так вы и так… того…, - промямлила я, разглядывая прозрачную субстанцию.

— И что? Раз я привидение, то и думать обо мне не надо? Если призрак, то всё? Можно проходить сквозь меня, шарами пуляться? Да? — она возмущенно бурчала, периодически срываясь на крик.

— Баба Квася, ну не пугай ты новичков, — раздался за спиной веселый голос. Я оглянулась и увидела девушку в черной форме с логотипом академии. Она весело мне подмигнула. — Не обращай внимания, баба Квася хорошая, но иногда забывает, что уже не одно столетие мертва. Ты новенькая? Идём, я провожу тебя к ректору. Он лично знакомится с избранными.

— Избранными? — удивлённо переспросила я, испуганно отскакивая в сторону, когда мимо проходи скелет. Самый настоящий скелет!

— Дерек, опять Пику одного отпускаешь? Разнесёт что-нибудь, сам ремонтировать будешь! — рявкнула моя сопровождающая. Затем спокойно пояснила уже мне, — не бойся, Пика спокойный в основном, но вещи ломает. Координация нарушена. Кстати, я Кейси. А ты?

— Саша, — представилась я, с большим интересом разглядывая академию.

Здесь было шумно, светло и… однозначно весело. То тут, то там что-то взрывалось и бахало. Мимо то и дело проходили странные существа, коих я ни разу в жизни не видела.

Спустя кучу коридоров и лестниц, мы наконец остановились у двери.

— Ну