Картина «Радуга» принадлежит к тому периоду деятельности мастера, когда лирически-возвышенное настроение ранних произведений сменяется трагическим, минорным звучанием. Мирная на первый взгляд сцена пасущихся на лугу коров приобретает мистический подтекст из-за несоответствия происходящего тревожной атмосфере природы. Главным источником впечатления является фантастическое явление на небе: серые облака резко переходят в ночные сине-черные, в просвете между ними светит яркое полуденное солнце, а неожиданно появившаяся радуга и вовсе приводит зрителя в смятение. Спокойное поведение коров контрастирует с тревожным полетом птиц, а резкое освещение имеет сходство со студийным. Эмоциональный фон картины построен на дисгармонии различных времен суток и природных явлений, таких как предгрозовое сгущение туч и радуга после дождя.

Уильям Брэдфорд (1823–1892) Китолов и рыболовные суда у побережья Лабрадора 1880. Холст, масло. 45,7x71,1

Уильям Брэдфорд все свое творчество посвятил арктическим пейзажам. Он изображал морские, портовые сцены, а также виды природы севера. Начав заниматься живописью в 29 лет, художник был одержим желанием передать неприступную красоту и суровую мощь арктических льдов. Для этого он совершил множество экспедиций, в том числе к берегам Лабрадора и Ньюфаундленда, а в 1869 вместе с фотографами Джоном Данмором и Джорджем Критчерсоном отправился к Баффиновой Земле — Канадскому Арктическому архипелагу. Это стало самым знаменитым и плодотворным путешествием мастера и обозначило зрелый период его деятельности.

Картина «Китолов и рыболовные суда у побережья Лабрадора» является классическим примером выработанного Брэдфордом типа пейзажа «Корабли и айсберги». Используя холодный колорит, живописец передает таинственный блеск снежных вершин, погруженных в темно-серую дымку тумана. Клубящиеся белые облака на небе вторят величественным формам айсбергов, а сумрачный свет подчеркивает одновременно отталкивающую и безумно притягательную красоту полярной природы.

Уильям Холбрук Берд (1825–1900) Его величество принимает 1885. Холст, масло. 45,7x61,3

Уильям Холбрук Берд считается художником-анималистом, но саркастически-карикатурные изображения животных с человеческими повадками ясно дают понять, кто истинные персонажи его картин. Полотна так нравились широкой публике, что при жизни мастера выпускались большие тиражи репродукций. Игривая шуточная атмосфера произведений имеет морализирующий подтекст: живописец высмеивает духовное уродство человека, его ограниченность мышления и пороки.

Хотя Берд обладал скромной художественной одаренностью, он прославился благодаря едкой насмешливости и изобретательности в выборе сюжета. Картина «Его величество принимает» в полной мере демонстрирует индивидуальный стиль мастера. Манерность, высокомерие в поведении лиса и подобострастность в образе зайца иллюстрируют абсурдность и нелепость людских представлений о нормах поведения. Несмотря на то что художник всегда помещает персонажей в пейзажную или бытовую обстановку, его полотна носят характер спектаклей-юморесок, Берд намеренно добивается театрального эффекта, разоблачая наигранность человеческой жизни и лживость нравов.

Роберт Уильям Воннох (1858–1933) Маки 1888. Холст, масло. 33x45,7

Роберт Воннох, незаурядный американский мастер, с 1906 являлся членом Национальной академии дизайна. Кроме живописи он занимался преподавательской деятельностью в художественных школах Бостона и Пенсильвании, среди которых была знаменитая «Cowles».

Воннох известен портретами и пейзажами, особенная черта его творчества — любовь к маковым полям. Об этом свидетельствует самая обсуждаемая и оригинальная картина кисти мастера — «Поле во Фландрии».

Данное, не менее интересное произведение представляет собой сильно приближенный фрагмент поля. Красно-оранжевые вспышки цветков выделяются на фоне ярко-зеленых мазков травы. В этом полотне чувствуется влияние импрессионизма, художник передает сиюминутную жизнь залитого светом луга, наполняет картину чувством полноты жизни, беззаботным, радостным звучанием.

Теодор Клемент Стил (1847–1926) Цветение винограда 1893. Холст, масло. 76,5x101,9

Теодор Клемент Стил родился в штате Индиана и значительную часть жизни провел в Индианаполисе. Он занимался изобразительным искусством с раннего возраста: сначала в Академии Вейвленда, а в 16 лет поступил в Эсбери-колледж в Гринкастле. Становление индивидуального стиля творца пришлось на время обучения в Академии изящных искусств в Мюнхене, где он познакомился со многими художниками, с некоторыми из них в дальнейшем организовал так называемую «Хузир-группу». К ней относятся С. Ричардс, У. Форсайт, Дж. Адамс Оттис, О. Штарк и другие.

Стил зарабатывал как портретист и преподаватель живописи, но сам тяготел к красивым пейзажам с лесами, долинами, холмами и изображением размеренности сельской жизни. Художник часто выходил на пленэр, что развивало в нем импрессиониста, стремящегося передать естественный свет, цвет, среду. В пейзаже «Цветение винограда» проявились черты мюнхенского периода творчества мастера — пасмурная атмосфера и преобладание серо-коричневого колорита. Большое внимание Стил уделял эмоциональному воздействию на зрителя, и в данной картине основные лейтмотивы — уныние, тоска, меланхолическая подавленность. Пологий диагональный склон с покосившимися голыми деревьями вносит в полотно неопределенность и беспокойство.

Уильям Меррит Чейз (1849–1916) Первое прикосновение осени. Около 1898. Холст, масло. 101,9x127,3

Уильям Чейз, прославленный зачинатель традиций американского импрессионизма, был также известен как незаурядный педагог, в учениках которого числятся не менее выдающиеся художники — Эдвард Хоппер, Фрэнк Дювенек, Лоутон Сайлас Паркер и другие новаторы стилей. Преподавательский опыт мастера богат: будучи выпускником Национальной академии дизайна в Нью-Йорке, он открыл летнюю школу Шиннекок на востоке Лонг-Айленда, работал в Академии изящных искусств в Пенсильвании, организовал художественную студию, но потом закрыл из-за материальных убытков.

Живописец создал множество портретов и натюрмортов, но особенной выразительностью и безмятежно-тихой атмосферой проникнуты его пейзажи, в частности данный. Незатейливая панорама, уходящая вдаль дорога, поле с небогатой растительностью, но во всей этой простоте читается невероятная свежесть первых осенних дней, природа словно застыла в состоянии тихого счастья. При взгляде на полотно зрителя охватывает ощущение простора, свободы и тихого успокоения. Высокое ясное небо и полное отсутствие жанрово-бытового сюжета только усиливают это впечатление. В картине заключается синтетическое проявление импрессионизма и реализма. Обыкновенный дорожный пейзаж поэтизируется и насыщается возвышенным настроением. Несмотря на то что в произведении изображены незначительные детали природы, зритель не замечает в них обыденности, унылости. Напротив, мастер побуждает его почувствовать мир, присмотреться к краткому мигу, вырванному из быстротечного времени.