всегда отступала, прежде чем он доходил до этой точки. Потому что… потому что отчасти Эбби беспокоилась, что если она разозлит его, то он оставит ее скованной или, что еще хуже, сделает то, чего она не хотела.

Ксавье подкрался к ней незаметно. Он был самым уверенным в себе мужчиной, которого она когда-либо встречала. Он был самым самоуверенным мужчиной, которого она когда-либо встречала, будто он просто ждал, пока она устроится поудобнее. По непонятной ей причине она знала, что он не станет рисковать ее безопасностью, даже если потеряет самообладание во время сцены, в чем она сомневалась. У этого Дома всегда все было под контролем и в зоне полной ответственности.

— Готова?

Вдохнув, будто готовясь к уколу, она кивнула.

Он поднял другой ремень.

— Помни, что твое стоп- слово — «красный». Ты скажешь мне, если ограничители будут неудобны, или если ты будешь слишком волноваться из-за них. Ты поняла, Эбби?

Его голос проникал в самую глубину ее внутреннего «я».

— Да, Милорд.

— Очень мило, — его легкий поцелуй послужил наградой.

Но ее нервозность снова нарастала. Возможно, она доверяла ему — по большей части. Но полностью передать ему весь контроль? Она никогда не позволяла себе такого — особенно в сексе. Но все же чувство безопасности ускользало из-под ее контроля, будто он перевернулся в постели, забрав с собой простыни и оставив ее обнаженной.

— Я не знаю, смогу ли это сделать.

Не отрывая взгляда от ее лица, он закрепил еще один ремень — над ее грудью. Давление стягивало кожу и заставило ее груди выпятиться между ремнями.

— Я вижу, что это пугает тебя, Эбби. Можешь ли ты доверять мне, чтобы я дал тебе то, что тебе нужно?

— Нужно? Я не уверена, что мы трактуем это слово одинаково.

Благодарность за ее ответ озарила его глаза.

— Сабмиссивы и Доминанты часто расходятся во мнениях о том, в чем нуждается сабмиссив, даже при рассмотрении одной и той же проблемы, — опираясь на предплечье, он почти рассеянно ласкал ее грудь. Его нежное пощипывание сосков запустило жар в самом низу, пока ее половые губы и клитор не затрепетали.

Еще один ремень был перекинут через ее бедра.

— Например, — его большая ладонь легла на то место, где выпирал ее уродливый живот. — Ты смотришь на себя и думаешь, что тебе нужно похудеть.

Именно так. Вот почему ей нужно было оставаться в одежде. Ее губы сжались.

— Я смотрю на тебя и думаю, что ты должна принять красоту своего тела и перестать искать недостатки. Его голос звучал с непоколебимой твердостью. Он наклонился, расположил руки по обе стороны от ее талии, поглаживая ее живот. — М-м-м. Вся эта мягкость невероятно соблазнительна, Эбигейл.

Его слова, возможно, и не убедили бы ее, но глаза с потяжелевшим взглядом, выражающим удовольствие, и то, как его руки задерживались и поглаживали ее тело, были тому подтверждением. Кроме того, он был Милордом. Ему не нужно раздавать красивые комплименты, чтобы соблазнить. Любая незамужняя нижняя в клубе умоляла бы, чтобы быть с ним.

Он назвал ее Эбигейл? Она нахмурилась.

— Меня зовут Эбби.

— Но ведь твое полное имя Эбигейл, не так ли? Так написано в бланках, — он обернул поножи вокруг ее левой лодыжки и закрепил их в нижнем углу стола. Широко раздвинув ее ноги, он сковал правую.

— Что Вы делаете?

— Все, что захочу, — Ксавье окинул ее взглядом.

Стол, казалось, опустился на фут, оставив ее желудок позади.

С легкой улыбкой на губах он опустил ладонь на ее киску, и от тепла и давления в клиторе она задрожала.

— Несмотря на то, что я не буду использовать свой рот или член в этом местечке, внизу, я намерен использовать свои пальцы и другие приспособления, Эбигейл. Это проблема?

— Другие? — она замерла. — Неважно, во что верят люди, занимающие высокие посты, это все равно вид секса.

Его усмешка была подобна темному шоколаду.

— Да, это так, — он провел ладонью по ее наружным половым губам и поднял пальцы, чтобы продемонстрировать блестящую влагу. — Опять же, это проблема для тебя? Или ты девственница?

Когда она взглянула на него, он шлепнул ее по бедру. Сильно.

Ее кожу жгло, и она не могла пошевелиться, чтобы потереть саднящее место. Не пялься на Дома, идиотка.

Покачав головой в знак порицания, он терпеливо ждал.

— Мне жаль, — пробормотала она. Легкая боль, казалось, стекала с ее ноги и устремлялась к самой сердцевине, которая начала пульсировать от желания.

— Осмелюсь предположить, что со временем ты научишься хорошим манерам, — его рука снова легла на ее киску, как раз там, где она особенно была мокрой. — А теперь ответь на мои вопросы. Вежливо.

— Я не девственница. О чем, я уверенна, вы знали, — она не думала о прикосновениях. Сексуальных. Она вообще не планировала что-либо делать, и вот она здесь, лежит голая, пристегнутая, и ее открыто ласкают. Разве это не было неправильным? Разве она не любит Натана?

Как может посторонний мужчина возбуждать ее?

Но Натан не хотел ее. Поэтому она была вольна поступать так, как ей заблагорассудится. На самом деле он, вероятно, уже нашел кого-то другого. Это осознание заставило ее почувствовать себя одинокой, даже когда ее гнев нарастал.

Взгляд Ксавье стал более пристальным.

— Слишком много размышлений для простого вопроса.

Секс никогда не бывает чем-то простым.

— Прикосновения и… приспособления… не проблема.

— Очень хорошо.

Теперь, когда она сказала ему, что он может прикасаться к ней, придурок убрал свою руку. Насколько это было извращенно?

Ее попытка сдержаться и не поднять глаза на него, вероятно, почти взорвала клетки мозга во всей черепной коробке.

Его губы сжались, и он явно пытался не рассмеяться.

— Эбби, ты действительно восхитительна, — одним пальцем он отвел прядь волос за ее ухо. — Теперь я могу завязать тебе глаза, чтобы ты оставалась в настоящем, но тебе будет удобнее, если ты будешь видеть меня.

Она кивнула, хотя он не спрашивал разрешения, а просто перечислял ей, что произойдет. Несомненно, это была его версия переговоров. В конце концов, он видел ее список ограничений. Она начала думать, что ей следовало бы отметить «нет» на гораздо большем количеств пунктов.

Какой путь выбирает большинство сабмиссивов — попробовать или отказаться от превалирующего количества вариантов? Разве это не было бы отличной темой для исследования? Она бы предположила, что покорные черты характера приводят людей к…

Ксавье издал предупреждающий звук.

Она моргнула и поняла, что он смотрит на нее. Ох.

— Ты — нечто, зверушка, — пробормотал он. Он провел пальцем по ее нижней губе, вниз