Внезапно я поняла, что не давало мне покоя во время разговора с Везунчиком: полная тишина в замке. И возникает закономерный вопрос: где в это время был мой замечательный жених? И ответ, который невольно напрашивался, мне очень и очень не нравился...

Несмотря на обилие самых разных, в том числе и тревожных, мыслей, я всё-таки смогла заснуть, а проснувшись на рассвете, осознала, что намеченную в парке встречу никак нельзя пропустить. Нужно же поговорить с парнями и дать им понять, что Дарий гораздо опаснее, нежели они предполагают. И, несмотря на великодушное предложение Везунчика, отменить свою просьбу насчёт слежки.

И вообще, сегодняшний день обещает быть не менее насыщенным, чем два предыдущих. Да уж, вот что мне не грозит в доме жениха ни при каком раскладе — это скука. Причём моя интуиция настойчиво намекает на то, что основное веселье ещё даже не начиналось.

Решив, что пора потихоньку приучать население замка к моим не самым обычным привычкам, я натянула брюки, свободную рубашку, заплела волосы в тугую косу и свернула её ракушкой на затылке, закрепив это сооружение специальной лентой. Выглянув в коридор, убедилась, что дверь в комнату горничной плотно прикрыта, а значит, Лизетта ещё спит. Бесшумно ступая мягкими сапожками, вышла на террасу, полной грудью вдохнула прозрачный летний воздух, спустилась по ступенькам и, сделав несколько разминочных вдохов-выдохов, неспешно побежала по тропинке.

В парке царила та удивительная хрустальная прохлада раннего утра, которую я безумно любила с раннего детства, поэтому я бежала, слегка прикрыв глаза, погрузившись в монотонный ритм бега, почти медитируя.

Едва слышные звуки чужих шагов смогла уловить только потому, что они нарушили ритм моих собственных, тем самым вырвав меня из безмятежного состояния покоя и единения с окружающим миром.

Уже предполагая, кому это не спится в такую рань, я остановилась, ожидая того, кто тоже любит бегать по утрам. Вывернувший из-за поворота Дарий также не выглядел удивлённым: наверняка и он расслышал мои шаги издалека.

- Доброе утро, - приветливо поздоровалась я, отбрасывая со лба выбившуюся прядку, - следишь за физической формой? Похвально.

- В здоровом теле здоровый дух, - ответил мне господин секретарь фразой какого-то древнего мудреца, - рад, что и ты об этом знаешь. Кстати, тебе чрезвычайно идёт этот костюм — гораздо больше, чем платья.

- Увы, меня не поймут, если я начну так ходить всюду, - с совершенно искренним сожалением вздохнула я, так как тоже предпочла бы отказаться от неудобных длинных и тяжёлых юбок в пользу брюк.

- Действительно - к сожалению, - кивнул Дарий, которого при свете дня как-то язык не поворачивался называть Везунчиком. Наверное, это как и у меня — две жизни и два имени. День и ночь.

Я спокойно стояла и ждала следующего хода господина секретаря, хотя больше всего мне хотелось задать два вопроса, но, боюсь, ни на один из них я не получила бы ответа.

- Ты хочешь о чём-то спросить? - Дарий не пошевелился, но в его фигуре вдруг почувствовалась напряжённость и готовность к прыжку, как у хищника.

- А ты готов на мой вопрос ответить? - я иронично выгнула бровь, так как, честно говоря, не ожидала, что он сам начнёт говорить об этом, и ждала какой-нибудь каверзы.

- Я за честную игру, - напряжённость никуда не исчезла, хотя внешне Дарий был сама расслабленность, - и очень надеюсь на взаимность.

Я молча смотрела на него, пытаясь понять: это он меня за почти полную дурочку держит или действительно пытается намекнуть, что не возражает против того, чтобы открыть карты. Или хотя бы приоткрыть…

Пауза начинала затягиваться, но я не собиралась делать первый шаг: он виноват передо мной, пусть он и начинает. А мои дальнейшие шаги будут зависеть от степени его откровенности.

- Ты не ответила, - не дождавшись моей реакции, повторил Дарий, - у тебя есть вопрос?

- Два, - абсолютно невозмутимо ответила я, не шевельнувшись, хотя спиной почувствовала появление ещё одного собеседника, который пока по вполне понятным причинам старался не афишировать своё присутствие.

- Один, - начал торговаться Дарий, слегка разочаровав меня: зачем же сразу вступать в переговоры? По идее, следовало ещё некоторое время подавить на меня, чисто психологически.

- Заметь, не я начала этот разговор, но нет так нет, без проблем, - пожала плечами я и, повернувшись к секретарю спиной, неспешно продолжила пробежку.

- Но ты тоже заинтересована в разрешении этой ситуации, - заговорил Дарий, пристраиваясь рядом, но я даже не сомневалась, что он успел обменяться взглядами или даже жестами с тем, кто стоял за большим кустом жимолости.

- Не я её создала, - не сбив дыхания, ответила я, сворачивая на боковую тропинку и практически утыкаясь носом в стоящего посреди дорожки Маркуса. Он был одет примерно так же, как мы: удобные брюки, свободная, не стесняющая движений рубашка, мягкие сапожки с удобной подошвой.

- Надеюсь, ты не ждёшь от меня удивлённых возгласов типа «Ах, откуда ты здесь взялся?» - ехидно поинтересовалась я у сосредоточенно глядящего на меня жениха.

- Не жду, - согласился он, переглянувшись с Дарием, и признался, - просто я не ожидал, что события начнут развиваться так стремительно.

- Ну хоть здесь сказал правду, - невесело улыбнулась я, - но, хотя я и не спрашиваю, откуда ты взялся, но всё же поинтересуюсь — зачем?

- Ты не удивилась, увидев меня, - Маркус не спрашивал, он просто рассуждал вслух, - и мне интересно, когда ты меня заметила?

- Когда Дарий начал разговор о вопросах, - честно ответила я, не считая нужным к уже нагромождённой лжи добавлять новую: со старой бы разобраться.

- Ты услышала меня? - продолжал допытываться жених.

- Скорее, почувствовала, - я пожала плечами, - тебе ли не знать, как это бывает…

- Где я ошибся в разговоре? - спросил Дарий, в очередной раз обменявшись взглядами с Маркусом.

Я молча обошла жениха и неторопливо побежала дальше, спокойно ожидая, пока они сообразят, что я не стану с ними разговаривать до тех пор, пока они не начнут говорить правду.

- Тильда, - окликнул меня Маркус, пристраиваясь справа, - что не так? Почему ты не хочешь поговорить?

- Теперь-то что не так? — почти натурально возмутился Дарий, уже некоторое время бегущий слева.

Я молчала, считая шаги и рассматривая встречные кустарники. Секретарь прошипел в мой адрес нечто невразумительное,