вела в закрытое помещение, там тоже было темно и в нем были шкафы с проводами и кнопками, в которых попеременно мигали огоньки. Вторая – в еще один коридор, на этот раз короче и светлее. Дойдя до середины, капитан, наконец, их услышал. Они стрекотали совсем близко, где-то за этим коридором, наверняка прямо за углом. Он остановился в нерешительности. Если они все разом бросятся на него, ему не отбиться. Так он стоял и гадал, сколько их там, двадцать семь или всего семь, пока не услышал шаги, направляющиеся в его сторону. Капитан сильнее сжал бластер, направив его в ту сторону, где вот-вот должен был появиться враждебный гальванец. В ту же секунду, как существо показалось в коридоре, капитан нажал на спусковой крючок и попал ему прямо в то, что могло называться лбом. Существо тут же рухнуло на пол с глухим ударом. Повисла тишина, а затем раздалось что-то похожее на крик. Капитан слышал, что в помещении началась паника. Перезарядив бластер, он ринулся вперед.

Их было всего семь. Десять, если считать тех троих. Пришлось побегать по кораблю, чтобы отловить всех тварей. Двоих пристрелил прямо в той комнате, похожей на кают-компанию – со столом и напоминающими подушки сидениями. Одного – выстрелом в спину в коридоре. Ещё двое попытались дать мне отпор, добравшись до своего оружия. Оказывается, у них есть вполне привычные для нашего понимания бластеры. Во всяком случае, какой-то пистолет точно был. На чем я остановился? И их осталось двое. Они убежали дальше всех. Вглубь корабля. Туда, где располагался трюм и, видимо, все складские помещения. Пытались спрятаться. Их корабль был похож на земной, те же обитые металлом стены и потолки, но не было толстых дверей, наглухо запирающих помещения. Кое-где были двери, но они больше напоминали межкомнатные, чем те узкие люки, что делают на кораблях. Поэтому мне ничего не мешало. Одного, напавшего на меня с ломом, добил прямо в дверях, но вот последний выживший успел забаррикадироваться в одном из помещений. Я терпеливо ждал его около двери, ожидая, что он вооружится и решит напасть, но он никак не выходил. Вечно ждать я не мог, но и оставить его в живых и создать угрозу своей жизни я тоже не могу…

Капитан зашел в соседнее помещение и внимательно его исследовал. Это был склад, забитый деревянными и металлическими инструментами, мешками, пустыми и полными, а главное – большими, около десяти литров, бадьями. Среди этих многочисленных жидкостей в одинаковых бутылях, подписанных непонятным языком, уже в третьем он обнаружил что-то горючее. Он проверял их на клочке тряпки, найденной тут же. Вернувшись в коридор, он облил дверь тем, что напоминало бензин, щедро плеснув в проем внизу и, отойдя на безопасное расстояние, выстрелил из своего бластера прямо в образовавшуюся лужу, которая тут же вспыхнула, охватила дверь и скользнула под неё…

Расправившись со всеми, капитан потушил огонь. Перенес необходимые вещи и продукты из своего корабля. Выбросил тела. То, что сгорело в трюме, оставил там, так же как и одного из застреленных, чтобы изучить на земле.

Уже спустя пару часов корабль был запущен и готов к отправлению. Он был прост в управлении, хотя сначала пришлось потыкаться с незнакомыми кнопками, но если отбросить незнакомые надписи и сообщения на экране, всё было предельно понятно. Те же навигационные карты, где он нашел землю и выбрал её координаты в качестве пункта назначения. Скоро он будет дома.

***

У каждого корабля есть миссия. Есть спасательные, есть исследовательские, гуманитарные, транспортные…. У этого корабля тоже была миссия и она заключалась не в том, чтобы доставить одного человека на землю. Но новый капитан не мог этого знать. Он не понимал по-гальвански, его не интересовали предметы вокруг него. То, что они напоминали земные садовые инструменты, то, что стены были увешаны инструкциями, фотографиями цветов, плодов и самих гальванцев. Они обнимались, демонстрировали урожай, сферические грядки, на которых только-только появлялись ростки будущих диковинных растений. Капитан, словно нарочно, не смотрел на эти фотографии, старался не замечать очевидного. Это так по-человечески, ставить свою миссию превыше чужих. Слепо следовать своим интересам, уничтожая всё на своем пути. Земляне больше не вернутся на эту планету. Гальванцы тоже не вернутся на эту планету. Планета, включенная в программу озеленения, так и останется пустынной. Несколько сферических полей скоро высохнут, насекомые умрут, а сама планета будет немым укором этой маленькой слепой войне, которая длилась всего сутки, не имела причин и не имела победителя.

Совпадение?

Он лениво листал ленту новостей на своем смартфоне, машинально смахивая рекламу, мелькающую между постами. Словно ухабы на дорогах, реклама хоть и раздражала, но стала чем-то привычным. Его мозг уже перестал её воспринимать, а взгляд праздно скользил по заголовкам статей, останавливаясь на пару секунд лишь на тех, что вызывали хоть какой-то интерес. Чаще всего это были не что иное, как громкое название, соблазняющее кликнуть на новость, и он даже мог представить, о чём будет идти речь в статье на самом деле. Всё же, что-то из этого он открывал и, убедившись, что это очередной шлак, разочарованно возвращался на главную страницу, продолжая рутину. И так пока не дойдёт до конца страницы.

В какой-то момент его взгляд остановился не на очередном сенсационном заголовке, а не рекламе. Это была реклама стороннего сайта, предлагающего помощь в борьбе с компьютерными вирусами и прочим вредоносным ПО. Почему его это заинтересовала, он не понимал. Цвет баннера? Или, может, шрифт. Что бы ни привлекло его внимание, это сработало, но не настолько, чтобы он перешёл по ссылке. Тем не менее адрес сайта он запомнил.

– Ну что? Идём? – из полудремы перед синим экраном его пробудил голос его жены.

Ему потребовалось время, чтобы вернуться в реальность. Проморгавшись и потянувшись, он отключил телефон и, поднявшись на ноги, убрал его в задний карман брюк.

– Не прошло и года, – проворчал он, поправляя футболку, которая успела помяться от получасового неподвижного сидения на диване. – Мы ведь в магазин, не на свадьбу.

Она лишь беззаботно улыбнулась в ответ, протягивая ему ключи, чтобы он закрыл дверь.

– Чего завис? – она заглянула ему в лицо, беря под руку. Всё то время, что она выбирала овощи, он стоял у полок с консервами, пытаясь разобраться с навязчивым сообщением, выскакивающим каждый раз, что он включал свой телефон.

– Телефон завис, не я, – хмуро ответил он.

– Перезагрузить пробовал?

– Дома разберусь, – он мотнул головой. –