эксперименты на собаках: ударяя их током, он вызывал у животных судорожный припадок и остановку дыхания, после чего, по его словам, оживлял их. Эти опыты послужили предпосылкой к первому зарегистрированному случаю осознанной дефибрилляции (медицинской процедуры, при которой электрический ток используется для нормализации деятельности сердца) – эксперимента, о котором писал датский ветеринар Петер Христиан Абильгор. В его опубликованном в 1775 году докладе «Исследования медицинского общества Копенгагена» говорилось:

«Ударом в голову животное было лишено жизни, но поднялось после второго удара в грудь. Однако, после того как эксперимент повторяли несколько раз подряд, курица была совершенно оглушена, ходила с некоторым трудом, не ела в течение суток, затем начала чувствовать себя очень хорошо и даже отложила яйцо».

На первый взгляд, в этом докладе рассказывается об успешном применении дефибриляции для оживления курицы, убитой искусственной фибрилляцией (когда электрический ток якобы остановил биение сердца животного). Однако маловероятно, что на практике лейденская банка смогла обеспечить заряд необходимой мощности и в течение необходимого для наружной дефибрилляции времени, поэтому заявления Абильгора звучат сомнительно. И все же, надо признать, понятие реанимации с помощью электрического тока вошло в обиход и используется и в наши дни.

Оживление через анус

Проводилось и множество других экспериментов, использовавших идею реанимации с помощью электрического разряда. Шведский математик Даниил Бернулли, к примеру, заявлял, что оживлял утонувших птиц с помощью искр от электростатического генератора. В 1796 году прусский натуралист Александр фон Гумбольдт в ходе эксперимента вставлял электроды в клюв и анальное отверстие находившихся без сознания птиц и пропускал сквозь них электрический ток, стимулируя тем самым внезапный приход животных в сознание. Подобные методы испытывались и на людях; помимо электродов во рту и в анусе, электрический ток подавался к пациентам, сидящим в наполненных соленой водой металлических ваннах и окованным металлическими цепями.

В 1774 году в Лондоне Королевское гуманистическое общество сообщило о выдающемся случае наглядного оживления человека ударом электрического тока. Подопытной служила девочка по имени София Гринхилл:

«Трехлетняя девочка выпала из окна с высоты одного лестничного пролета на тротуар и лежала без признаков жизни. Послали за аптекарем; он заявил, что ничего нельзя сделать, ребенок безвозвратно мертв. Однако господин из дома напротив предложил попробовать применить электричество, и родители согласились. Прошло не менее двадцати минут до того момента, как он смог применить действие тока к различным частям тела без признаков успеха. Наконец, после нескольких разрядов, пропущенных через грудную клетку, стало ощущаться слабое биение пульса; вскоре после этого ребенок вздохнул и задышал, хотя и с большим трудом. Примерно через десять минут девочку стошнило. В течение нескольких дней у нее сохранялось состояние, напоминающее ступор; однако примерно через неделю она была в отличном состоянии и настроении».

Этот случай также приводился в качестве примера первой зарегистрированной успешной дефибрилляции, за ним последовали и другие. В 1787 году, например, Королевское гуманистическое общество сообщило об аналогичном случае, когда двухлетний мальчик, признанный мертвым после выпадения из окна, был оживлен с помощью удара током. В 1788 году изобретатель Чарльз Кайт написал для Общества «Эссе об оживлении внезапно умерших», где описал устройство, напоминающее лейденскую банку, способное генерировать ток напряжением до 50 000 В и производить разряд длиной 3 сантиметра (1,2 дюйма). Устройство Кайта упоминалось в обзоре случаев реанимации британского ученого Джеймса Карри от 1792 года, в котором описывались технологии, очень напоминающие те, что используются в современных процедурах дефибрилляции. Однако, несмотря на все это, как и в случае с заявлениями Абильгора, кажется маловероятным, что имеющиеся в те времена устройства могли осуществлять эффективное проведение электрических разрядов к сердцу.

Тем не менее в 1802 году Королевское гуманитарное общество опубликовало отчет, превозносивший возможности реанимации с помощью тока и содержавший предположение, что электрические разряды можно использовать в качестве точной, решающей проверки для доказательства безвозвратной смерти (один из самых животрепещущих вопросов по тем временам – см. страницу 137).

Воздействие на прямую кишку

В это же самое время проводились одни из наиболее скандальных экспериментов с реанимацией при помощи тока, поистине леденящие душу опыты, которые могли послужить вдохновением при написании ключевой сцены романа Шелли. Автором этих чудовищных экспериментов, показываемых на публику, был Джованни Альдини, племянник Луиджи Гальвани, занявший в 1798 году должность профессора физики в Болонском университете, приняв эстафету у своего выдающегося родственника.

Альдини продолжал исследовать «животное электричество» и его роль в сокращении мышц. Раздобыв тушу только что забитого быка, он отрезал его голову и применил электрический ток, чтобы заставить язык животного извиваться. Вернувшись к обезглавленному телу, ученый пропустил ток высокого напряжения сквозь диафрагму и получил невероятный результат. «Разряд, – писал Альдини, – оказал очень сильное воздействие на прямую кишку, что даже привело к извержению фекалий».

Альдини, племянник Гальвани, продолжил его дело, принявшись за жуткие эксперименты с бычьими головами. …Но раз уж брать крупных млекопитающих, то почему бы не попробовать провести опыт на человеке?

После принятия в 1751 году Закона об убийстве в Англии разрешили использовать теля казненных убийц для опытов – в некоторой степени из-за нехватки анатомического материала для студентов медицинских заведений и довольно зверских методов устранения этой нехватки (см. страницу 128). В 1803 году Альдини приехал в Лондон, чтобы продемонстрировать публике свое изощренное зрелище в Королевском хирургическом колледже. Доклад о его сенсационных результатах во многом совпадает с ключевыми отрывками из текста «Франкенштейна».

Накануне возвращения к жизни

Сам Альдини так описал результаты своих экспериментов над «телом убийцы, казненного в Ньюгейте»:

«Первый из этих обезглавленных преступников был доставлен в комнату, предоставленную для моих экспериментов, неподалеку от места казни; его голова была подвергнута гальваническому воздействию. Для этой цели я построил столб, состоящий из сотни серебряных и цинковых пластин. Увлажнив внутреннюю часть уха подопытного соленой водой, я сформировал дугу из двух металлических проводов, которые, выходя из обоих ушей, были присоединены один к верхней, другой к нижней части столба. Когда это сооружение было устроено, я наблюдал сильные сокращения мышц лица, которое искажалось таким невероятным образом, что на нем появлялись самые жуткие гримасы. Весьма поражали движения век, хотя они и были менее выраженными, чем у бычьей головы».

В репортаже лондонской «Таймс» того времени приводится больше подробностей, в том числе о личности повешенного, Джорджа Форстера, с описанием того, как его тело «было подвергнуто профессором Альдини… гальваническому процессу». В этом же издании был опубликован еще более сенсационный отчет