в черный корсет. Черная кожаная юбка демонстрировала ее стройные ноги, но была достаточно длинной, чтобы прикрыть бугристую верхнюю часть ее бедер.

В прошлом месяце она прочитала, что у мужчин соединительная ткань располагается горизонтально по отношению к коже, а у женщин — перпендикулярно, поэтому у них появляется бугристый целлюлит, а у мужчин — нет. И разве это не доказывает, что Бог — мужчина?

Она хмуро посмотрела вверх, туда, где обитал Господь Бог со своим скупым ангелом.

— Вам должно быть стыдно. Вам обоим.

— Извините?

При звуке глубокого, тягучего голоса она вздрогнула, и ее ручка слетела на пол. Она наклонилась, обхватила ее пальцами и сглотнула, когда перед ней появились два огромных черных сапога. Выпрямившись, она расплылась в улыбке.

— Добрый вечер, Милорд.

— Эбби, — он изучал ее в течение минуты. — Ты носишь очки.

Она уже успела позабыть, как этот мужчина влиял на нее. Ее сердце колотилось, как у пятилетнего ребенка, получившего новую барабанную установку. — Я не привыкла поздно ложиться, и мои глаза устроили истерику, когда я попыталась надеть линзы.

— Я вижу. Очки смотрятся очень соблазнительно.

— О, пожалуйста. Я выгляжу как ботаник. — Так всегда говорил Натан.

— Мне нравится сочетание фетиша и образа заучки. Его взгляд задержался на ее декольте. — Ты похожа на библиотекаршу, которая хочет потрахаться в книгохранилище.

Пока она разевала рот, он взял со стола анкету с ее ограничениями и просмотрел.

По ее лицу разлилось тепло, когда она вспомнила смущающий список эротических вариантов. Может, ей следовало поставить галочку «нет» напротив каждого из них.

Он молча вернул листок бумаги на место. Когда он схватил ее за запястье, это отозвалось внутри нее с такой отдачей, что в ее ушах зазвенело, будто она услышала дверные колокольчики под действием амфетаминов.

Очевидно, он ничего подобного не слышал. Он развернул ее предплечье внутренней стороной к себе, чтобы проверить линию черных точек.

— Хорошо. Реакции ни на что нет.

— Нет. — Когда его большой палец прочертил круги на запястье, по ее руке пробежали мурашки. Боже, почему простое прикосновение влияло на нее с такой силой?

Его темные глаза прищурились, прежде чем он отпустил ее и сделал жест пальцами, чтобы она встала.

— Да, Сэр, — Эбби поднялась на ноги.

Когда он посмотрел на нее, его черные брови сошлись в хмуром выражении, от которого ее бросило в дрожь. По сравнению с ним самый пугающий профессор университета казался овечкой.

— Сэр?

— Я уже говорил, что одежды должно быть меньше?

Ее подбородок поднялся.

— Эта юбка короче.

Рука Ксавье сомкнулась на ее плече.

— Я явно сбил тебя с толку. Так что позволь мне пояснить. Если ты носишь то, что прикрывает грудь и живот, то я не ожидаю ничего более скрывающего, чем стринги на твоей нижней части тела. Если ты носишь юбку или брюки, то твоя грудь может быть прикрыта только цепочками или набором зажимов для сосков.

Только стринги? С ее то задницей? Неужели он не имел ни малейшего понятия о женской неуверенности? Она одарила его взглядом, который приберегала для студентов, играющих в игры на мобильном телефоне во время ее лекций.

Когда его глаза наполнились явным весельем, ей захотелось ударить его прямо по огромной мускулистой груди. Даже когда ее губы сжались, дрожь возбуждения пробежала по позвоночнику и заставила ее нижнюю половину покалывать. Что он сделает с ней, если она бросит ему вызов?

Он наклонился, и его рот оказался менее чем в дюйме от ее уха, обдавая дыханием ее волосы.

— Не дави на меня, Кудряшка.

Даже отстранившись, она уловила его экзотический мужской запах, и пальчики на ее ногах сжались.

Внутренняя дверь открылась, заставив Эбби снова опуститься в кресло.

Припозднившаяся секретарша вошла в комнату и остановилась при виде Ксавье. Распущенные волосы Линдси длиной до плеч были спутаны, а на щеках остались следы от кляпа. Она опустила взгляд.

— Милорд.

— Ты готова занять стол? — спросил он.

— Конечно, — она улыбнулась Эбби. — Есть что-нибудь, что мне стоит знать?

Эбби переключила свой мозг на работу.

— Я положила заполненные заявления в красную папку. Вопросы и сообщения для Кса… ах, Милорда — в лотке «МИЛОРД».

— Ты просто потрясающая, — Линдси повернулась к Ксавье. Пусть ей было около тридцати, но ее ухмылка делала ее похожей на озорного подростка. — Сэр, это не мое дело вмешиваться, но, пожалуйста, оставьте ее? Очень прошу?

Ксавье усмехнулся.

— Я подумаю над твоей просьбой, зверушка, — он протянул пальцы к Эбби.

Одна часть ее сознания вопила: «Он испортит мне время для исследований». Другая часть танцевала от предвкушения. Что он собирается с ней делать? Отведя плечи назад, она обошла стол и подошла к мужчине.

Он обвил рукой ее шею, прикрывая ошейник и повел ее в клуб.

— Я нужна Вам для демонстрации? — от этой мысли ее сердце застучало, как дятел в колонии термитов. Он не должен использовать ее для чего-то подобного, ей нужно провести исследование. И все же ее грудь продолжала воспроизводить фантомные ощущения от его пальцев. Ее соски сильно упирались, к счастью, в жесткий корсет.

— Есть Дом, с которым я хочу тебя познакомить, — не дожидаясь ответа, он повел ее вниз по лестнице, где перед крестом Святого Андрея стоял русоволосый мужчина примерно ее возраста.

— Сет, это Эбби. Она новая секретарша и тоже новичок в этом образе жизни. Поскольку у нее нет Дома, с которым она могла бы поиграть, я подумал, что ты можешь стать хорошим выбором для начала.

Постойте-ка. Она уставилась на Ксавье.

— Я здесь не для…

— Твое время в качестве секретаря истекло, — глаза Ксавье сузились. — Ты вступила в клуб, чтобы узнать о БДСМ, верно? Я упомянул прошлой ночью, что это не место для вуайеристов. Если ты просто хочешь посмотреть, как кто-то занимается сексом, для тебя есть места получше.

О, нет. Ей нужны были именно «Тёмные небеса».

— Нет, я здесь, чтобы… учиться. — Хорошее слово. — Я просто нервничаю. — И это была чистая правда.

— Это нормально, — подал голос Сет. — Пойдем. Давай поговорим немного и поработаем над тем, какую сцену ты бы хотела. Я буду постепенно вводить тебя в игру.

— Очень хорошо, — Ксавье кивнул ей и пошел прочь.

Он оставляет меня здесь? Ей удалось сдержать себя от попытки бегства. Вместо этого она расправила плечи и улыбнулась Сету. У него были красивые глаза. Нежные.

— Ну, и что дальше?

Чувствуя себя так, словно он бросил сироту, Ксавье попросил Анжелу, ночного смотрителя подземелья, присмотреть за Сетом и Эбби.

Если бы остался, он бы сконцентрировала свое внимание на ней, а не